Стольный Град.

Святослав (царевич), Лавр (темных дел мастер), Марфа (первый зам Лавра), Савва (царевич), Грета (царевна, жена Саввы).

Повествование от лица Святослава.

Стольный Град встретил нас белым дымом печных труб и сугробами на улицах. Городские службы явно не успевали справляться со снегопадами. Сова сразу заторопился во дворец, а я решил сначала заглянуть в геральдический приказ, чтобы сдать на проверку документы, свидетельствующие о наличии королевской крови у моей невесты.

В прихожей приказа было сумрачно и тихо. Не очень понимая к кому мне обратиться со своим делом, я решил не сортировать двери, а стучаться во все подряд. На седьмой справа по коридору мне улыбнулась удача. Послышался кашель, скрип половиц и передо мной явился старый мухомор с лицом, давно потерявшим способность к выражению эмоций.

– Чем могу, ваше высочество? – поинтересовался величественный старец, изображая что-то вроде попытки сделать мне поклон.

– У меня бумаги для оценки родословной моей невесты.

– Обычно такими делами занимается мой зам, боярин Перт Евсеевич Людинов. Но сейчас он отсутствует по семейным обстоятельствам. Впрочем, дело такой важности, что я готов принять документы немедленно. Прошу вас зайти в мой кабинет, ваше высочество.

Просторный кабинет старца был обставлен монументальной мебелью, которая, наверняка, застала в живых моего прадеда.

Огромный письменный стол, сделанный из морёного дуба, сплошным слоем покрывали стопки документов и какие-то шкатулки, ящики и свёртки. Всё это скопище бумаг и ёмкостей для их хранения, тем не менее, производило впечатление чего-то организованного и упорядоченного.

– Присаживайтесь, ваше высочество, – указал мне на кресло хозяин кабинета, забирая у меня папку. Переложив часть коробок, он извлёк плод недельных усилий пана Паца и углубился в их чтение.

Примерно через пол часа старец глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула. Глаза его смеялись.

– Впервые в жизни вижу такую примитивную и грубую работу. И чтобы ни одного подлинника? Куда катится мир.

– Пан Леонид Пац говорил мне про Пястов …

– Про Пястов говорят тогда, когда больше сказать нечего. Вам очень нужен этот брак?

– Я буду чувствовать себя последним мерзавцем, если он не состоится.

– Я вас понял, ваше высочество. Мне знаком род князей Вишневицких. Если с кем-то в Польше и стоит устанавливать династические узы, так с ними. Я надеюсь неделю дело терпит?

– Думаю, что да.

– Наши специалисты подумают, что с этим можно сделать, чтобы с родословной вашей невесты в будущем не возникло никаких вопросов. В следующую среду мы предоставим их величествам своё заключение и аргументирующие его документы.

– Благодарю вас..?

– Семён Ильич.

– Благодарю вас Семён Ильич.

– Не стоит благодарности, ваше высочество. Это наша обязанность следить за династической безопасностью страны.

Мы со старцем пожали друг другу руки и я, с облегчением, покинул эту цитадель геральдического и династического благообразия державы.

Во дворце меня перехватил и потащил к себе для «важной беседы» Лавр, объяснив по дороге, что царь с царицей в Институте и появятся через несколько часов.

В кабинете у мастера тёмных дел сидела его заместитель и ещё пара высокопоставленных сотрудников приказа. Все, завидев меня, встали и чопорно поклонились, чего не замечал раньше за людьми Лавра. Что-то им всем от меня нужно. Очень нужно.

– Ваше высочество, – начал Лавр, – мы хотели бы попросить вас коротко рассказать о своих приключениях в Королевстве Польском. Мы неплохо представляем себе общую картину и знакомы со многими деталями, но хотелось бы услышать вашу версию.

Будет вам версия. Уж не обессудьте, но в моей редакции.

– После того, как сейм принял решение воевать с Богемией, царевич Савватий занялся вопросами ускоренной реализации товаров, которые мы доставили в Польшу, а я отправился на аудиенцию к королю.

