Я поглядела было на Коржикову, в надежде, что она хоть как-то прекратит это странный спонтанный урок, да не тут-то было! То ли она настолько привыкла слушаться нашего бывшего противника, то ли видела в его словах какой-то реальный смысл, но она закрыла глаза и выставила перед собой ладони, направив их в сторону Жюли.

Я только думала толкнуть Зюньку, как медведь серьёзно мне сказал:

-Не отлынивайте, сударыня Рыцарь Синего луча. Это весьма важное упражнение.

У меня все эти манипуляции вызывали только недовольство. Я же не в школе, чтобы слушаться всех так называемых учителей подряд. Только я думала ответить что-нибудь на эти заявления, как Зюнька коснулась пальцем чуть ниже шеи Жюли:

-Здесь!

-Неплохо для первого раза, - одобрил её Велимир и посмотрел на Жюли. - Обычно заклинаниям иллюзии и прочим подобным вещам нужны вещественные носители, иначе они быстро развеиваются и сходство уходит. Скажите, юная леди, есть ли у вас что-нибудь на шее? Подвеска, медальон, цепочка, амулет?

Наша (или уже не наша?) скрипачка задумчиво пощупала свою рубашку, а потом забралась под неё пальцами. Она выудила из-под ворота какую-то золотистую блестяшку в виде капельки и удивлённо посмотрела на неё:

-Вы имеете в виду это? Эта подвеска была на мне всё время, что я помню. Мне её снять?

Наш эксперт по магическим вопросам кивнул, и "Жюли" расстегнула замочек.

Стоило капельке покинуть её шею, как черты лица нашей подруги потекли, изменяясь как будто кто-то смывал краску. В считанные мгновения её преображение было завершено.

Мы с Зюнькой только ахнули.

Сидящая перед нами девочка была изумительно похожа на Ковалёву, но и различия бросались в глаза почти сразу, стоило начать приглядываться.

Она так и осталась высокой и стройной блондинкой с длинными золотистыми волосами, так что издали спутать их было бы немудрено. Зато сильно изменились разрез и цвет глаз - радужка полиняла с карего на голубой, веки немного потяжелели, сделав взгляд чуть сонным, да стала тоньше форма лица.

Но самое заметное изменение коснулось рта. У всех людей под носом есть ложбинка, которая как бы разбивает верхнюю губу на две половинки. Её ещё называют "луком Купидона". Так вот именно эта ямочка у "Жюли" исчезла.

Стоило мне об этом ей сказать, как она тут же ответила:

-Если у кого-то раздвоенная губа, значит, он много обманывает... - она ойкнула и растерянно заморгала. - Но откуда я это знаю?

-Что и требовалось доказать, - подытожил Велимир. - Так же от себя добавлю, что скорее всего вы не с Земли. Я видел довольно много местных людей, но у вас специфическая энергетическая оболочка, которая очень сильно отличается от обычной и в которой практически не задействованы каналы связи с родной планетой. Или вы провели тут не так много времени, чтобы они успели установиться. Так что можно сделать вывод, что вы из другого мира.

-А из какого? - не выдержала я.

Змей только безразлично пожал плечами:

-К сожалению, миров бесчисленное множество. Не могу сказать точно, люди не моя специализация. Но у меня есть предположение, что используя медальон вы сможете найти свою подругу. Тот, кто подменил девочку, скорее всего снабдил её таким же украшением, чтобы сходство было полным.

-Кому это вообще надо? - задумалась Зюнька.

Я пожала плечами:

-Во всех легендах эльфы крадут детей и оставляют подмёнышей. Говорят, что если подмёныша обидеть, то его заберут обратно и вернут человека.

Велимир поморщился:

-Если это действительно эльфы, тогда я не завидую вашему Рыцарю. Они редко что-то возвращают, чаще берут. Эльфы из меня как-то раз чуть не сделали пояс, - передёрнувшись от воспоминаний, сказал он.

Я чуть было не ляпнула, мол, жаль, что не сделали. У нас было бы меньше проблем.

