-Какой красавчик!

-И принц!

-И волшебник!

-И влюблён неизвестно в кого!

-Как мило!

Только одна из дам была не слишком-то довольна: очень красивая и высокая женщина с длинными рыжими волосами сидела в глубоком кресле закинув ногу на ногу. Я никогда не видела настолько красивых рыжих женщин, и поняла одну вещь, что когда вырасту - хочу быть как она! На ней было чудесное бело-зелёное платье по местной сидской моде и золотой венок в виде ракушек в волосах. Дама откинула свои шикарные косы назад и чуть недовольно сказала:

-Что значит, "не вовремя"? Знаешь ли, юноша, любовь не служанка, чтобы являться по первому зову, а госпожа!

Пока всё блестящее общество нас не заметило, я повернулась к Родрику и шепнула:

-Что тут происходит и зачем тут я?

Ребёнок серьёзно посмотрел на меня и заявил:

-Твой принц сердит маму, ты должна его остановить. Моя мама богиня, знаешь ли, и если она рассердится, никому мало не покажется. Если она решит, что он ей не нравится, то всё может закончится очень плохо!

Я искренне удивилась. Настоящая богиня? Но богиня чего?

Родрик ухмыльнулся, словно прочитав мои мысли, и подмигнул:

-Я ж амур, а мама - богиня Любви!

Я не очень поняла, что может такого ужасного сделать мама Родрика (ведь богиня Любви - она же должна быть хорошей, разве нет?), но воришка-паж не стал бы разводить панику на пустом месте, не правда ли? Надо было разобраться, что не так. Я собралась с духом и шагнула в зал, тут же оказавшись под прицелом множества глаз. Местные девчонки придирчиво оглядели меня с ног до головы, но стесняться-то мне было нечего. У них всех платья были пусть красивые, изукрашенные вышивкой и камнями, но обыкновенные, а у меня - волшебное и сияло как не всякое другое.

Хорошо быть круче всех! В кои-то веки я порадовалась, что всё ещё хожу в облике Рыцаря, а не в своём обычном. Мне это чем-то напомнило выступление на сцене, когда мы танцевали фламенко с девочками. Там тоже было страшно, аж визжать хотелось, но потом, когда подхватила музыка, стало не до глупостей с дрожащими ногами. Я вспомнила походку настоящей модели, которую показывала Еня, и заскользила по залу со страшной надеждой, что вышло элегантно.

Рыжеволосая женщина, видя, что за мной идёт Родрик, поднялась со своего кресла. Её волосы полились по плечам медовым каскадом. Ох и высокая же она была!

-Это что за маленький огонёк пожаловал к нам? - поинтересовалась она, уперев руку в бедро.

Как я была рада, что генерал Шен устроил мне полгода назад школу настоящих леди, так что я вспомнила все его наставления. По его мнению, самое главное в поведении настоящей дамы были три основные вещи. Спокойствие. Достоинство. Элегантность.

Итак, пришла пора применять всё на практике.

-Рада вас приветствовать, я Рыцарь Красного Луча, Яспис. Родрик попросил меня прийти, так как я могу разрешить какую-то проблему.

-Хмммм? - богиня Любви оглядела меня с ног до головы. - Значит с тобой пришёл этот юный принц-колдун? - она указала на Велимира.

Я кивнула, всё ещё не в состоянии понять, что же от меня надо.

-Так будь добра, донеси до своего друга, что даже я не в состоянии что-либо изменить, если стрела амура достигла его сердца. Похоже, он слишком глуп, чтобы понять это.

И тут наконец-то я поняла, что происходит... В смысле, всё было просто -- Саламандра, помирая со смеху у меня внутри, объяснила в двух словах. Велимир просто-напросто влюбился! Мне тоже стало смешно, но я титаническим трудом удержала смешок в себе.

-Я искренне прошу простить его, - с каждым словом не смеяться становилось всё труднее. - Видите ли, ранее он был заколдован, и его сердце было из бесчувственного камня. Он даже прозвище в результате заслужил - "Бессердечный". Думаю, сейчас он просто испуган и не знает, что делать в такой ситуации, ведь ранее с ним ничего такого не случалось.

Фрейлины заахали и зашептались, а Родрикова мама в удивлении подняла брови.

