-Шен, - приказал он. - Впусти, я его выслушаю. Кто вы таковы, назовитесь!
Генерал с ворчанием уступил, и в клинику вошёл юноша в зелёных одеждах. Тут я должна перейти на высокий штиль и начать описывать сияющие золотом локоны, на которых покоился скромный обруч, плащ и камзол цвета летней травы, удобные сапоги из мягкой кожи и нечто длинное и продолговатое, завёрнутое в несколько слоёв ткани и закреплённое на спине. Мне было видно только деревянную рукоять. Всё вместе смотрелось просто потрясающе, думаю, Зюнька была бы в восторге от его костюма.
В общем, типичный толкинист подошедший к своему костюму достаточно серьёзно, а не сшив его из обычной занавески.
Интересно, этого парня волновало, что на Земле все ему будут смотреть вслед как на безумного ролевика? Или мнение простолюдинов этого аристократа не колыхало совершенно?
-Я Ланселот из Резного Листа, рыцарь и посланник блистательной королевы Сваны Авалонской. Мой паж должен был принести вам весть о моём прибытии.
-К нам никто не приходил ни с посланиями, ни без, - довольно холодно ответил ему Велимир. - Но раз вы здесь, любезный сэр, проходите, располагайтесь и поведайте нам свою историю. Я - Велимир Иридийский, наследник Семицветной короны, это мой первый помощник и генерал Шен, - кивнул он на медведя. - Будьте моим гостем.
Юноша в зелёном обескураженно уставился на него:
-Я никогда ранее не слыхал о таких землях, но ваша учтивость и благородный облик служит достаточным доказательство ваших слов. Я прошу прощения, за недостойное поведение, когда вломился к вам как невоспитанный медведь, и произвёл не лучшее впечатление.
Мне стоило огромных усилий не расхохотаться, глядя на всю эту сцену. Принц и генерал и ухом не повели на фразу о невоспитанных, но бедный парень явно нарывался, даже не подозревая об этом. Тот самый случай, когда медведь знает этикет лучше, чем ты.
Мы снова все расположились в Велимировом кабинете (кроме Зю, которая всё трепалась по телефону с Васькой. Ума не приложу, о чём с ним можно разговаривать часами?), на всех даже хватило места, хотя пришлось принести дополнительно пару стульев.
-Мой путь был весьма долог и сложен, прежде, чем начинать рассказ, не принесёт ли ваш паж немного вина промочить горло? - и покосился на меня.
Тут уж я не выдержала и засмеялась, глядя на его растерянное лицо. Бедняга Ланселот никак не мог сообразить, обижаться ему на мой смех или нет. Похоже, его сбил с толку мой внешний вид - штаны, жилетка и клетчатая пацанячья рубаха. Что поделать, мне ещё расти и расти, чтобы стать такой же красивой и статной, как мама.
-Вообще-то, это не паж, это моя гостья, - меланхолично заметил принц. - И она весьма известный Рыцарь, в недалёком прошлом с блеском победившая одного зловредного колдуна и его жуткую армию чудовищ.
Ого, а у змеюки, оказывается, есть чувство юмора.
Сэр Ланселот посмотрел на меня с уважением.
Я снова хихикнула и уже серьёзнее сказала:
-Боюсь, вина тут не держат, это всё-таки клиника, но чаю собрату-рыцарю я налью. Можно похозяйничать на вашей кухне? - спросила я у местного хозяина и получила в ответ милостивый кивок.
Я принесла кипящий чайник, разложила пакетики по чашкам, залила их кипятком и раздала их присутствующим. К нам наконец-то присоединилась Зюнька, завершившая все свои переговоры.
Юный рыцарь с осторожностью попробовал незнакомый напиток, но судя по расслабившемуся лицу, чай пришёлся ему по вкусу.
-Благодарю за угощение. Не думал, что в этом далёком и отсталом мире могут существовать такие замечательные вещи.
-Не стоит судить книгу по обложке, эти земли умеют удивлять, - в тон ему ответил Велимир. - Впрочем, мы ждём вашей истории.
-Ах, да, - спохватился Ланселот. - Как я уже говорил, я здесь по заданию королевы. Моё задание - найти похищенную принцессу Палому, - он встал, отставил чашку и опустился на одно колено перед нашей "Жюли". - Ваше высочество, мой путь вёл меня через сорок два обитаемых мира и вот я здесь. Позвольте проводить вас домой, к вашей сестре.
