— Если захочешь — уйдем, — я услышал, как Джулия шепнула Эмме слова поддержки.

Потом разговоры о соревнованиях сменились днем рождения пижона. Мелани в момент поздравлений буквально на коленях сидела у пижона, хотя я и видел, что он старался ее избегать. И даже как будто ему было неловко, но он уверенно держал мой взгляд. Пижон вообще вел себя странно, а его подружка явно делала вид, что между ними что-то есть. Честно говоря, я никогда таких, как он, не понимал. Сколько времени ему и Эмме еще удастся скрывать свои отношения? И почему он это делает? Неужели никто из его многочисленных поклонниц еще не обнаружил, с кем встречается сам Король школы, или как там его прозвали? Все это очень уж подозрительно. Хоть Эмма и уверила меня однажды, что ей тоже выгодно держать их отношения в тайне, но я видел, что она пока больше от этого страдает, чем получает какое-то удовольствие, учитывая эти лобызания и поцелуи пижона с этой Мелани. Это было совсем отвратительно, но сделать тут я ничего не мог. Здесь был и выбор Эммы, и разбираться с этим предстоит ей самой, я же могу только быть рядом с ней и поддерживать, если нужно. Что я и делал прямо сейчас.

Время шло, а когда у костра осталось примерно дюжина людей, включая нас, Джейн и Мелани предложили поиграть в игру. Ну, конечно, это была «правда или действие», тут даже сомневаться не надо было. Я, хоть и не смотрел ромкомы или мелодрамы, но все равно знал, что эта игра ничем хорошим никогда не заканчивается. Ладно хоть не бутылочка. Эмма с Джулией собрались уходить отдыхать, был уже десятый час, но как только они встали, Мелани невинно удивилась:

— Вы уже уходите?

— Мы устали, — серьезно ответила за них Джулия.

Мелани ей не нравилась, она это не скрывала, и за это она вызывала во мне симпатию.

— Не думаю, что мы будем играть долго. Неужто вы боитесь?

Провокация чистой воды. Я хмыкнул, мельком поглядывая на Эмму.

— Мне нечего скрывать, даже если каждый раз я буду выбирать только правду. В отличие от некоторых, моя репутация чиста, — дерзко ответила ей Эмма и уверенно села обратно.

— Вот и отлично! — Мелани словно не заметила подтекста и только улыбнулась.

Эта блондинка вообще не вызывала никакого доверия. Мне понятны были ее мотивы, но я не знал, насколько сильно она осведомлена о том, что происходит между пижоном и Эммой. Джейн же открывалась мне совершенно с другой стороны за эти месяцы. И я удивлялся, как я мог всего этого в ней не видеть.

Перед тем, как до нас дошла очередь, каждый выбирал действия. Такое ощущение, что каждый школьник к восемнадцати годам накопил какие-то жуткие и сверхсекретные сведения о себе, что поделиться ими с кучкой таких же школьников, которые завтра же все забудут, — на грани возможного. Как итог, мы были свидетелями кульбитов толстяка Сэма, забавных танцев Джейн и даже до безобразия ужасного пения Уилла. Нет, с ним в комнату сегодня я ни ногой. Только когда он уснет. Мне достался до ужаса приторный вопрос, когда я первый из всех выбрал правду.

Мелани спросила:

— Ты любил по-настоящему когда-нибудь?

Ну что за вопрос. Хотя, может, такое и интересно девушкам?

— Да.

Вот так просто. Вот если бы она спросила, люблю ли я сейчас, то это могло вызвать какой-то интерес, но это же было слишком просто и даже скучно. Эмма рядом как-то взбодрилась и явно с интересом смотрела на меня, только вот я не поворачивал голову в ее сторону. Джейн же томно заулыбалась, словно мой ответ был адресован ей, но уточнять я ничего не стал. Давно привык отвечать только на поставленные вопросы. Все остальные только одобрительно заулюлюкали, а девчонки завздыхали.

Эмма тоже выбрала правду. Еще бы. И Мелани пропела:

— Ты с кем-то сейчас встречаешься?

Эмма на секунду задумалась. Алекс, который сидел прямо напротив нас, еле заметно покачал головой, чтобы Эмма не вздумала выдавать их. Но она и не собиралась, разумеется.

— Нет, — соврала она, глядя той прямо в глаза.

Искорки от костра кружили возле наших лиц, а потом поднимались высоко-высоко в небо. Я привык проводить вечера у костра за разговорами по душам, а не за разведыванием обстановки, кто с кем встречается в старшей школе.

