– Теперь, похоже, этому конец.

– Не понял?

– Сведения не проверенные. Доберёмся в Стольный Град – узнаем точно.

– Мне надо Здислава домой доставить. И с Магдой непонятно что.

– Ты в своём уме?! Нас дома ждут.

– Подождут. Во всяком случае, меня. Раньше на свете было несколько человек, за которых я, не задумываясь, отдал бы жизнь. А теперь их больше сорока. Хреновый я наследник престола. Откажусь в твою пользу.

– Да пошел ты! Нашел дурака впрягаться в эту царскую каторгу? Батя спит и видит, как на кого-то спихнёт это «счастье».

– Например, на Ивана.

– А что? Мы ему поможем. Во-первых, в князьях он вроде не опростоволосился.

– Армия у него будет боеспособная.

– И экономика на уровне. Правь и не парься. А наукой сам займётся, а то я от этого Института скоро крышей поеду.

– Говорить ему про это пока не будем.

– Точно. Батя ещё крепкий. Пусть Нюха пока побегает на воле.

– Только надо его как-то потихоньку подготовить к неизбежному.

– Это я беру на себя.

За спиной у Свята мялся высокий седой шляхтич, похоже, не решаясь прервать наш разговор.

– Это к тебе?

– Михаил! Садись к нам за стол.

– Не могу, ваше высочество. Князь Здислав просил, если у вас будет такая возможность, заглянуть к нему. Срочное дело. Вас человек ждёт от князя Вишневицкого. А у меня ещё поручения.

– Через пол часа буду.

Михаил исчез, а мы со Святом, потеряв нить разговора, не понимающе уставились друг на друга.

– Рану покажи, – вдруг попросил Свят.

– Долго расстёгиваться.

– Не мнись, как баба.

Увидев мою грудь, Свят хмыкнул и потёр скулу, что было свидетельством крайнего удивления.

– На тебе всегда всё заживало, как на собаке. Особенно в последнее время. Но с такими ранами не живут.

– Сам удивляюсь. Повезло. Ни сердце, ни лёгкое не задето. Разве что лёгкое и то не сильно.

– Знаешь сколько я видел таких ран? И все их обладатели либо на небесах, либо в аду. Тебе надо лекарям показаться. В Институте. Что-то особенное в тебе точно есть.

– Вернёмся – сдамся для опытов.

– Ты со мной к Здиславу?

– Всё равно сейчас делать нечего. Да и уговорить тебя ехать домой надо.

Лукьян! Вот деньги. Отдыхайте. Я скоро вернусь.

(Повествование в данной части 17 главы начинается несколько раньше, чем заканчивается рассказ Саввы).

Королевство Польское. Варшава.

Святослав (царевич), Савва (царевич), Здислав Вишневицкий (князь, росдственник магната Якова Вишневицкого), Михаил (сотник Здислава), Магда (графиня, сотрудник службы тёмных дел князя Якова Вишневицкого), Леонид Пац (лучший друг Якова Вишневицкого).

Повествование от лица Святослава.

Ночью мне приснилась Марыся. Точнее только её улыбка. И ещё появилась уверенность, что всё будет хорошо. После таких её посланий спишь, как убитый, без всяких кошмаров и прочих сновидений.

Что она имела ввиду стало ясно утром, когда в корчму по лестнице спустился практически схороненный мною Сова. Я как раз излагал будущим курсантам концепцию раздельного арбалетного залпа при лобовом столкновении, чтобы выбить арбалетчиков, скосить голову атакующего авангарда и вломиться в расстроенные ряды противника. Но тут стало не до тактики. Никогда бы не подумал, что стану так млеть при виде, как всегда замкнутого и сдержанного, брата – соперника.

Пока болтали про моих ребят, явился Михаил с просьбой Здислава прийти к нему для встречи с каким-то посланником.

Поскольку нить разговора всё равно была потеряна решил глянуть на рану Совы и охренел. Это не чудо! Это невероятнее Марысиных чудес! Это … надо показать лекарям Института, о чем и сказал брату.

Есть расхотелось. Сова сыпанул монет старшему из троицы своих людей и мы поехали встречаться с посланником. Интересно где брат добыл такого коня? Фантастическое животное! Словно стелется над дорогой.

