На одной из стен был то ли монитор, то ли проектор, но мы могли видеть на разделённом надвое экране, что происходит снаружи, а так же сам корабль в окружении звёзд.

Серебристое веретено будто висело в черноте, но мы-то знали, что несёмся очень быстро. И в какой-то момент, не успели мы моргнуть, как "Клевер" проткнул пространство. Я не знаю, как описать точнее, но обычный космос за бортом исчез. Мы парили над сияющей золотистой рекой из сплетающихся потоков энергии, чуть выше и слева наискосок от нас текла такая же, но зелёная, а где-то далеко впереди сверкала красная. И всё это в пустоте и темноте производило невероятное впечатление.

Оказывается, это было ещё не всё. Тонкое веретено корабля осветилось ярко-зелёным, и тремя кружевными лепестками один вверх и двое по бокам раскрылись...

-Фракционные паруса! - неожиданно выдохнула Жюли. - Красотищща!

Теперь "Клевер" действительно напоминал похожее растение с нашей родной земли. Веретено оказалось стеблем!

Маленький кораблик весело заскользил над золотистой рекой, а я повернулась к Жюли:

-Откуда ты знаешь про такие вещи?

Она, усадив Палому в кресло, только пожала плечами:

-Судя по всему, кто-то обменял нас с принцессой памятью, вот мне и достались какие-то странные кусочки. Думаю, тебе тоже иногда кажется, что ты не ты, а кто-то другой?

Авалонка кивнула:

-Когда мы доберёмся до моей сестры, она приложит все усилия, чтобы помочь нам. Лучшие целители будут к нашим услугам.

Жюли улыбнулась:

-Хорошо бы, а то всё частенько путается в голове...

Мы все последовали примеру рыцаря и расползлись по креслам. Не знаю, как у других, но у меня не было сил даже болтать. Я смотрела, как мы парим над светящимися струями. Сэр Ланселот занялся своим мечом, а Родрик вывалил стрелы из колчана и удивлённо их рассматривал. Одно среди золотистых деревянных древок оказалось иссиня-чёрным, и он крутил его в руках, как будто не в силах решить оставить или выкинуть.

Зюнька гладила свою ящерку и что-то ей благодарно ворковала, наконец огненная зверушка кивнула ей на прощание и исчезла. Жюли и Палома сидели и тихонько выясняли, кто что помнит. В общем, в кают-кампании царила устало-расслабленная атмосфера, как явился Райен и всех перебаламутил:

-Итак, дамы и господа, сегодня я ваш капитан и рад вам сообщить, что мы успешно вступили на Пути, теперь нас не догонят, но вынужден предупредить, что еда и напитки предложены вам не будут, - он сделал драматическую паузу и покосился на нашу рыжую подружку. - Если кто-то не возьмёт на себя труд их приготовить.

Зюнька неожиданно надулась:

-Почему это я должна готовить на всех? Я -- Рыцарь, а не повар.

Я не ожидала, но Райен плюхнулся перед ней на корточки, скрестил по-турецки ноги и зажурчал:

-Но, Белочка, у тебя же золотые руки! Я так скучал по твоим пирогам и блинчикам... Неужели ты оставишь меня, своего старого друга, голодным?

Зю, подобрала ноги под себя, подальше от капитана, фыркнула и нажаловалась:

-А Имира сказала, что мы вовсе не друзья. Неужто рискнёшь взять что-то из рук не-друга? - она так неприятно сощурилась, что даже мне стало не по себе.

Если так продолжится, то из Зюни вполне грозила вырасти очень вредная и злопамятная ведьма.

Райен опешил от такого приёма, но ненадолго и вскоре снова просиял:

-Ну так значит, мы можем подружиться, - он протянул нашей вредине ладонь. - Друзья?

Зюнька подозрительно смерила его взглядом:

-Только если больше не будет таких подстав, как со мной или с Жюли, - сурово сказала она. - И вы снимите с них, - кивнула она на Палому и её близняшку. - свои заклинания.

Две одинаковые девицы одновременно вскинули головы похожим жестом:

-Почему ты думаешь, что это эльфы? - спросила землянка.

