Выходит, мой Луч был прав, нужно Зюньку сюда...
Я затаилась, выжидая момент и собирая силу, а давление на Палому между тем всё усиливалось.
-Тень, - кивнул лорд Бьянко прозрачной женщине в чёрном платье. - Ты дважды облажалась: не сумела остановить Рыцарей от спасения принцессы с Мордреда и не смогла достать Печать у Паломы, когда я выпустил тебя из плена. Сейчас ты можешь доказать свою верность Госпоже. Заставь Хранительницу отдать нам Печать Голубя.
Я забеспокоилась, мне не хватало совсем чуть-чуть до завершения заклинания. Я совершенно не желала смотреть, как Палому опять будут мучить.
Тень медленно приблизилась к принцессе, склонилась над ней и нежно погладила девочку по щеке:
-Не бойся, милая. Я причинила тебе достаточно зла, но больше я тебя не трону. Я буду защищать тебя.
И Палома, и дриады (и я тоже!) замерли от удивления. Не этих слов ожидали от яростной и злобной Тени, которая до этого кидалась на всех в попытке уничтожить.
-Что ты себе позволяешь, Тень?! - лорд Бьянко нахмурился.
-Вы сами меня выпустили, - прозрачная женщина обернулась, вскидывая руки. - И теперь я не позволю вам творить, всё, что вздумается. Я вспомнила, кто я такая. Откройтесь врата фамильной крови, яви своё волшебство Цветок-хранитель рода. Ты не дал мне потеряться во тьме, так веди же меня к свету, Незабудка! - её пальцы окутались нежным сине-лиловым цветом.
Под его слабым сиянием розовые плети, удерживающие принцессу ослабели и соскользнули с неё наземь.
-Она обрела себя снова?.. - ахнула леди Скарлет. - Невозможно! Никому не снять проклятье матушки! Что может этот сорняк против магии королевы цветов - Розы?!
-Просто нападайте, и вы узнаете, - я с удивлением заметила, что взгляд Тени больше не светится алым. Он полыхал глубоким голубым светом, как глаза Сваны или Паломы.
Кто же она такая, чтобы выступить на стороне принцессы и защищать её? Палома не веря себе дотронулась до руки Тени:
-Я верила, что ты вернёшься... мама... - прошептала моя двойняшка, вытирая слёзы.
-Не время плакать, - не оборачиваясь к ней, сказала Тень. - Мы посреди боя, дочь моя.
Палома сдвинула брови и серьёзно кивнула.
Дриады переглянулись.
-Тогда не остаётся другого выбора, брат, - печально сказала леди Скарлет.
-И в самом деле, - хмуро отозвался лорд Бьянко, он повернулся к Тени: - Ты можешь защищать принцессу сколько угодно. Мы просто начнём убивать других, пока принцесса не сдастся, - он оглянулся на нас и прищёлкнул пальцами.
Я решила, что сейчас самое время для заклинания, чтобы спасти Палому, но, едва не закричав от боли, обнаружила, что розовые плети обвили мои руки и вздёрнули вверх, держа почти на весу. Мне выкрутило суставы, казалось, что руки горят огнём. Мои ноги еле доставали до пола, а моя магия... не слушалась!
-Начать ли нам с юного музыканта? - лениво предложил лорд. - Или с Синего Рыцаря? - рядом со мной в шипастых ветвях повисла спящая Юльча.
Ей было очень больно - она морщилась и стонала, по рукам и шее у неё струилась кровь, но она никак не могла проснуться. Видимо, запах роз и их магия иллюзий подействовали на неё слишком сильно.
-Или же бесполезного защитника, у которого даже нет биора? - Ланселота вздёрнули так же грубо, как и меня. - Жаль, что юный паж - из бессмертных, так просто его не убить, но не беспокойся, принцесса. Нашей магии хватит, чтобы он никогда не проснулся. Ты только погляди на эти умиротворённые лица. Это наш последний дар им -- умереть во сне, видя приятные видения.
Я снова попыталась использовать магию. На мгновение мне показалось, что ветер готов откликнуться, но ничего не вышло... Я пыталась придумать хоть что-то, но в голове мутилось от дриадских чар. Я заставляла себя оглядываться и осматриваться, быть может, я упустила хоть что-то. Неужели нет ничего, что могло бы нам помочь?!
Рядом с мирно спящим Родриком я увидела знакомый комок белого меха. Неужто магия подействовала и на Хранителя Талисмана Радуги? Я должна была попытаться предпринять хоть что-то:
-Кинтс! - закричала я. - Кинтс, пожалуйста, помоги! Приведи сюда Зюньку, чтобы остальные могли проснуться! Моя магия не действует!
