Заметив пару раз смеющиеся глаза напротив, решила наплевать на то, как выгляжу со стороны. Так вкусно!

Еда закончилась практически мгновенно. С трудом удержавшись от того, чтобы вылизать тарелку со сковородой, я с надеждой посмотрела на Степаниду.

– Ну, ты и поросёнок! На полотенце. Вытрись. До обеда придётся потерпеть.

– Лучше ещё раз в костёр.

Громкий хохот собеседников не то чтобы ошарашил, но заставил заткнуться.

– С таким аппетитом на тебя капищ не наберёшься, – пробасил старик, вытирая слёзы.

– Сейчас принесу настойку. До обеда дотерпишь. – Степанида вышла в сени и вернулась со стеклянным сосудом, наполовину заполненным бордовой жидкостью. Плеснув из сосуда в миску и поводив над ней рукой, после чего жидкость приобрела желтоватый оттенок, она велела мне отпить глоток. Голова слегка закружилась и потянуло на сон. Внимательно посмотрев мне в глаза Стенанида чуть задумалась и щелкнула пальцами. Жидкость в миске вспыхнула и испарилась.

– На первый раз достаточно. А второго раза, даст бог, и не будет.

– Что со мной, бабушка?

– Да ничего особенного. Какая была, такая и есть. Чтобы другой стать – учиться надо. Долго. Всегда.

– А почему я здесь?

– Опасная ты теперь. В первую очередь для себя самой. Хапнула силы, а что делать с ней без понятия. Большую часть мы ещё там вытянули. Костёр опять горит. Но и того, что осталось довольно для того, чтобы распылить тебя светом.

– И долго это будет продолжаться?

– Дня два ещё. Рядом со мной и Степаном это никакого вреда тебе не причинит. Разве что пальцы обожжешь, пока ими огонь зажигать научишься.

– Правда?!

– Вот уже премудрость то. Иди отдохни. Лучше поспи немного, а то ещё запалишь мне тут что.

Заснула без малейшего признака мыслей в голове. Словно выключили свет.

Королевство Польское. Недалеко от Варшавы.

Святослав (царевич), Михаил (сотник князя Збигнева Вишневицкого), пан Владимеж (человек князя Потоцкого).

Повествование от лица Святослава.

На пол дороги к Варшаве нас встретил авангард прусской пехоты, быстрым маршем движущийся в сторону Калиша. Одной проблемой стало меньше, но на душе не полегчало. С каждым километром пути раненых становилось меньше, а количество убитых увеличивалось и что-то изменить было невозможно.

Здислав, в отличие от Магды, удивительно быстро приходил в себя. Крови потерял меньше и с ранами повезло. А вот на чем держалась жизнь графини понять было трудно. Белое как мел лицо. Едва различимое дыхание. Только бы довезти до Варшавы. Там очень неплохая больница под личным патронажем Кардинала. Может что-то и сумеют сделать. Тем более, что до Варшавы уже рукой подать.

Когда показались варшавские предместья, нас встретили всадники в форме дружины князя Якова Вишевичкого и несколько неприметных шляхтичей в неброской одежде. Командовал последними седой мужчина с остатками рыжих красок в причёске, представившийся паном Владимежем.

– Мы за вами, ваше высочество, – сразу безапелляционно заявил мне пан Владимеж, – люди пана Вишневицкого будут сопровождать обоз с ранеными в Варшаву. Мы же проследуем в замок князя Потоцкого по его личному приказу.

Я достал жетоны Магды и сунул их под нос пану Владимежу, отчего у того сделалось кислое выражение лица.

– Князь Збигнев Потоцкий посчитает за честь принять вас, ваше высочество, в своём замке.

– Я благодарен князю за приглашение и обязательно им воспользуюсь, только сначала прослежу за тем, чтобы отданные под моё начало люди были достаточно хорошо устроены.

– Но у нас приказ.

– Вы хотите сказать, что я нахожусь у вас в плену и сам не вправе решать свою судьбу?

Бойцы моей сотни, явно прислушивающиеся к нашему разговору, как-то незаметно встали полукругом у меня за спиной. Послышались щелчки взводимых арбалетов. Лица навязчивых зазывал в гости напряглись и наступила пауза, которая в любой момент могла обернуться взрывом.