Здислав зачем-то выставил усиленную охрану, а сам бледной немочью валялся на диване. Ещё и попытался встать при моём приходе. Сиди уже.

Шляхтич, представившийся Леонидом Пацем, посланником князя Якова Вишневицкого, произвёл впечатление не только габаритами, но и пронзительным взглядом умных серых глаз.

От Здислава с Совой мне в польских делах скрывать было нечего, поэтому обошлись без разговора с глазу на глаз и сразу при ступили к делу.

– Вы, ваше высочество, знакомы с княжной Марысей, дочерью князя Якова Вишневицкого? – для начала поинтересовался собеседник.

Дурацкий вопрос. Мы что на дознании?

– Знаком.

– Княжна утверждает, что вы её будущий муж, а потому она не может принять предложение других претендентов на её руку и сердце.

– Мне она говорила о том же.

А о чем она говорила ещё, не твоё собачье дело.

– По имеющимся у нас сведениям не только говорила, но и провела ночь в вашей постели накануне вашего отъезда из замка князя.

– И это верно. Но мы просто спали рядом.

– Друг с другом.

– Каждый сам по себе. Я спал одевшись.

Остальное точно к делу не относится.

– Как вы объясните этот визит княжны?

– Она хотела попрощаться, а потом боялась ночью потревожить стражу.

– А она не боялась её потревожить, когда никем не замеченной прошла через несколько постов охраны и десяток закрытых дверей?

Ну, Марыся! Попадёшься ты мне с глазу на глаз. Отшлёпаю по заднице, как нашкодившее дитятко!

(Ну и шлёпай. Я не знала, когда увижу тебя наяву. Это совсем не то, что тянуться к тебе во сне.)

– Про это мне ничего не известно.

– Мы бы её заперли, но есть риск, что такой поступок может закончится нашим отлучением от церкви. В Риме считают Марысю святой. Уже есть реальные свидетельства чудесного исцеления больных и раненых. Кардинал неоднократно приглашал княжну в свой госпиталь, но она твердит, что без разрешения будущего мужа не может принять на себя такую ответственность.

(Не отдавай меня. Там столько боли. Никаких моих сил не хватит.)

– Госпиталь выпьет из нею все силы. Я не понимаю, как оно происходит, но с Марысиными чудесами надо обходиться очень осторожно.

– Вы планируете жениться на княжне? Это не предложение. Мы понимаем, что она вам не ровня в династическом браке, но я не могу не задать этот вопрос.

– Ваши действия, если я скажу нет?

– Она принадлежит церкви. Обычный брак, сами понимаете, уже не возможен.

– Я официальный наследник престола и не могу самостоятельно принимать такое решение. Что касается моего желания, то я готов сделать княжне предложение.

(Правда?)

– За кого ты меня принимаешь?

Пан Леонид удивленно переглянулся со Здиславом и, в задумчивости, стал покручивать правый ус. Наконец, видно ничего так и не решив, спросил:

– Так что мне передать князю?

– Скорее всего через пару месяцев прибудут сваты.

– Князь Вишневицкий – один из крупнейших магнатов Польши, но в нем нет королевской крови. Ни польской, ни какой-либо иной. Хотя, если поискать, то найти можно. В том случае, если это поспособствует положительному решению царствующей четы.

Не то слово. Чем больше, тем лучше. Мне ещё с геральдическим приказом проблем не хватало.

– Поищите. Лишним не будет.

– Тогда я немедленно приступаю к поискам. Когда вы планируете свой отъезд в Россию?

Кто бы мне про это рассказал. Но раз такое дело, придётся поторопиться.

– Думаю, что через неделю.

– К этому времени будут подготовлены соответствующие документы. Не смею панове более обременять вас своим обществом.

Ну и здоровенный! Пол аж прогибается. Интересно кто такой? Об этом и спросил Здислава.

– Друг князя. Говорят, в молодости такое вдвоём чудили! А теперь сами записались в защитники девичьей чести.

– Смотрю поправляешься. Как витиевато изъясняться стал.

– Да я уже почти здоров. Вот Магда только …

– Что Магда?