"Жюли", точнее, Палома испуганно сжалась и поглядела на нас:
-Я... простите, я вас не знаю... Я не хочу идти с вами... - она снова вцепилась в Зюнькину руку, а та успокаивающе её сжала.
-Я не чувствую лжи или фальши в словах этого рыцаря, - заметила Зюнька и повернулась к юноше. - Расскажите ещё о вашем мире, быть может, это поможет Паломе вспомнить больше. Похоже, похититель сделал всё, чтобы её не нашли, и даже стёр её воспоминания, так что ей действительно нужна ваша помощь.
Рыцарь с искренним сочувствием взглянул на свою принцессу и начал рассказывать.
Оказывается, далеко-далеко в космосе на перекрёстке множества межмировых путей удачно расположилась планета под названием Авалон. Кого там только не встретишь -- даже самых необычных существ из дальних уголков нашей Галактики, но те, кто первыми нашёл и заселил это место были сиды.
На Авалоне нет океанов, зато есть тёплые моря. Густые леса покрывают планету, а жители стараются поддерживать свой родной мир в гармонии и красоте.
Сиды не любят воевать, но не значит, что они не дадут отпор захватчикам. С младых ногтей мальчишек приучают владеть мечом, чтобы в нужный час они могли встать на защиту родины. А границы планеты хранят боевые корабли и гигантские доспехи - биоры, которые пилотируют лучшие из лучших.
Узнаваемыми символами Авалона, служат алые и белые розы (эту фразу я отметила отдельно!), сказал нам рыцарь, в любом даже самом далёком уголке вы можете встретить эти цветы. Давным-давно на планете поселились две дриады, лорд Бьянко и леди Скарлет, которые верой и правдой служат королевской семье. Всякий сид почитает за честь носить особый знак, показывающий, что он выполняет важную миссию по высочайшему поручению.
Юноша отвернул ворот своего плаща и продемонстрировал фибулу в виде двух переплетённых стеблей и бело-красных цветов. Такой же знак красовался на верительной грамоте, сразу под гербом в виде белого голубя (на который я тоже обратила особое внимание!).
-Правят Авалоном, - продолжал он. - две сестры. Королева Свана Лионна, старшая, сильна и отважна. Принцесса Палома, младшая, тиха и скромна, - мы все поглядели на Палому, у которой опять на ресницах повисли слёзы и готовы были упасть на землю.
Ну да, эта "Жюли" вполне подходила под описание милой и нежной девочки, прямо как какая-нибудь леди из средневековой легенды, которая только и делала, что страдала и падала в обморок, предоставляя рыцарям себя спасать.
-Королевский дом Лионнов с древних времён является хранителем одной из семи Печатей Мира, которые удерживают великое зло, которое едва не уничтожило нашу Галактику...
Я не удержалась и вставила:
-Двенадцать тысяч лет назад?
Ланселот удивлённо поднял брови:
-Как, вы тоже знаете эту историю? Не думал, что она так широко известна...
-Это потому что ты, зануда, сэр! - раздался насмешливый голос от окна, открытому по весеннему времени.
Мы все, увлечённые рассказом гостя, даже не заметили как туда вскарабкался и уселся на подоконнике белобрысый мальчишка в белой рубахе и зелёных шортах.
-А-аа!!! - Зюнька подскочила на месте, заставив Палому вздрогнуть. - Ты! Ворюга!!! Белку верни!!!
Пацана сдуло с подоконника одной звуковой волной. Никто даже среагировать не успел, чтобы его подхватить. Я ожидала грохота от падения и морально готовилась вызывать скорую, но как оказалось это лишнее. Мальчишка с лёгкостью вернулся на подоконник опять. За его спиной трепетали маленькие крылышки, удерживая его в воздухе.
-Родрик! - нахмурился Ланселот. - Где ты был, негодник? И как ты посмел обидеть даму?
-Я искал вот это! - жизнерадостный ребёнок предъявил нам ржавый гвоздь и посмотрел на Зюньку. - Я сменял его на твою белку у пацанов, рыжая. Нечего жадничать. Не жалей ничего для амура, и он для тебя ничего не пожалеет! - и подмигнул.
-Я бы всё-таки попросил выбирать выражения, - всё так же меланхолично произнёс Велимир. - Она не "рыжая", это Юлия Иридийская, младшая принцесса и, кстати, тоже Рыцарь.
