Дриады переглянулись. Губы леди Скарлет задрожали, и она закрыла лицо руками, вытирая выступившие слёзы:

-Ваша доброта, принцесса, не знает границ... Несмотря на всё, что мы сделали с вами...

Лорд Бьянко был менее сентиментален:

-Это ничего не меняет. Отныне - мы враги! - он схватил сестру за руку и притянул к себе: - В наших руках - убежища, в которых прячутся ваши граждане. Выбирайте: или их жизни, или - Печать Голубя!

Пока они меряли друг друга взглядами, я помогала Юльче и Ланселоту стряхивать с себя обрывки и остатки лоз. Юльча пыталась со мной заговорить, чтобы выяснить, что происходит, но у неё никак не получалось - она ужасно кашляла, а сэр рыцарь оглядывался и хмурился, играя желваками:

-Чёрная роза... вот как... - его голос был настолько мрачный и тяжёлый, что мне стало не по себе. - Вот значит, кто стоит за всем этим...

Я понятия не имела, о чём он говорит, но судя по всему ему это было очень важно. Сэр Ланс, прижал руку к груди. Его взгляд чуть угас, как будто он погрузился в себя или слышал нечто такое, что не слышал никто.

-Итак, решение за вами, принцесса. Время вышло - нам нужен ваш ответ, - лорд Бьянко не склонен был шутить. - За каждую минуту промедления мы будем уничтожать по одному убежищу. Отдайте Печать, или "Речную заводь" первой затопит до верха в считанные мгновения, а это почти двести тысяч жителей.

Палома побледнела от ужаса, представив себе гибель граждан. Я уже начала прикидывать, что бы такое сотворить с проклятыми дриадами, но у меня не было уверенности, что случится, если я выкину их куда-нибудь в море или в космос. Не зря же лорд Бьянко столько раз подчёркивал, что их корни охватывают весь Авалон. Значит, надо было заблокировать всю корневую систему сразу? Но как?!

Я на мгновение так глубоко задумалась, будто бы выпала из реальности на мгновение, что очень удивилась, когда леди Скарлет произнесла:

-Брат, хватит сражений. Авалон - наш дом. Сиды всегда принимали нас...

-И мы принимаем вас снова, - Палома, как символ мира, остановила начавших было хмуриться сидов. - Пожалуйста, не надо губить тех, с кем вы сотни лет жили в мире и покое.

Лорд Бьянко опустил голову:

-Вы правы. Возможно, настало время измениться...

Что?! Я не верила своим ушам. Ведь мгновение назад он говорил совершенно противоположное!

Я огляделась, и до меня дошло в чём дело: глаза окружающих опять начали стекленеть! Сиды безучастно наблюдали за переговорами и никому даже в голову не приходило, что тут какой-то подвох. Даже Юльча и Родрик не выражали никаких сомнений в происходящем. Опять эти иллюзии!

Мама потрясла меня за плечо:

-Юля, ты в порядке? Ты опять замечталась? Мы же обсуждаем важные вещи.

-Ира, ладно тебе, - папа улыбнулся. - Ей только двенадцать, можно же и в облаках повитать. Будущая профессия - вопрос важный, но пока всё-таки неопределённый.

Я пыталась встряхнуться и проснуться снова, понимая, что это просто снится. Я даже видела сквозь родителей сидов, но словно оцепенела, как в кошмаре и не могла ничего предпринять. Пожалуйста, кто-нибудь ещё, поймите же, что происходит!

Мне стало так сложно сосредоточиться, в голове опять всё поплыло.

Прямо позади моих всё больше становящихся реальными родителей и "сдающихся дриад", настоящий лорд Бьянко усмехался, обращаясь к Зюньке и дракону:

-И что теперь вы будете делать, Рыцари? Это иронично - обладать такой силой, но не иметь никакой возможности остановить нас.

-За сотни лет мы выяснили ваши слабости, - добавила леди Скарлет. - Даже если Красный и Фиолетовый Рыцари не поддаются иллюзиям из-за абсолютной материальности своей магии, один из вас - чистая материя, а второй - чистая энергия, вы ничего не сможете с нами сделать. Вам запрещено убивать или разрушать.

-Я разбужу всех снова! - упрямо сказала Зюнька. - То, что вы делаете - неправильно.