-Ты думаешь он проснётся? - усмехнулся лорд Бьянко. - И приведёт вашу третью подружку прямо в нашу ловушку? Дитя, мы то - что осталось от Голубой Розы, величайшего творения нашей матери, наша магия велика, настолько, что способна на время запечатать силы Рыцарей, а наши корни проникли по всему Авалону. Даже если вы разбудите всех, чем это вам поможет? Чтобы уничтожить нас, вам придётся уничтожить весь Авалон!
-Не время злорадствовать, брат, - оборвала его леди Скарлет. - Нам нужна Печать.
Они безразлично повернулись к Паломе и Тени. Как же это меня разозлило... Не надо спускать меня со счетов! Пусть Юльча не может очнуться ото сна, пусть дремлет Родрик, пусть даже Кинтс попал под заклятье, но я-то не сплю! Я рванулась со всей силы, обдираясь о шипы. Я упиралась и тянула, пока не высвободила свои руки из капкана! Имирин браслет из травок и ягод, который я так и носила не снимая, зацепился за шипы и рассыпался на части. Банальная гравитация стала моим союзником. Боль была жуткая, но я была ей рада - она удерживала меня в сознании.
Как я и думала, пока розы обвивали меня, я не могла призывать силу Луча, зато когда я высвободилась -- мой добрый друг ветер послушно взвыл вокруг меня.
Обнаружив побег, плети тут же метнулись обратно, охватывая мои запястья, но было уже поздно. Сидевшее внутри, давно подготовленное заклятье распрямилось, как пружина, мгновенно вырываясь на волю!
Чистым золотом полыхнуло на всю рубку, призывая ту, что была так нужна. Ну, и кое-кого ещё...
С грохотом прямо посреди шипастых зарослей приземлился огромный фиолетовый дракон! Он взревел от боли и ярости - розы здорово кололись! Зюнька, восседающая на его спине сразу за Имирой, не подвела. Она не знала, что от неё требуется, но у неё были нужные рефлексы...
Увидев мрачные и жуткие заросли, опутавшие рубку, она завизжала так, что мои барабанные перепонки были готовы лопнуть:
-ЧЁРНЫЕ ЧЕРВЯКИ!!!
От неё во все стороны хлынули потоки огня, отгоняя хищные растения. Я никогда так не радовалась Зюнькиным воплям и её вспыльчивому характеру, как тогда... Разозлённый дракон от неё не отставал - он ревел во всю глотку и сыпал молниями!
Дриады обернулись на шум, распахнув в удивлении глаза.
-Проклятье! - взорвался лорд Бьянко. - Надо было убить вас всех, Рыцари, пока была возможность!!!
Он снова попробовал напасть, но ни его иллюзии, ни его шипастые плети не могли достигнуть возмущённой и перепуганной Яспис. Разве что один из побегов умудрился схватить её за правую лодыжку, чтобы стащить вниз, но поток огня испепелил его во мгновение ока, а то, что не сгорело, растоптало разгневанное фиолетовое чудовище.
Более того, все, попавшие под сонное заклятье, начали просыпаться. Не иначе бодрящий вопль Рыцаря Красного Луча сдёрнул со всех покровы иллюзии. Открыла глаза Юльча, поднял голову сэр Ланселот, встрёпанный Родрик принялся тереть кулачками лицо, вскинул все четыре уха Кинтс, а ворчливый Д'Ор начал с кряхтением подниматься:
-Что за безобразие тут происходит?! - кто-кто, а он не мог молчать, видя непорядок.
Офицеры-сиды тоже с трудом вставали, в шоке оглядываясь:
-Я думал, что мне приснился такой странный сон...
-Лорд Бьянко, леди Скарлет, прошу, остановитесь! - над всем этим хаосом прозвенел упрямый голос принцессы Паломы. - Пожалуйста! Не надо сражаться!
На моё удивление ей удалось перекричать даже Зю и дракона.
Все присутствующие заткнулись и замерли, глядя друг на друга, пытаясь определить, кто тут друг, кто враг, и что вообще происходит.
-Лорд, леди, - снова обратилась к ним принцесса, выйдя из-за спины Тени и доверчиво предлагая им руки в знак дружбы. - Более чем кто-либо я понимаю вашу тоску по матери, но Авалон - ваш дом тоже. Не надо причинять вред друг другу. Давайте просто спокойно побеседуем. Я уверена, мы сможем найти хорошее решение.
