Коул открывает рот, чтобы заговорить, и я бы солгал, если бы сказал, что не испугался того, что он может сказать, после того, как был с ним таким, каким я только что был. После того, как мой член оказался внутри него, я почувствовал, как его задница сжала и приняла меня. Я не знаю, что я буду делать, если он скажет мне, что не хочет этого.

— Как ты думаешь, сколько времени нам потребуется, чтобы снова стать твердыми? Потому что, черт возьми, я хочу твою задницу в следующем раунде.

Я падаю на спину рядом с Коулом и смеюсь до тех пор, пока слезы счастья не начинают капать из моих глаз и стекать по щекам. Я никогда, даже за миллион лет, не представлял, что это то, куда заведет меня моя жизнь. Конечно, я фантазировал, но никогда не смел надеяться. И все же, вот я здесь, в постели с мужчиной, в которого был влюблен большую часть своей жизни.

Когда я открываю глаза, я вижу Коула, нависающего надо мной. Он наклоняется и прижимается своими губами к моим, прежде чем сказать: —Со всей серьезностью, это была лучшая гребаная вещь, которую я когда-либо чувствовал. Я полностью в восторге от всей этой истории с парнем, — он игриво подмигивает, и я хихикаю, когда он скатывается с кровати, и смотрю, как его упругая задница неторопливо идет в ванную, чтобы привести себя в порядок. Затем я улучаю момент, чтобы сказать безмолвное спасибо Далиле за то, что подтолкнула меня к борьбе за Коула. Даже после своей смерти она приносит счастье тем, кого любила.

Коул

— Она должна спать все время, пока нас не будет, но у нас есть монитор, чтобы вы могли слышать ее на случай, если она проснется и ей что-то понадобится. Бутылки на кухне...

— Ксандер, мы объясняли это ей дюжину раз, — указываю я, делая все возможное, чтобы подавить смех. Он смотрит в мою сторону, но игнорирует меня, продолжая объяснять все Кейси, нашей новой няне, которая слушает с гораздо большим терпением, чем я когда-либо. Это первый раз, когда мы используем ее, и это потому, что мы встречаемся с друзьями Ксандера на вечеринке. Один из его товарищей по команде и его жена открыли новый клуб в центре Хьюстона, и он хочет пойти туда, чтобы выразить свою поддержку.

— У нас обоих есть с собой мобильные телефоны, если тебе что-нибудь понадобится. Отсутствие причины — это глупо, ясно? — говорит Ксандер.

Она улыбается и устно соглашается, обещая, что все будет хорошо. Мы запрыгиваем в одну из машин, которыми Ксандер редко пользуется в наши дни, в основном потому, что, когда мы обычно уезжаем, это для того, чтобы отвезти куда-нибудь Зои, а спортивные машины и дети не совсем сочетаются. Это Acura NSX черного цвета, и хотя я уверен, что он мог позволить себе машину намного дороже, мне нравится, что он купил автомобиль, о котором говорил, когда выступать в НБА было для него не более чем мечтой.

— Странно куда-то ехать без Зои, — говорит Ксандер через несколько минут после нашей поездки в центр города.

— Да, но в конце концов нам пришлось уехать. Это хорошая практика для начала вашего сезона. В любом случае, когда начинается тренировочный лагерь?

Ксандер бросает взгляд на меня, прежде чем его глаза возвращаются к дороге.

— Еще восемь недель, но разве тебе не следует приступить к своей работе раньше? Насколько я помню, занятия в школе начинаются в конце августа. Ты уже нашел работу?

На самом деле я нашел несколько вакансий, но я не говорю ему об этом.

— Я ищу.

— Ты же знаешь, что тебе не обязательно работать, — указывает он в миллионный гребаный раз.

— И ты знаешь, что я мужчина, верно? — я стреляю в ответ. — Если бы ты мог перестать пытаться отрезать мне яйца, это было бы здорово.

Его глаза перемещаются на меня, и он бросает на меня взгляд, спрашивающий, что, черт возьми, с тобой происходит, но я игнорирую это.

— Я хорошо знаю, что ты мужчина, — язвит он. — Твой член во мне прошлой ночью отчасти выдал это.

— Тогда как насчет того, чтобы ты не относился ко мне как к какой-нибудь цыпочке, на которую можно швырять деньги, чтобы держать дома. Я прекрасно понимаю, что ты всегда будешь зарабатывать больше меня, но мне все еще нужно работать. Мне нужны мои собственные деньги.

Ксандер подъезжает к парковщику и поворачивается ко мне лицом.