-Даже твоей силы не хватит охватить весь Авалон, маленький Рыцарь, - мягко сказала леди Скарлет. - Этот мир под нашим контролем.

-И сон - это самое простое, что мы можем сделать, - хмыкнул лорд. - Оглянись, видишь, лица офицеров довольно спокойны и счастливы, они видят то, что хотят видеть. Знаешь, что произойдёт, если вдруг они опознают друг друга, как заклятых врагов? Брат пойдёт на брата, родители обернутся против детей, и дети восстанут на родителей.

Мне стало нехорошо, так вот что, похоже, произошло на "Лоэнгрине"! Вот почему одни сиды напали на других без тени сомнения...

Зю здорово побледнела. Я только не могла разобрать, это она от страха или от злости -- прозрачный папа загораживал её собой. Фиолетовый дракон тоже молчал, только нервно дёргал хвостом, как раздражённый кот.

До меня начало доходить, что даже если мы с Юльчей снова проснёмся, то что мы сможем сделать-то? Розы не заколдованы, не под заклятьем вражеской магии, это их выбор стать на сторону Зла. Как можно магией изменить чей-то выбор и вообще способ мыслить? Наверное, можно, но не нашей же - это вообще отдаёт каким-то гнусным чёрным колдовством.

-Поэтому, - дриады повернулись к Паломе: - Ваше Высочество, жизни всех в этом мире сейчас - в ваших руках. Отдайте нам Печать.

-Достаточно, - неожиданно за мной раздался мрачный голос сэра Ланселота. - Оставьте принцессу в покое.

Что-то в его словах было такое, что мои видения продолжающих спор родителей истончились и почти исчезли.

-Ох, неужто это наш храбрый защитник Хранительницы, - усмехнулся лорд Бьянко. - А ведь, как оказалось, ты не так уж и плох. Ты смог подобраться к нам весьма близко, почти выяснил, кто виновен в смерти носительниц Печати и их рыцарей. Но чем это поможет тебе сейчас?

-Что-то не так! Почему он не спит?! - неожиданно тревожно воскликнула леди дриада, не разделяя снисходительного отношения своего брата.

-Потому что пришло время призвать вас к ответу, - хмуро сказал рыцарь. - Принимаю тебя, Ильбрис.

Его фигура неожиданно окуталась мягким оранжевым светом, как будто на юношу накинули сверкающий плащ. Лица дриад исказились от ярости. Им хватило одного взгляда, чтобы договориться. Они развернулись в разные стороны. Плети, которыми управляла леди Скарлет, хлестнули было по Паломе, но их остановила магия Тени пусть слабым, но всё-таки щитом, отгородив девочку.

Розовый хлыст лорда легко обмотался вокруг сэра Ланселота, вызвав у злодея кривую ухмылку, которая практически тут же сменилась изумлением. Сияющая тёплым светом фигура осыпалась песком и перетекла в другое место, оказавшись намного ближе к дриаде, чем ему того хотелось, если судить по тому, как резко он отшатнулся.

Рыцарь появился вновь рядом с обеими розами, теперь на нём был переливчатый камзол по типу наших с девочками платьев. Песчаные волосы Ланселота медленно стекали ему на плечи, как пустынные барханы, а за спиной у него стелился такой же мягкий терракотовый плащ.

Сэр Ланселот крепко ухватил и лорда, и леди за руки, не давая им освободиться:

-Хватит. Вы сделали Авалону много зла. Пусть вы можете насылать на других сны и иллюзии, отведайте же сами своих яств. Спите вечно. Спите до тех пор, пока Хранитель Печати Голубя не дозволит вам пробудиться, если сочтёт, что вы наказаны достаточно.

Две дриады с неподдельным ужасом поглядели на рыцаря... - или пора было назвать его Рыцарем? - и это было последнее, что они вообще успели сделать. Их покрытые корой лица расслабились, полыхающие зелёным глаза потухли, а чёрные розы, цветущие в их волосах, закрыли свои пышные лепестки и поникли. Две дриады замерли памятниками самим себе теперь больше похожие на обычные деревья.

Мои поддельные родители медленно растаяли в воздухе, как будто их и не было. Судя по всему, видения ушли не только у меня - сиды вокруг опять начали просыпаться и встряхиваться. Со всех сторон посыпались возгласы и испуганные вопросы...