Коридор начал закругляться, что вполне отвечало моим планам оказаться как можно дальше от подозрительной фрейлины.

Кто-то заботливо украсил деревянные стены резьбой и гобеленами с гербами. Мои ноги сами остановились перед одним из них, на котором были изображены две розы, алая и белая, а над ними в солнечных лучах парил белый голубь. Мою грудь сдавило такой болью, что на глазах выступили слёзы. Я не помнила себя, но точно знала, что означает этот герб.

-Авалон, - губы сами произнесли такое знакомое слово, а пальцы пробежали по птичьим крыльям и лепесткам цветов. - Мой дом - Авалон!

Я не знала, как туда попасть, но я точно знала, что мне нужно туда вернуться. Меня ждал там кто-то очень важный. Мне вообще нельзя оставлять родной дом. Я не помнила почему, но точно знала, что нельзя.

Раз так, я обязана вернуться!

Я вытерла слёзы тыльной стороной ладони и поспешила вперёд.

На моё счастье мне никто не встретился из слуг, которые могли бы меня остановить и водворить обратно в спальню. Я точно знала, что это вражеская крепость, оставалось только понять, как отсюда можно выбраться.

Я остановилась перед развилкой, не понимая, куда идти дальше. Моё внимание привлекла нарядная резьба, украшавшая стены. Внезапно я поняла, как будто вспомнила, что это не изображения стеблей и цветов, это стилизованные буквы. Кто-то оставил на стенах подсказки, но как же их прочитать?

Я с досадой стукнула кулачком по ладони. Я же принцесса! Меня же учили читать и писать, я точно это помнила! Мне просто надо сосредоточиться. Что же всё это значит?

Эта завитушка напоминает меч. Оружие? Воины? Офицеры? Что же стоит за этим указателем? Не помню... А вот другая надпись. Мне знаком этот рисунок. Он означает движение... вверх и вниз... Подъёмники!

Я не ошиблась. Подгоняемая страхом, что Имира обнаружила моё отсутствие и подняла тревогу, я бежала изо всех сил. Коридор вывел меня к небольшой площадке с дверями. Я попыталась их отпереть, но они были заперты. Тогда я снова огляделась в поисках надписей или табличек. На нескольких панелях были вырезаны незнакомые символы, но что-то подсказало мне дотронуться до них. Я не помнила, проделывала ли я сама нечто такое ранее, или просто видела, как это делают другие.

Двери приглашающе растворились, открыв маленькую, но строго оформленную комнатку. Я осторожно вошла и тут же нашла новые надписи. Их было довольно много, поэтому я надавила на одну просто наугад. Двери закрылись с тихим звоном, и я почувствовала, что мы движемся сначала вниз, а потом будто бы вбок.

Таинственная надпись означала "сад", я поняла это, как только увидела новое помещение. Суда по звуку, заросли деревьев скрывали ручьи. У дорожек склоняли головки ароматные цветы, а над всем этим великолепием сияло звёздное небо. Я покачала головой: мне некогда было любоваться красотами чужого замка.

Следующая надпись доставила меня в какие-то новые коридоры, без вычурных украшений и понятных надписей. Далее были большие и гулкие затемнённые пространства, но я не решилась их исследовать, новый сад и...

Двери отворились в широкий холл, но выйти я не смогла - проём перегородил светловолосый мужчина огромного роста. На голове у него был венец с кованными розами, а по плечам струился тёмный плащ. Синие глаза незнакомца полыхали от ярости. Впрочем... я где-то уже встречала его... и, судя по дрожи, охватившей меня, вряд ли встреча была приятной.

-Вот так-так, - недобро усмехнулся великан. - Как интересно. Я смотрю, лечение пошло вам на пользу, а то до него вы как-то не выказывали такой прыти, Ваше Высочество.

Я невольно сделала шаг назад, вжавшись в стену.

-Кто вы? - почему-то я была уверена, что обязана знать, кто это такой.

-Позвольте представиться, - безо всякой любезности в голосе произнёс мужчина. - Я - адмирал Мордред, а вы - моя очаровательная пленница. Так что я был бы признателен, если бы вы не покидали своих покоев, иначе мне придётся вас запереть.

Я как можно быстрее протянула руку к надписям, чтобы закрыть двери, но великан оказался неожиданно ловким. Он перехватил моё запястье и крепко сжал. От его хватки могли остаться синяки.

-О, нет, принцесса Палома, так просто вам от меня не избавиться. Если вы забыли, я вам напомню. Хотите вернуться домой - скажите, где находится печать Голубя.