-Я одно не понимаю, - неожиданно подал голос генерал Шен. - Если я правильно помню, Рыцарь Жёлтого Луча могла перемещаться в пространстве. Почему же она не вернулась обратно с помощью своей магии?

У меня по спине в который раз пробежали противные мурашки:

-Если она не может вспомнить, кто она такая, как эта девочка, то и силой Луча она пользоваться не может...

-Или просто вредничает и не хочет возвращаться, - невесело хмыкнула Зюнька, вспоминая характер нашей подруги.

"Жюли" сжалась:

-Что же теперь со мной будет? - на глазах у неё выступили слёзы. - Вы поможете мне вернуться домой?

О, Боже, только не опять! Только не слёзы!!! Я едва не застонала, мне уже хватило рыданий на сегодня. Неожиданно Зюнька взяла подмёныша за руку, принялась мягко её гладить и приговаривать:

-Ну чего ты, не надо, не плачь... Мы тебя не бросим. Помоги нам найти подругу, и тогда мы тебя мгновенно доставим домой... Когда выясним, где ты живёшь...

Я думала, что "Жюли" разревётся только ещё пуще, но она начала успокаиваться:

-Правда?

-Честное рыцарское, - пообещала Зюнька, даже не спросив у меня, согласна ли я.

Впрочем, если бы это помогло избежать рыданий, я была согласна на что угодно.

-Итак, готовы ли вы отправляться в путь? - оживившись, спросил Велимир, ему явно не терпелось от нас избавиться.

Мы с Зю переглянулись и хором сказали:

-Надо маме сначала позвонить!

И мы с ней пошли названивать каждая своей, пока Велимир ворожил с золотой подвеской. У меня-то проблем не было, мне тут же разрешили отправляться куда мне только вздумается, зато Зю пришлось полчаса уговаривать свою, настаивая на том, что нет другого выхода. Наконец, она положила трубку и выдохнула.

-Ужас! Как же сложно спорить с мамой. Остался ещё один звонок...

-Это кому? - удивилась я.

-У меня завтра с Васей свидание, мы в кино хотели пойти. Придётся отменять... - хмуро мне сказала Зюнька, набирая очередной номер.

Я чуть не захихикала, когда оба оборотня внезапно вскинулись:

-Какое ещё свидание?!

-Обычное, мне папа разрешил! - отрезав все вопросы этой своей фразой, Зюнька вышла из комнаты, чтобы поворковать с Кириллкиным без свидетелей.

Медведь наклонился ко мне:

-Этот юноша, он хороший человек?

Я пожала плечами:

-Вполне. Обычный нормальный парень. Мы с ним в одном классе в школе учимся.

Что я ещё могла сказать. Мне было смешно, что это их так волнует. С чего это они решили приглядывать за Зюнькой? Ответственность за неё что ли почувствовали?

Пока мы ждали возвращения рыжей, кто-то принялся настойчиво стучать в дверь ветеринарки. Медведь со вздохом поднялся и пошёл проверять, что там такое.

В холле послышался шум и возгласы. Велимир поморщился и решил взглянуть, что там происходит. Мы с "Жюли" увязались следом. И посмотреть там было на что: какой-то высоченный светловолосый парень упорно пытался подвинуть генерала с порога, причём у него это вполне успешно получалось:

-Именем великой королевы Сваны Лионны Авалонской, я требую дать мне пройти и не чинить препятствий! Мы узнали, что принцесса Палома находится здесь. Верните нам её или мы будем вынуждены забрать её силой!

Нечасто можно встретить людей, способных помериться силой с медведем, так что мы с "Жюли" замерли посреди холла, не зная, что предпринять.

-Дай мне пройти, добрый человек, - серьёзно сказал блондин, сдвигая дверь вместе с генералом ещё на полшага. - Это дело государственной важности!

-Разве достойно воина и мужа ломиться в чужой дом не представившись и не дождавшись приглашения? - пропыхтел Шен, явно не желая уступать. -Да ещё и отвлекать хозяина от важных дел?

Велимир выступил вперёд и загородил нас собой. Он выпрямился и стал как будто внушительнее, при всей его субтильности фигуры. Даже простой белый халат неожиданно показался какой-то волшебной мантией.