-Сестра! - высокая и очень красивая девушка из встречающих протянула расплакавшейся Паломе руки.

-Ну, что же, пришла пора прощаться, - внезапно сказала Жюли, которая шла позади всех, таким серьёзным голосом, что мы все обернулись на неё.

Вокруг неё взвихрилась такая знакомая магия тёплого солнечного ветра.

-Жюли, не смей! - внезапно вскрикнула Зюнька, попытавшись схватить её за руку, но наша блондинка увернулась, отступив на шаг.

Я даже не успела ничего сообразить, как нас подхватил сияющий поток, унося прочь с Авалона!

Это ещё что за дела?!

Мы обе очутились невесть где посреди леса в полной темноте, разве что светились волосы мои волосы, чуть-чуть разгоняя тени. Судя по знакомому запаху, лес был земной. Или очень на него похожий... Прохладные папоротники колыхались вокруг, шёпот от листвы и деревьев заполнил всё пространство, закрывая небо резными тенями.

Я даже толком не успела испугаться незнакомой обстановки, как рядом раздались привычные звуки.

Ох, и орала же Юльча, когда она поняла, что бессовестная Жюли выкинула нас с Авалона, а сама даже и не подумала вернуться домой вместе с нами. Выходит, что вся наша беготня с поисками и спасением Ковалёвой была напрасной. Она опять умудрилась что-то вытворить, а мы даже добраться до неё не могли, чтобы надрать ей уши. Вся транспортная магия была именно у неё.

Казалось, что вокруг подружки вспух огромный ярко-оранжевый с алыми всполохами клуб дыма, от которого было тяжело дышать.

Мне от бурного возмущения подруги было довольно неприятно (не забывайте, что я продолжала чувствовать чужие эмоции!), а от Юльчи фонило так, что даже мои внутренние барьеры не справлялись. Несмотря даже на то, что ругали не меня, всё равно было противно. Пришлось прикрикнуть на неё, чтобы она перестала.

-А, по-твоему, это нормально, да?! - возмутилась Кукушкина в ответ.

-Нет, не нормально, но ты бы и могла помочь, когда я на тебя оглядывалась. Ты же видела, что с Жюли не всё в порядке, - напомнила я ей. - Может, тебя бы она стала слушать...

-Да откуда мне было знать! - снова завелась Юльча. - Я же не телепат, определять, зачем ты там на меня сморишь?!

Ух, и разозлила же она меня!

-А что, мне надо было на весь корабль объявить, что с ней что-то не так?!

После этого моя вспыльчивая подружка осеклась и замолчала.

-Выходит, эльфам ты всё-таки не доверяешь? - выдала она.

Я подумала, что этот вопрос совершенно не подходит для выяснения в тёмном-претёмном ночном лесу, но решила ответить:

-Конечно, нет! Назвать кого-то другом, это не значит, действительно подружиться. Дружба же не возникает сразу, её ещё проверить надо. Так что только через некоторое время мы узнаем, воспринял ли Райен наше соглашение всерьёз или нет.

От глубины моей мысли Юльча зависла, о чём-то раздумывая. Наконец она вздохнула:

-Извини, я не хотела на тебя срываться. Я тоже виновата, раз не поняла, что Жюли нужна помощь... - и протянула мне руку. - Мир?

Я кивнула с облегчением и пожала её ладонь:

-Мир. И что теперь будем делать?

Юльча невесело усмехнулась:

-Превращаться обратно, доставать сотовые, молиться, что это наша планета, искать, где тут есть связь, и просить папу забрать нас отсюда, если это вообще реально.

Это было похоже на план, поэтому мне стало гораздо спокойнее. Хорошо, что я оказалась не одна. Наши волшебные одежды перестали сиять по нашей просьбе. Юльча снова оказалась в своих джинсах, а я в юбке. Холодный и промозглый ветер тут же запустил свои пальцы нам под одежду, заставляя ёжиться.

Наши мобильники были при нас и даже не успели разрядиться. Юльчин, более новый, чем мой, тут же поймал и сотовую сеть, и интернет. GPS нашёл нас на карте, заставив облегчённо выдохнуть. Мы оказались в том самом лесу, где когда-то у нас были соревнования по спортивному ориентированию.