Во время аудиенции была предпринята неудачная попытка покушения на короля со стороны нескольких его охранников.

– И вы стали этой неудачей?

– У его величества и так имелись шансы защитить свою жизнь. Я, скорее, защищал себя самого.

– Он так не считает, – усмехнулся Лавр.

– Далее, я, вместе с двором, проследовал в поместье князя Вишневицкого, где пробыл некоторое время и, при содействии мастера тёмных дел князя, с охраной, направился в сторону Калиша на поиски брата.

– Я могу задать вам уточняющий вопрос, ваше высочество? – поинтересовалась Марфа.

– Разумеется.

– Не могли бы вы прояснить нам совершенно фантастические обстоятельства вашего знакомства с дочерью князя Вишневицкого.

Сейчас я вам всё, как на духу …

– Я бы не назвал их фантастическими. Княжна переволновалась. Сами понимаете – война, приезд двора во главе с его величеством. Поэтому некоторые её поступки выглядят странными.

– Например, преодоление десятка закрытых дверей при наличии нескольких кордонов охраны.

– Я, у нас во дворце, тоже могу «преодолеть» любую дверь и обойти охрану.

– А как вы относитесь к тому, что католическая церковь считает вашу невесту святой.

– Если судить по поведению княжны, церковь сильно преувеличивает. У девушки определённо имеются некоторые труднообъяснимые способности к врачеванию, но это скорее признак недюжинного лекарского таланта, который ещё не проявился в полной мере.

– У нас имеются подозрения, что свои «лекарские» способности Марыся использует не только в лечебных целях.

– А для чего же ещё?

– Для внушения определённого отношения к себе окружающим.

– Тогда она сама себе враг.

– Это почему же?

– Многие из окружающих считают её ненормальной.

– У вас не сложилось такого же впечатления?

– Абсолютно адекватная девушка. Может слегка эмоциональна и склонна к романтическим поступкам. Думаю, когда она появится в Стольном Граде, вы и сами укрепитесь в этом мнении.

Вот прицепились! Чем им так не угодила Марыся?

– Будем исходить из того, что царевич сам себе не враг. – подвёл Лавр черту данной части разговора, – Давайте вернёмся к вашим странствиям. Как так получилось, что за несколько дней вам удалось превратить толпу новобранцев в боеспособное соединение?

– Это сделали их учителя, обучившие владению оружием, навыкам верховой езды, а главное закалившие характер. И я бы не преувеличивал боеспособность этого соединения. Более половины личного состава погибла. Многие ранены. Некоторые тяжело. Если бы не дружина князя Здислава Вишневицкого, я, возможно, не беседовал здесь с вами, а валялся в какой-нибудь канаве.

– По нашим сведениям, это они обязаны вам жизнью.

– Это ложные сведения. Я пришел на помощь тем, кто пришел на помощь моим людям.

– То есть вы тут совершенно ни при чем?

– Почему же? Определённую роль сыграл мой опыт организации конных подразделений при лобовом столкновении с противником и моё личное участие в прорыве его авангардного построения. Но этого было бы совершенно недостаточно для выживания, если бы мне достались другие подчинённые.

Если бы эти ребята струсили или хотя бы засомневались в решительный момент, рубились бы я да Магда с матёрой вражеской полусотней без единого шанса выжить.

– Поэтому вы и задумали открыть польский класс в Берестейской военной школе?

– Вы хорошо осведомлены, ваше сиятельство. Из ребят могут получиться прекрасные воины.

– На нашу голову.

– На голову врагов Польши. Насколько я понимаю поручение его величества, моя задача сделать из Польского Королевства дружественного нам соседа. Братство по оружию – не худший способ достижения этой цели.

– И брак с дочерью одного из крупнейших магнатов Польши тоже?

– Ни первое, ни второе не было запланировано.

– Охотно вам верю, ваше высочество. Дальнейшее нам известно в деталях, так что считаю уместным перейти к главной теме нашего разговора. Как вы, Святослав относитесь к перспективе всенародного бунта в нашей державе?