Её руки снова засияли, и в самый последний момент, когда биор уже был готов оставить от Родрика мокрое место, над мальчишкой раскинулся тончайший щит. Он выглядел слишком хлипким, но лапа робота упёрлась в него, как будто остановленная скалой.

Не меньше нашего врага удивились наши союзники:

-Что это за магия такая? - выдохнула Имира.

-Если нельзя остановить биора, тогда можно остановить воздух рядом с ним, - ухмыляясь, заявила Юльча. - В нашем деле главное - что? - и ответила самой себе, постучав костяшкой пальца по лбу. - Воображение!

Амур-оруженосец под прикрытием щита добрался до нас и вручил меч своему рыцарю. Морвен сердито заклокотала и снова занесла лапу, теперь уже над нами. Юльча выставила новый щит, но на её лбу появились заметные капельки пота, и она прикусила губу:

-Ещё на один удар хватит, а после - разбегаемся в разные стороны, - прошептала она.

Мордред усмехался. Он отступил под защиту своего биора, чтобы видеть, как тот расправится с ними.

-Нет, - внезапно сказала Палома, поднимая голову. - Не разбегайтесь, встаньте за мной. Морвен не посмеет нанести по мне удар. Адмирал сам ей запретил.

-Рыцарь никогда не будет прятаться за спиной у юной девы, - проворчал Ланселот.

-Но у нас нет выбора, - тихо произнесла принцесса.

Очередной удар обрушился на Юльчин щит, и по нему зазмеились трещины. Мы все невольно отступили на пару шагов.

-Ну на счёт этого я бы ещё поспорил, - неожиданно весело сказал позади нас знакомый голос. - Выбор есть всегда!

Ну и дела творились на космической станции! Признаю, мы как идиоты свалились туда безо всякого плана и подготовки и теперь огребали по полной. Мой с таким трудом созданный щит крошился, как весенний лёд, жуткий боевой робот снова заносил лапу, а принцесса Палома внезапно решила пожертвовать собой.

Жюли была полностью бесполезна без своих сил и не могла нас перенести прочь из крепости, Зюнька хорошо показала себя в атаке, но дождаться от неё чего-то по поводу защиты было сложно. Разве что броситься с файерболами (которые ещё вряд ли сработают) в биора. У Имиры был какой-то излучатель, но по сравнению с машиной смотрелся он смешно, не удивительно, что Мордред откровенно ухмылялся. То же и с Ланселотом, его деревянная ковырялка рядом с бронированными когтями выглядела форменной зубочисткой. На лук Родрика тоже было мало надежды. Если уж он амур, то можно представить ЧЕМ ИМЕННО должно стрелять его оружие. Мне как-то не хотелось, чтобы жуткий робот или его не менее жуткий хозяин воспылали к нам внезапной и трепетной любовью.

В общем, весёлая была ситуация, что делать, я не представляла. И тут мы услышали за спиной ехидный смешок:

-Выбор есть всегда.

К нам с огромным рюкзаком за спиной подобрался наш очередной старый знакомый - Райен. Этого стоило ожидать, близнецы никогда не ходили по одиночке.

-Ты где был?! Почему так долго?! - выдохнула Имира.

Парень ухмыльнулся и похлопал по рюкзаку:

-Косметичку твою собирал, ты бы потом рыдала, если бы я чего забыл! Впрочем, об этом - потом.

Он свёл пальцы странным знаком и прищёлкнул ими, рассыпая зелёные искры, форма которых почему-то напоминала бабочек. Раньше он как-то попроще колдовал. И тут... Огромный ангар в считанные мгновения превратился в оранжерею!

Из всех углов, как зелёная паутина, выстреливали тонкие лианы, спутывая биора своими смолистыми побегами. Если первые из них Морвен с лёгкостью разорвала острейшими когтями, то часть из них налипла на её лапы, сковывая движения и помогая последующим закрепиться на ней.

-Проклятье, что это?! - поразился наш гостеприимный хозяин, пытаясь отцепить липкое растение со своего модного чёрного плаща.