Я подошла к несчастному колдуну и спросила:

-Ты хоть знаешь, кто она?

-Знаю, - процедил сквозь зубы принц, ещё явно не решив, обидеться на меня или нет за разбалтывание ценной информации.

-Это просто, - тут же встрял Родрик. - Мама всегда выглядит для влюблённых, как тот, в кого они влюблены.

-Та девушка сможет вытерпеть твой характер пару лет? - снова спросила я.

-Что?! - вот теперь он начал недоумевать, поэтому я поспешила пояснить:

-Рыцари, которые нас встречали, сказали, что эта влюблённость продлится три года. Если та девушка может, значит, нечего тут сидеть, иди и признайся ей.

-При чём тут три года? - рассердился змей.

Мы с Саламандрой хором вздохнули... Вот дурак. Он и в самом деле ни разу не влюблялся.

-Потому что любовь без взаимности - грустная штука.

Не то, чтобы я лично на своём опыте знала, о чём говорю, но вот то, что происходило с Имирой наводило на разные мысли. Не хотелось бы мне, чтобы Велимир впал в такую же тоску. Он-то привык решать проблемы радикально. Ещё не хватало второй раз заколдовать самого себя. Вот возьмёт - и вырвет себе сердце опять, чтобы ничего не чувствовать! Сколько мы с ним в прошлый раз намучились?

Меня прервал мелодичный смешок: богиня Любви и мама Родрика улыбалась.

-Ну хоть кто-то знает толк в правильных отношениях. Вы теперь сами разберётесь, что к чему. Помоги своему другу, маленькая искорка, - она неожиданно наклонилась, взяла меня за подбородок и поцеловала в лоб.

Богиня выпрямилась оглядела девушек и хлопнула в ладоши:

-Так, дамы, пора заняться делом. Скоро завершится военный совет, и королеве понадобится наша помощь! Идёмте! Ринни, ты проводишь наших гостей в их покои. Они уже должны быть готовы.

-Да, мамочка! - мальчишка послушно тряхнул кудрявой головой.

Фрейлины вышли из зала за своей предводительницей, перешёптываясь и оглядываясь на нас. Велимир забыл, что он в печали, и сердито смотрел на меня.

-Если ты думаешь, что помогла... - прошипел он, но у меня не было сил с ним спорить.

Я подошла к тому диванчику, на котором он с удобством устроился, и сдвинула принца, освободив себе немножко места. Велимир на меня вытаращился - такого-то он точно не ожидал. Я села и с наслаждением вытянула ноги. Ох, и устала же я... Вот бы забраться в горячую ванну, а потом - под тёплое одеяло. И ещё выпить горячего чая с мёдом и лимоном. Чтобы лимонный кружок был тонким и прозрачным, солнечным на просвет, а мёд - тёмным, гречневым... эх...

Велимир сопел-сопел, сжимал-разжимал кулаки, но сталкивать меня с диванчика не стал. Видимо, решил, что это недостаточно королевское деяние. Он отвернулся и закрыл ладонью лицо.

-Как же всё это не вовремя...

Я удивилась:

-Почему? Ты же как раз занимаешься вопросами своего королевства, значит, тебе понадобятся наследники.

Помнится, Шен полгода назад говорил, что его подопечному примерно лет пятнадцать в пересчёте на человеческие. Как раз пора девочками интересоваться.

-Не от Имиры же! - прошипел змеепринц и осёкся, когда сообразил, что проболтался.

Мы с Родриком вытаращились друг на друга, а потом и на него. Родрик первый подал голос:

-А чего нет? Она довольно умная, сильная, храбрая, колдует хорошо, и фигурка у неё ого-го.

-Она же эльф!

-И что? Эльфы очень семейные. За своих они горой, - Родрик хихикнул. - Но ты, парень, слишком серьёзный. Это же просто влюблённость, тебя же никто не заставляет жениться. Развлекайся, пока молодой!

-Мне некогда развлекаться!

-Ууу! Зануда!

Пока они спорили, я поняла, что засыпаю. Я натянула на себя часть Велимирова плаща и закуталась в него. Моё рыцарское одеяние стало постепенно угасать, пока не рассеялось окончательно. Кеды и джинсы в местном антураже смотрелись совершенно неуместно, но меня это перестало волновать довольно скоро.