— Ты говоришь правду? — уточнила Джейн.

— Она же сказала, — вклинился я, чтобы скорее свести на нет этот неловкий момент.

Эмма молчала. Только сильнее сжимала кружку и, гордо подняв подбородок, смотрела Джейн прямо в глаза, не собираясь повторять один ответ дважды.

Тут Джейн хищно расплылась в улыбке, как в моем сне.

— Ну, тогда, милая Эмма, вынуждена сказать, что это наглая ложь! У меня есть даже подтверждение этого. И тебе придется выполнять наказание.

— О чем это ты? — осторожно спросила Эмма.

Она смотрела на Алекса в надежде найти поддержку, но он молчал, внимательно следя за перепалкой. Я же говорил, это плохая игра.

— Да. У меня доказательство того, что ты была со своим парнем у себя дома ночью, пока твоя мама была… — она выдержала паузу, — в командировке.

О господи, и тут я наконец понял, о чем речь. А еще я понял, что они пытались все это время стравить меня с Алексом и явно выставить Эмму не в лучшем свете. Сделать так, чтобы все это вскрылось.

— Да о каком парне вообще идет речь? — вмешался Алекс, как будто бы невзначай, потому что речь шла не о нем, конечно, но ему было дико интересно.

Я же хотел провалиться под землю, ибо все последующее было неизбежно. Попахивало катастрофой.

— О Джеймсе, конечно, вот он же рядом с ней сидит как раз, — отчеканила Мелани. — Джейн, покажи доказательство.

Все зашушукались, переглядываясь. Но мы с Эммой не смотрели друг на друга, мы оба прекрасно знали, о какой ночи идет речь, но только как...

Джейн потянулась за телефоном, приговаривая:

— А вот это была твоя оплошность, Джеймс, что ты все еще делился со мной своей геометкой. У тебя нет оправданий, Джеймс. Ты строишь из себя такого святошу с принципами, а сам ночевал в доме Эммы после вашего «мастер-класса». Эмма, а ты та еще шлюха, получается! — Джейн развернула ко всем экран телефона, показывая какой-то скриншот.

Вот черт.

— Ты больная, Джейн? — процедил я, стараясь контролировать себя, хотя руки так и сжались в кулаки.

Пижон тоже не оставался в стороне, только его гнев бы направлен на Эмму:

— Что за хрень, Эмма? Это правда?

— Я не… — начала она, а руки у нее затряслись, снова выстукивая на кружке только ей известный ритм.

— Ей нечего сказать тебе, Алекс, потому что она шлюха! Встречается с Королем школы и успевает еще трахаться с новичком, с твоим врагом, — Мелани показала истинное лицо.

Кажется, все присутствующие коллективно ахнули. Я будто герой ток-шоу, правда. Вот только на деле это не так интересно.

— Мел, хватит… — Пижон пытался остановить разъяренную подружку, которая на всю округу трубила о секретах своего якобы друга.

— А тебе она дала? — повернулась она к нему.

Пижон плохо скрывал свои чувства, он молчал и явно не ожидал такого нападения.

— Это тебя не касается. Вообще никого из вас, — выдавил он, а я сильнее стиснул челюсти.

— Вот видишь! Так что не удивительно, что ты прыгнул ко мне в койку на дне рождения, когда твоя «девушка» за все это время не отдалась тебе ни разу! Зато ее «друг» опередил тебя, Алекс! — она ткнула пальцем в мою сторону. — Может, он и получше ее ублажает…

— Но я не… — тут уже пытался оправдаться пижон, глядя на Эмму.

Забавно, как они поменялись местами. Теперь пижон прятал глаза. Похоже, в раю были проблемы, и я совру, если скажу, что не рад этому. Но только Эмме было больно. А значит, и мне тоже.

— Я ничего не помню, я напился вдребезги! — пытался он оправдаться, глядя на Эмму.

Кто подумал, что это сорвалось с уст Мелани случайно, тот явно не понимал происходящего. Пижон закрыл руками лицо, видимо, от стыда. Я вообще выпал в осадок и словно в замедленной съемке медленно повернул голову в сторону Эммы. Хоть все и знали теперь наш тот секрет, и никто бы не поверил нам, что мы не спали в тот день, но мы сами это знали. И это нам двоим было достаточно. Чего нельзя было сказать о пижоне с подружкой, уж там точно не только дружба была… Лицо Эммы исказила гримасы отчаяния, грудь тяжело вздымалась, а глаза начали предательски быстро моргать, смахивая появляющиеся слезы. Она встала и обратилась к Алексу: