Особая ситуация вокруг Храма Порядка. Это не цепь случайностей, как повсюду, а организованная кем-то операция. Как я уже говорил, нападающие зомбированы. Преимущественно до примитивных функций, но встречаются особи с довольно высоким интеллектом. В отличие от нашей системы, отсутствует институт ведущих. В той или иной степени зомбированы все. Коллективными усилиями большого количества ведущих удаётся перехватить управление лишь над частью нападавших. Потому пока и удерживаем позиции.

– Дальнейшая оборона имеет смысл?

– Мы попытались привлечь армейские части, но те, кто приближался к месту схватки, начинали принимать участие в сражении на стороне нападавших. Был определён радиус безопасности, за пределами которого и развёртывается артиллерия. Прошу санкции уничтожить всех, кто суетится наверху.

– Приступайте. У боярина Северского-Новгородского есть что сказать по обсуждаемой тематике?

– Ничего существенного, господин Мансерт. Мы не знаем почему на нашей территории аналогичные процессы прекратились не успев начаться. Тем более не понимаем механизмов самоуничтожения ваших войск. Уцелевшая группировка в составе полутора тысяч человек движется в направлении северного Причерноморья. Это всё, что мне известно. Как будут развиваться события в Европе предсказать трудно …

Где-то вверху раздались глухие удары, отчего вздрогнул пол, но быстро всё утихло.

– … Создаётся впечатление, что хаос очень удачно совпал с давно вынашиваемыми планами. Поэтому не уничтожив первопричину, мы ничего принципиально не изменим…

Ральденбург.

Светлая волшебница Магдалена (древняя Магда), Сюзанна (деревенская колдунья, ученица Магды), Маннолио (слуга Магды и вообще мужчина приятный во всех отношениях).

Повествование от лица Магды.

Бургомистр Ральденбурга – седой старец, из последних сил пытался сохранять величие. Как же хотелось поджарить этого урода за всё хорошее в прошлом, как и черного ворона Валеуса, дослужившегося до кардинала и ныне обретающегося подле папского престола. Но было лень. Очистив город с окрестностями от нечисти и свихнувшихся пустышек, потерявших человеческий облик, можно было наслаждаться положением святой подвижницы и постараться забыть мелкие неприятности, случавшиеся в незапамятные времена.

Вот и эта сволочь приползла просить о помощи. Мелочь, а приятно.

– Что ещё стряслось, барон?

– Ящур в коровнике графа Ланцкнехта. У наших соседей эпидемия оспы. Мы выставили кордоны, но есть опасения, что этого недостаточно.

– А курфюрст уже отрёкся от престола?

– Время такое, лучезарная Магдалена, что без заступничества божественным сил человек беспомощен.

– А епископ Горн? Неужто его молитвы перестали слышать на небесах.

– Если бы не вы, светоносная, все были бы мертвы. Это вы вернули разуверившихся в храмы. Это вы теперь наш духовный наставник.

Старик, с видимым усилием, встал на колени. Теперь ещё и это! Так они вообще разучатся что-то делать сами.

– Вы же понимаете, барон, что высшие силы приходят на помощь к тому, кто сам прикладывает максимально возможные и даже невозможные усилия. Я буду молиться и надеюсь к утру господь даст мне силы помочь графу Ланцкнехту. Но эпидемия – это не конкретный коровник. Что вы предприняли кроме устройства кордонов?

– Послали купцов за русскими прививками. У нас имеются запасы только для знатных особ и то на всех может не хватить. И ещё планируем купить специальные защитные костюмы для стражи. Имеющихся явно недостаточно.

– А я попробую заручится снисхождением к нам ничтожным божественного провидения. Мне нужно молиться, барон.

Старик кряхтя встал на ноги и, низко, на сколько позволял ему изношенный позвоночник, поклонившись, вышел из помещения.

– Сюзанна! – шустрая служанка показалась из-за шторы, – Помыть руки. Позови Маннолио. Пусть споёт нам что-нибудь ненавязчивое. А потом мы втроём поужинаем.