Дозвониться до дяди Андрея было делом нескольких минут.

Мы с удивлением узнали, что отсутствуем уже целую неделю (хотя для нас прошло всего-то несколько часов... видимо, в лабиринте время шло совсем по-другому), и нам было строго-настрого сказано оставаться на месте, пока взрослые не приедут. Это заняло несколько часов, за это время мы бы замёрзли и были бы закусаны комарами до полной потери крови, если бы не магия. Мы с Юльчей дождались ответного звонка от тёти Лены и вышли к станции. Не заплутать нам опять же помогло волшебство.

В машине Кукушкиных за мной приехал папа. Как же я была рада его видеть! Он обнял меня и прижал к себе покрепче. То же сделали и Юльчины родители. Они нас просто затискали.

Я так устала от всех приключений и переживаний, что заснула в машине, а Юльча в это время выкладывала все наши приключения. Нас развезли по домам, но родители договорились, что через пару дней опять все соберутся все вместе и всё обсудят. Я их разговоры слышала сквозь сон, поэтому, очень удивилась, когда проснулась утром в своей кровати. Мне пришлось быстро всё вспоминать.

Я позволила себе поваляться в кровати подольше, изображая спящую... Но на самом деле я набиралась сил сил перед разговором с мамой, папы-то дома не было, прятаться было не за кого. Пересказывать не буду, о чём мы говорили, но скажу честно, что нам это обошлось нелегко, аж до слёз. В результате меня заперли дома и отобрали мобильник. Хорошо ещё, что я ещё из-под одеяла успела послать смски Юльче и Ваське.

Васька, к слову, здорово расстроился, что мне опять надо будет уйти, но договорить мне с ним не дали...

Мама была очень зла, что я нарушила своё слово и вместо обещанных суток отсутствовала целую неделю. Но я-то что могла сделать? Кто же знал, что может случиться такая штука со временем? Хорошо ещё, что были майские праздники, и наше отсутствие в школе никто не заметил. А то после прошлого года нам разговоров хватило...

Мама даже поругалась тем же вечером с папой. Папа говорил, что я должна закончить то, что начала, а мама говорила, что никуда меня не пустит. Если честно, это было очень тяжело для нас всех, при этом я прекрасно понимала, что чувствует мама и очень хотела её утешить...

А на второй день к нам явилась целая делегация во главе с тётей Леной. Даже родительница Ковалёвой пожаловала. Они принялись уговаривать мою маму, чтобы нас снова отпустили. Взрослые заперлись на кухне, а мы с Юльчей подслушивали под дверью.

-Верочка, ну так нельзя, - говорила тётя Лена. - Твой ребёнок в порядке, а что же с третьей Юлей? Ты что, готова её бросить?

-Не пущу! - упёрлась моя мама. - Сколько можно пропадать неделями?! А потом появляться внезапно ночью в лесу! Это что - теперь навсегда? Я не могу вечно перед другими оправдываться и врать, что моя Юля куда-то уехала!

Вместо того, чтобы вступить в спор, Ираида Валерьевна разрыдалась.

-Вера, очень тебя прошу... - тихо сказала она. - Пожалуйста...

-Пока всё обходилось, а если что-нибудь случится?! - воскликнула моя мама.

-А если что-нибудь уже случилось с Ковалёвой? - возразила ей тётя Лена. - Ты что, только из-за своего спокойствия бросишь чужого ребёнка?

-Почему это мой ребёнок должен отвечать за чужого?!

Они спорили довольно долго, но мама Юльчи приводила сильные аргументы, а мама Жюли только плакала, так что вдвоём они дожали мою родительницу.

Мы с Юльчей сбежали в мою комнату, прежде чем они вышли с кухни и засекли нас.

-Что бы ты сделала, если бы они её не уговорили? - шепнула мне подруга, пока мы меняли Тимохе, моему младшему брату, подгузник.

Малявка притих и почти не хныкал, ему тоже не нравилась царящая в доме атмосфера.

-Пришлось бы сбежать, - так же тихо ответила я ей. - Похоже, с Жюли творится примерно то же самое, что и со мной в прошлом году, и её надо спасать. Одно хорошо - магия ей повинуется, значит, она ещё не совершила ничего действительно плохого.