Она расспрашивала у меня еще какую-то ерунду про учебу и тренировки, но все это явно было не тем, из-за чего она пришла. Когда она в очередной раз задала участливый вопрос о здоровье Тима, я уже не выдержал и остановил ее, снова взяв за руку (никак не смог удержаться!) со словами:

— Эмма, ты темнишь, и это мне не нравится. Я уверен, что ты ждала меня не для этого всего.

— Я веду светскую беседу! — начала она защищаться, забавно жестикулируя одной свободной рукой, а про вторую, вложенную в мою, будто и вовсе забыла. — И мне действительно интересно, как у тебя дела… И как у твоей мамы…И как у Тима…

Тут она замолчала, поджала губы и опустила глаза. Она чем-то расстроена и тнет время.

— Говори, что случилось. Пожалуйста. И побыстрее, а то мы окоченеем тут.

— Ладно, — выдохнула она наконец. — Дело в том, что пару дней назад было собрание актива школы. Мы планируем двухдневную поездку в лагерь в конце ноября.

— Таааааак, — протянул я.

Она говорила так много и все не о том.

— И на последнем собрании были Мелани и Джейн, которые обычно не ходят на такие встречи.

— И? — мое терпение заканчивалось.

Ну что же там такого случилось у них в активе, о чем мне нужно обязательно знать? Хотя и упоминание Джейн насторожило меня, но я не общался с ней уже давно.

Она нахмурила брови и подняла на меня глаза.

— Ну же, Эмма, — подбодрил я, а сам уже умирал от нетерпения. — Говори уже.

— Они предложили сделать вас с Алексом капитанами двух соревнующихся команд, Джеймс.

— И что? — я не понимал, в чем проблема.

— То, что команд будет всего две. Черный и Красный демон. И все поддержали эту идею.

Ну, конечно, я не пришел в восторг. Но и не воспринимал это как трагедию. Будет, как будет, но раз так, то я все же сделаю что в моих силах, чтобы надрать пижону его Красный или Черный зад. Зависит от того, кто кем будет.

— И какой из демонов я?

Она облегченно выдохнула, глаза смягчились, а на ее пухлых губках заиграла улыбка. Как мне нравится, когда она улыбается...

— Ты в своем стиле! Я переживала, что ты будешь против этой показухи и такого прямого противостояния с Алексом.

— Почему? Потому что он надерет мне зад? Или потому, что я надеру зад его команде, в которой будешь и ты тоже?

Я делал вид, что просто интересуюсь, пытался говорить дружелюбно и даже улыбнулся в конце, но на деле же замаскировал под этой шуткой свою тревогу. Она ведь действительно будет болеть не за меня.

— Все вместе… Мне просто это не нравится. Но повлиять на это я никак не могу. Я чувствую, что Мелани и Джейн не просто так спелись, Джеймс. Что-то будет.

— Вот и увидим! — воодушевленно воскликнул я.

А что мне еще оставалось? Да, меня тоже это напрягло, но показывать Эмме свои беспочвенные опасения я не планировал. Она и так переживала.

— Но твоему красавчику придется нелегко, это я гарантирую, — я не смог сдержаться.

— Делайте, что хотите, тем более что у вас будет целая армия поклонниц, не сомневайся, — хихикнула Эмма и освободила руку, поправив ремешок сумки на плече.

Я отвел глаза, в которых все и так было написано черным по белому: мне была нужна только одна поклонница.

Я довел ее до дома и ушел, погрузившись в мысли о только что сказанном. Черный демон... Звучит неплохо. Только как бы в нашем противостоянии на линии огня не оказалась сама Эмма, потому что иначе я за себя не ручаюсь.

Алекс

Саундтрек: La Mar — Still Wild

Был ли я удивлен тем, что меня сделали капитаном одной из двух команд на предстоящем соревновании? Вовсе нет. Для меня быть в центре внимания — обычное дело.