-Потому что эта штука, заклинание, шита зелёными нитками, - Зю пожала плечами. - Сразу видно, чья работа.

Мы с Жюли переглянулись. У меня как-то противно засосало под ложечкой, рыжая не выглядела сумасшедшей, значит она действительно видела что-то нам невидимое. Как тогда, в кабинете ветеринара...

У меня в который раз возникло ощущение, что она как-то отдаляется, как будто уходит куда-то и становится кем-то другим, совершенно незнакомым. Правда, долго раздумывать мне не дали, Райен вздохнул и согласился на все условия:

-Ладно, будь по-твоему.

Зюнька крепко пожала его ладонь:

-Тогда друзья.

Райен ухмыльнулся:

-Если подставлять больше нельзя, что на счёт дружеских шуток?

-Я в долгу не останусь, - Зюнька мило улыбнулась, чуть прищурив свои вредные глазищи. - И тоже буду шутить в ответ.

Больше эту тему эльф не поднимал.

Оказалось, что если не вспоминать прошлое, оставить взаимные претензии и быть просто союзниками, с эльфами было на редкость весело. Я даже как-то не удивилась, догадавшись, что Зюнька по ним здорово соскучилась, поэтому так быстро согласилась с Райеном.

Суровая Имира присоединилась к нам позже, а пока Райен болтал за двоих. Слова и всякие шуточки сыпались из него сплошным потоком.

Когда Зю осваивала местный камбуз, он всё время прыгал вокруг неё, не то помогая, не то мешаясь. Из своего огромного рюкзака он извлёк кучу всяких свёртков и с гордостью демонстрировал их рыжей.

-Гляди, это из кладовки для офицерской кухни, ты только понюхай, какая штука! Давай тоже добавим?

Некоторые продукты Зю милостиво одобряла, а от некоторых напрочь отказывалась. У неё в руках так и порхали местные принадлежности для готовки, с которыми она разобралась на удивление быстро. Кто бы ни сунулся на камбуз, был бы там лишним, поэтому мы разумно остались в кают-компании.

Вскоре при полностью работающей вентиляции запахло так, что даже выдержка рыцаря дала трещину. Его нос, как флюгер, повернулся в сторону кухни и застрял в таком положении. Мы с нетерпением ждали и пускали слюнки, пока Зю не закончила. На вкусный запах приманилась осторожная Имира, которая несмотря на заверения братца в вечной дружбе, обошла нашу компанию по самому большому кругу, какой могла себе позволить в игрушечной кают-кампании. Она оценила усилия нашей подружки и брата, показала, какой чай можно брать и снова ушла в рубку под предлогом, что надо следить за Путями.

Райен и Зю проводили её одинаково обеспокоенными взглядами.

-Имиру лучше не трогать? - уточнила рыжая, на что эльф только вздохнул.

Он поворожил с пультом управления, и рядом с каждым креслом возник маленький персональный столик. Наконец-то страждущие мы смогли утолить голод.

Зюнькины блинчики были просто объедение! Мальчишки набросились на них так, что только за ушами трещало, даже две привереды-блондинки не стали крутить носами и с благодарностью приняли всё, что им положили. Насколько я поняла, Райен хорошо растряс на трофеи враждебную крепость, так что на тарелке рядом были выложены всякие начинки от настроганной солонины (что это было - мясо или рыба - осталось скрыто покровом тайны) до сушёных фруктов и настоящего мёда.

Я до сих пор не знаю, из чего Зю умудрилась соорудить блины, но вкусноты они были необыкновенной. Обычное тесто обрело удивительную мягкость и прямо таяло во рту. Вкус блинчиков замечательно подходил ко всем начинкам, и к сладким, и к не очень. Мы отдали им должное, и на Зюньку посыпались комплименты и благодарности, заставив её покраснеть от смущения. Все заметно оживились и почувствовали, что силы, потраченные в бою, быстро возвращаются.

-Нам определённо надо тебя похитить и открыть ресторан на Галактионе, - наконец заключил Райен, облизав пальцы.

-Ага, - проворчала наша подружка, скармливая кусочки блинчика своей ящерке, которая снова явилась неизвестно откуда, но явно прицельно за блинами. - Грабить чужие корабли и готовить из награбленного?