Позади меня послышалась какая-то возня и рядом встал сотник Михаил.

– Царевич Святослав является личным гостем и находится под защитой дружины князя Здислава Вишневицкого. Князь интересуется по какому праву вы пытаетесь лишить его гостя?

Внешне Пан Владимеж, ослепительно улыбаясь, ничем не проявил своего неудовольствия. Разве что лёгкое разочарование было написано на его лице. Но если бы взгляды могли убивать, то от нас осталась бы куча пепла.

– Мы ни в коем случае не хотели оскорбить князя, но при всём при том наше приглашение остаётся в силе.

Сказав это, пан Владимеж развернул коня и сомнительная компания исчезла за поворотом дороги.

– Нам лучше поторопиться, ваше высочество. Збигнев Потоцкий – та ещё гнида. Всё время воду мутит. Как и, в своё время, его отец. Можно ожидать любой гадости с их стороны.

– Я с вами согласен, Михаил. Кто-нибудь знаком лично с прибывшими дружинниками князя Вишневицкого?

– Я – ни с кем. Надо поспрашивать у хлопцев вашей сотни.

– Поставьте вновь прибывших в головное охранение и командуйте выступление.

– Они не хотят мне подчиняться.

– Кто у них командир?

– Десятник Станислав Рыдва.

– Пусть подъедет ко мне. И командуйте выступление.

Невысокий коренастый и ещё молодой десятник вёл себя по меньшей мере странно. Я бы даже не сказал, что нагло. Он просто не слышал, сказанного мной, глядя куда-то в пространство. Было не понятно почему он вообще среагировал на просьбу Михаила.

Впрочем, когда этот тип попытался вогнать кинжал мне в почку, вопросы отпали сами собой.

После того, как тело десятника упало на землю, его десяток бросился в атаку на обоз с ранеными. Мои ребята не успели даже сообразить, что к чему, как откуда-то с дороги грянул оружейный залп и атакующие посыпались с лошадей.

Через некоторое время появились первые подразделения очередного прусского полка, деликатно, по обочинам дороги, огибавшие повозки с ранеными.

Мы с его командиром – Бароном Юргеном Пфальц Ридигером представились друг другу и пожали руки.

– На сколько мне известно, господин барон, держать в авангарде, во время марша, постоянно заряженное оружие – не по уставу.

– Меня, возможно, снимут с командования полком, но это нарушение спасло немало жизней моих солдат.

– А почему ваши люди начали стрелять?

– Когда конница атакует обоз с ранеными, который едет в наш тыл, – это вражеская конница.

– Изумительная логика. Я ваш должник, барон. Будете в Стольном Граде – жду в гости.

Мы ещё раз пожали друг другу руки и разъехались каждый в свою сторону. До самой Варшавы нам больше не встретился никто.

Королевство Польское. Варшава.

Святослав (царевич), Збигнев Вишневицкий (князь), Магда (графиня, сотркник службы тёмных дел князя Якова Вишневицкого).

Повествование от лица Святослава.

Приют святой Марии, больше известный как больница Кардинала, встретил нас суетой по приёму раненых. Впрочем, далеко не в том количестве, каковое имелось у нас.

Подводы с убитыми отправили к ближайшему храму для отпевания и похорон.

На отпевание я не успел из-за беготни по устройству раненых, а на похоронах присутствовал, потому что хоронили моих людей. Были все, кто способен передвигаться самостоятельно. Даже Здислав, которого привезли на лошади его дружинники. Бледный и слегка пошатывающийся князь подходил к каждому из своих покойных дружинников, что-то шептал ему на ухо и целовал в лоб. Рядом со мной вытирал слёзы Михаил.

Потом мы, кто сидя, а кто, как Здислав, лёжа, оккупировали ближайшую корчму, где с пользой истратили часть добычи, поминая погибших братьев по оружию.

На следующий день я и Здислав навестили Магду в больнице. Точнее навестил я, а Здислов практически приехал, повиснув на моём плече.

Внешне в облике Магды мало что изменилось, разве что дыхание стало более заметным.