-Ловушки на дураков. У меня была целая неделя, чтобы их установить. Так что я для вас расстарался, цените, - ухмыляясь, пожал плечами наш неожиданный спаситель. - А теперь послушайте-ка меня, - с его лица мгновенно исчезла вечная дебильная улыбочка. - Двери ангара откроются через пять минут, и всех присутствующих сдует в открытый космос, потому что ази-мембрану, удерживающую воздух, я тоже отключил. Управление гравитационными лучами и створами переведено на ручное управление, при этом двери в дублирующие рубки откроются не раньше, чем через двадцать часов. То же и с голосовой системой командного доступа. Или вы сейчас бежите на капитанскую палубу, переключаете всё вручную и теряете принцессу, которую мы увезём на "Клевере" обратно в объятья любящей сестры, или теряете станцию, потому что двери на капитанскую палубу будут заблокированы через час, а вы тут будете болтаться до скончания века, как высохший орех в скорлупе.

Чтобы осознать этот монолог нам всем понадобилось пол минуты.

-Вот жулик, - одобрительно хихикнула Жюли.

Адмирал, яростно сверкая глазами и довольно громко скрипнув зубами, прорычал:

-Ты ещё пожалеешь об этом, мерзавец, и вы тоже, - он перевёл взгляд на нашу компанию. - Пусть Свана торжествует, в этой битве победа за ней, но пусть не думает, что она способна выиграть войну. Она понятия не имеет, на пути каких сил она встала.

Прокаркав это устрашающее обещание, он развернулся прочь. Хлюпая ногами по смолистым лозам, затянувшим пол, Мордред медленно побрёл к подъёмнику, увязая при каждом шаге.

-Что вы встали? - долетел до нас окрик. - Быстрее! Или оставить вас всех тут?

Имира, невесть каким способом оказавшаяся у трапа на серебристый кораблик, отворила люк и сердито смотрела на нас.

Райен усмехнулся, и, повинуясь его жесту, лианы расступились, позволяя нам пробраться вслед за резвой эльфийкой. Мы не заставили себя долго упрашивать. Вся наша компания помчалась так, как будто это не мы только что бродили несколько часов в лабиринте, а потом поучаствовали в бою. Никому не хотелось на собственной шкуре выяснять, сможем ли мы дышать в вакууме. Даже принципиальный и несговорчивый сидский рыцарь не сказал и слова против. Видимо, его мозги соображали не так уж и плохо, как он стремился продемонстрировать.

За нами уже закрывались двери шлюза, как связанная лианами Морвен заклёкотала. В этих странных звуках вполне узнавались слова:

-Прин... цесса... прин... цесса... - булькающий оклик заставил Палому и Жюли обернуться и вздрогнуть. - Спаси... те... спаси... те... милорда...

Окончание фразы мы не слышали, с шипением сомкнулись створки, отрезая нас от ангара и внешних звуков.

Эльфы умчались прочь, видимо, в капитанскую рубку. Ведь, как и обещал Райен, двери ангара начали открываться. Нам было очень хорошо видно в иллюминаторы прозрачную мембрану, которая неведомым способом удерживала воздух внутри, хотя за ней расстилалась чёрная пустота. Бессовестный эльф всё-таки наврал адмиралу про отключение ази-системы (интересно, что это значит), видимо, сам не хотел слишком рисковать остаться без воздуха, если Мордред заупрямится.

Серебристый "Клевер" (хотя, почему он клевер, когда по форме он больше похож на веретено?) без шума и вибрации внезапно сдвинулся с места. Скорости не ощущалось совершенно, но мы в считанные мгновения пробили тончайшую границу, отделяющую крепость от внешнего космоса, и стрелой помчались прочь от боевой крепости.

О том, как быстро мы улепётываем, можно было судить по удалявшимся очертаниям астероида, где притаилась база эллипсоидной формы, больше похожая на гигантское яйцо.

Неожиданно иллюминаторы начали закрываться, а до нас донёсся весёлый голос Райена:

-Дорогие пассажиры, хватит толпиться у гальюна, следуйте по настенным огням до кают-компании. Наш корабль выходит на Пути. Расчётное время прибытия через восемь с половиной авалонских стандартных часов.

Мы пробрались по узкому коридору, увитому растениями, которые светились в темноте, в круглую каюту. На полу был ковёр (естественно, зелёного цвета), у стен стояли небольшие уютные кресла с мягкими подушками. А вот потолок оказался низковат. Нам, девочкам и Родрику, было вполне комфортно, зато дылда-рыцарь должен был пригибаться. Поэтому он побыстрее убрался в угол и занял одно из кресел, чтобы не чувствовать себя, как в домике гномов.