Адмирал легко оттолкнул меня от надписей и уверенно нажал одну из них.

Печать Голубя? Что это такое? Звучало это знакомо, но я никак не могла вспомнить... Это вещь или место?

Пока я пыталась унять дрожь и отдышаться, подъёмник доставил нас на уже знакомый этаж с гобеленами. Негодяй протащил меня по коридорам и втолкнул в комнатку, где стояла кровать с балдахином.

Я влетела в объятья своей "фрейлины". Та неожиданно мягко обняла меня и прижала к себе, загораживая от мужчины:

-Ваше Высочество... Где вы были?

-Довольно далеко от того места, где ей позволено находиться, - пророкотал адмирал. - Вы совсем не смотрите за своими пациентами, дорогая моя Имира.

Он наклонился над нами, как будто став страшнее и выше ростом:

-Если вам наскучили ваши обязанности, мы всегда можем пересмотреть наш контракт! - от его взгляда кровь леденела в жилах, признаюсь честно, я спрятала лицо у фрейлины на груди.

Бесстрашная маленькая женщина подняла лицо и гордо сказала:

-Я целитель, а не тюремщик.

Мордред только осклабился и хмыкнул:

-О, да, тюремщик здесь я. Но не забывайте, что я не только тюремщик, но ещё и палач! Так что поразмыслите над своим поведением, вы, обе.

Мужчина вышел прочь, словно ураган. Я думала, что он даже снесёт дверь своим напором, но только гобелены всколыхнулись за ним и опали. Почему-то всё вокруг подёрнулось дымкой и расплылось. Я почувствовала, как по щекам от бессилия потекли слёзы. Я хотела успокоиться, но не могла, хотя почему-то считала позорным плакать на глазах у Имиры.

Теперь-то я поняла почему. Эта женщина прислуживала отвратительному адмиралу...

Она, как и Мордред, была моим врагом.

Прошли три тягостных дня в плену.

За это время я немного разобралась в происходящем и утрясла это в голове, хотя там царил полный хаос.

Во-первых, я выяснила, кто я такая. Моё воспоминание при виде герба не обмануло. Действительно, моим родным миром был Авалон, а я сама - второй (младшей) принцессой Паломой Лионной. Моя старшая сестра, Свана, была правящей королевой, и именно она всегда оберегала меня, ведь только я знала, где находится главное сокровище этой планеты. Именно поэтому адмирал похитил меня из родного дома, он хотел завладеть таинственным артефактом. И отнюдь не для добрых дел.

Во-вторых, главным сокровищем Авалона являлась некая "Печать Голубя", удерживающая нечто ужасное за пределами нашей галактики. Я пыталась вспомнить, что это такое, но каждый раз мысли об этом артефакте ускользали, в отличие от мыслей об Авалоне и старшей сестре. Я легко могла вызвать в памяти прозрачные моря и густые леса, города, утопающие в зелени, звенящие ручьи и заросли пышных роз. Так же просто мне вспоминалось строгое и красивое лицо сестры, её золотые косы цвета спелой пшеницы и весело блестящие синие глаза. Ей больше всего нравились тренировки с мечом, турниры, езда на лошадях и хождение под парусом, чем государственные дела, но в силу своей ответственности она правила честно и справедливо. По сравнению с сестрой, я всегда чувствовала себя беспомощной и бесполезной, ведь у меня не было никаких особых талантов... Как же я хотела вернуться домой! Ведь на Авалоне был кое-кто ещё, по кому я очень скучала... И надеялась встретить его снова.

В-третьих, я постаралась найти общий язык со своей "фрейлиной". Я довольно долго наблюдала за тем, как с ней обращается адмирал Мордред и как она сама себя ведёт, и поняла, что они сильно враждуют. Из их разговоров я узнала, что великан хитростью заманил и запер в своей крепости целительницу. Силой и уговорами он заставил её приглядывать за мной, а так же потребовал узнать с помощью дурманящих зелий, где хранится эта самая "Печать". Только вот что-то пошло не так, я почувствовала себя плохо, а когда очнулась, стало ясно, что потеряла память. Теперь двое злодеев выжидали, пока она восстановится, чтобы попробовать снова. Насколько я поняла, если в этот раз у целительницы не получится, Мордред безжалостно с ней расправится (чем он грозил ей неоднократно), а после этого не поздоровится и мне. Страшный адмирал обещал не церемониться со мной. Это очень напугало, но памяти о печати не прибавило. Впрочем, даже если бы и прибавило, я бы ничего ему не сказала! Кто в своем уме будет отдавать знание о важной вещи какому-то негодяю?