– И в баню?

– Как будет настроение. У тебя-то хитрюга оно всегда есть. А кто будет пламя держать?

– У меня уже почти получается.

– Если будешь так стараться, останешься сельской знахаркой. А мне помощница нужна.

Сюзанна села прямо на пол, вытянула ладони перед собой и между ними вспыхнул маленький язычок пламени.

– Когда руки сможешь держать разведенными в стороны, и при этом у меня перед носом будет гореть хотя бы факел, у тебя появится шанс пройти испытания у Марии. Это очень трудно. Но чем чёрт не шутит. Ты талантливая, но ленивая дурёха. Тащи ужин.

Стольный Град. Царский дворец.

Царица Светлана (Древняя Свейла), барон Жюстен Сур (древний Сур).

Повествование от лица царицы Светланы.

– Ваше величество! К вам барон Жюстен Сур.

А этот то что тут забыл?

– Пусть войдёт.

Сура было не узнать. Одетый по последней моде моложавый господин не имел ничего общего со старым знакомым, видеть которого хотелось в последнюю очередь.

– Кого я вижу? Сам Повелитель Тьмы!

– Зачем повторять эти дурацкие байки. В любом случае, не более чем вы, ваше величество.

– И зачем тогда весь этот официоз?

– У меня, Свейла, среди наших, дурная слава. Так проще. Больше шансов встретиться.

– Случилось что?

– Пора наводить порядок. Ракчен уже безмозглым сиянием мчится в бесконечность. Некоторые на грани.

Господи!!! Ты точно есть!

– Ритуал проведём вместе?

– Это лучший вариант.

– Ты – мой дракон.

– Почту за честь, вечная.

Где-то за пределами сюжета романа и планеты Земля. Кто-то.

– Это ты называешь слегка подтолкнуть?

– Совершенно неожиданная реакция.

– Помочь просчитать, что будет дальше?

– Что будет, то будет.

– Твоя игрушка. Тебе решать.

– Они сами разберутся. Мне не до этого.

– Странное увлечение сиюминутной частностью.

– Тебе этого не понять.

– Куда уж мне. Не переусердствуй с воплощением. Заразная штука.

– Ты то откуда с этим знаком?

– Всякое бывало.

– Я чего-то о тебе не знаю?

– Если честно, то я и сам про себя не очень.

– Ты меня пугаешь.

– А меня напрягает твоё воплощение. Сам не знаю почему.

– Придётся смириться. Это свершившийся факт.

– Уверен и это пройдёт. Что-то я не то… Конечно же пройдёт. И очень скоро… Скорее бы уже.

Град. Терем Айдара. Больница.

Айдар (бывший князь народа тартар), Равазан (князь воинов Кавказа), царевич Иван (князь народа тартар), Дамира (княгиня, жена царевича Ивана), Асхат (главный военачальник народа тартар), Расим (командир гвардии народа тартар), Рустам (мастер тёмных дел народа тартар, колдун), Терхан (глава рода мастеров народа тартар), Зарина (сотник первой сотни дружины Дамиры и её подруга), Лэйла (сотник третьей сотни дружины Дамиры), Джан (колдун, помощник Равазана).

Повествование от лица Айдара.

– Заходи. Располагайся. Это моя библиотека.

Явно растерянный Равазан не стал «располагаться», а побрёл вдоль книжных полок, разглядывая корешки книг, доставая некоторые из них, чтобы полистать и поставить на место.

– Ты очень богатый человек, Айдар. Я такую библиотеку видел только раз, в Багдаде, во время хаджа. И это был дворец визиря. А Коран у тебя где?

– Рукописный, где ему и положено быть – в комнате для намаза. А более поздние издания – там, где богословская литература. Последняя полка в углу.

– Смотрю ты не очень религиозный человек.

– Я в Бога верю. То, что имя его Аллах, мне досталось с кровью предков. Потому и ритуалы соблюдаю, хотя это и не главное.

– А что главное?

– Вера. Самому следовать предначертанному свыше и другим помогать, если кому-то эта помощь нужна.