— Я не знаю, что с тобой происходит, но я никогда не бросал на тебя свои деньги. У нас дома четырехмесячная дочь. Когда я рос, у меня не было гребаной матери. У меня был битый отец, который чаще всего оставлял меня одного. Раньше ты говорил мне, как сильно тебе нравилось проводить время со своей мамой. Как она забирала тебя из школы и ходила на все твои мероприятия, и ты сказал, что она делала все это, потому что была мамой-домоседкой. Все, что я пытался сделать, это предоставить тебе такую возможность. Возможно, я не в состоянии дать тебе жизнь мужчины и женщины, которую хотела для тебя твоя мама, но я могу дать тебе это. Стабильность, хороший дом и возможность для тебя побыть дома с нашей дочерью.

Ксандер вздыхает, затем добавляет: —Мне жаль. Я даже не думал о том, что ты тоже почувствуешь необходимость работать. Если бы ты был с женщиной, ты был бы тем, кто работает. Блядь, — он качает головой, и я чувствую себя самой большой задницей. Он просто пытается дать мне жизнь, которую хотела для меня моя мама.

— Я мог бы остаться дома, — говорит он. — У меня есть тридцать дней, чтобы аннулировать продление моего контракта с игроком.

— Прекрати! — я говорю. — Ты не уйдешь из гребаной НБА. Нет ничего плохого в том, что двое родителей работают. Кто знает? Может быть, я даже не найду работу, и тогда у меня не будет другого выбора, кроме как остаться дома, — я открываю дверь и выхожу из машины, не дожидаясь, пока Ксандер догонит меня. На торжественное открытие выстроилась огромная очередь фотографов, и ему нужно будет надеть на лицо маску игрока НБА. Я смотрю, как он идет по дорожке, улыбаясь и делая пару селфи со своими поклонниками, и я чувствую себя дерьмово из-за того, как я себя веду. Он не заслуживает, чтобы с ним так обращались. Я сам разбираюсь со своими проблемами, и мне не следует вымещать на нем свое разочарование.

— Давай просто хорошо проведем время сегодня вечером, хорошо? — говорит он, когда присоединяется ко мне у входа и называет вышибале свое имя, чтобы впустить нас. Мы направляемся к VIP-секции, которая огорожена веревкой, и я замечаю группу его товарищей по команде. Они все смеются и пьют, и у каждого под рукой горячая женщина. Великолепно...

— Икс! — кричит один из парней, и Ксандер подходит к нему.

— Поля! Что происходит? — он вытягивает кулак, чтобы ударить парня, в котором я узнаю Антуана Филдса. — Это мой друг, Коул.

— В чем дело? — Антуан протягивает руку, чтобы пожать мою, продолжая другой рукой обнимать длинноногую блондинку, которую он прижимает к себе, и мне требуется вся моя сила, чтобы не разреветься, как девочке-подростку, которая только что встретила свой любимый бойз-бэнд. Антуан Филдс — один из моих любимых игроков в НБА на данный момент. — Я много слышал о тебе, чувак, — мои глаза быстро перебегают на Ксандера, который ничего не выдает. — Я сожалею о твоей потере, — я вздыхаю с облегчением. Ксандер, должно быть, рассказал ему о смерти Далилы. Он упомянул, что ему нужно сделать заявление, потому что кто-то сфотографировал нас, выходящих с приема у врача Зои, и он хотел убедиться, что именно он прояснит факты, прежде чем возникнут какие-либо предположения.

— Спасибо.

— Извините меня! — Антуан поднимает палец, подзывая официантку к нам. — Что вы, ребята, хотите выпить?

— Я просто выпью кока-колы, пожалуйста, — говорю я.

— То же самое, — добавляет Ксандер.

— Ни за что! Мы празднуем торжественное открытие нового клуба Бенджи и Тейт. Вы должны выпить по-настоящему.

— Он не пьет, — вмешивается Ксандер, и я бросаю на него сердитый взгляд. Какого хрена...

— Он может говорить сам за себя, — резко замечаю я. Не обращая внимания на обиженный и растерянный взгляд Ксандера, я извиняюсь, говоря, что мне нужно в туалет. Я не нахожу туалет, но я нахожу аварийный выход дальше по коридору. Он издает звуковой сигнал, указывающий на то, что дверь открыта, но прекращается, как только я закрываю за собой дверь. Мне придется обойти вокруг фасада, чтобы вернуться, но прямо сейчас мне просто нужно сделать глубокий вдох. Я нахожу скамейку сбоку от здания и сажусь, улучив минутку, чтобы посмотреть на чистое небо. Я чувствую присутствие Ксандера еще до того, как он дает о себе знать. Он садится рядом со мной, и ни один из нас не произносит ни слова в течение нескольких минут.