С малых лет отец «выращивал» меня как своего наследника, который во всем должен быть безупречен. Поэтому, как только у него появился бизнес с альпклубом и дела сильно пошли в гору, он стал брать меня на все важные мероприятия и обеды. Сначала я был очень горд этим, потому что чувствовал какую-то свою важность и значимость, я сам даже стремился потакать во всем отцу. Но несколько лет назад я, наконец, сообразил, что это не более, чем его эго: показать СВОЕГО сына, каким воспитал его ОН. И я здесь был вовсе ни при чем. Я просто должен был быть паинькой и делать все, как следует. Как только я понял, что я сам ничего не значу, что я просто лишний раз помогал отцу закрывать сделки и зарабатывать еще больше денег, то желание ходить на его светские мероприятия сразу пропало. И отец переключил внимание на Вики. Однозначно, иметь сестру — большое преимущество, ведь я, наверное, сошел бы с ума, будь я единственным ребенком в этой семье. Столько ожиданий должен был бы оправдать я один!

После моего бунта Вики взяла на себя мои обязанности, и отец воспринял это с воодушевлением. А при мне же навсегда осталось умение быть в обществе, когда того требуют обстоятельства. И желание быть лучшим из лучших и первым во всем — тоже. Может, поэтому я за последние пару лет заработал себе звание Короля школы. Я хотел, чтобы меня хотели. Я хотел быть важным и нужным. Хотел, чтобы обо мне говорили и мной восхищались. Кто угодно, если не отец. Но это было только внутри меня, а снаружи — высокомерие, понт и отличные мозги. А всего вместе было достаточно, чтобы прослыть не только Красавчиком с мозгами, но и Самым плохим парнем школы. И это всех устраивало. Школе нужен был идол, мне — признание. Поэтому, кто еще, как не я, мог бы быть этим Красным дьяволом?

А вот соперник мне не нравился. Сказать, что я был удивлен тому, что это Джей, или как там его? Тоже нет. О нем шушукались с начала года. И он был первым за все время, кто не боялся меня и давал мне отпор. Вот именно это мне и не нравилось. Он был будто бы таким же, как и я. В душе у него тоже горел огонь, который сжигал какие-то мосты его темной души. Только внешне он старался быть спокойным и непоколебимым, а я же транслировал свое состояние в мир, отчаянно прося этот мир обратить на меня свое внимание. И только поэтому этот тип думал, что лучше меня. Строил из себя благородного святошу, хотя и ходил всегда в черном. Парадокс, не правда ли? Но больше всего я стал загоняться на его счет, когда он стал крутиться вокруг Эммы. Тогда он стал мне чуть более интересен. Как и она сама, собственно. Посягательство на место Короля школы и общую славу карается жестоко, но посягательство на то, чем девушку Короля школы — совсем другое. И это карается полным уничтожением. Именно такой урок я планировал преподать этому названному Черному демону. Пусть это и случится в рамках обычных школьных соревнований под видом простых поединков. Но мы-то оба понимаем, о чем идет речь.

Я не очень понимал роль Мелани и Джейн во всем этом, хотя Эмма уверяла, что это не просто так. Но я искренне считал Мелани другом, поэтому доверял ей и был уверен, что ничего плохого в отношении меня она не планирует. Мы стали реже общаться этой осенью, а наши встречи тет-а-тет и вовсе сошли на нет, и, мне казалось, это разумной причиной для Мелани завести новых друзей. Она не спросила ничего после той встречи на собрании актива школы, но сам я не должен был поднимать эту тему ни в коем случае.

А школа тем временем уже активно готовилась к противостоянию двух команд. Даже те, кто был младше нас, постоянно шушукались за моей спиной, а группки девчонок толпились возле моего класса, чтобы, когда я выходил, скандировать: «Красный демон! Красный демон! Красный демон!». Так, названия случайно предложенные Джейн, основательно закрепились, и никто не планировал называть команды как-то иначе. Похоже, кто-то будто вкладывал деньги в эту кампанию по продвижению нашего поединка в конце ноября, потому что тематические плакаты висели по всей школе, чего я точно не помнил ранее. Вообще это мероприятие привлекло к себе какое-то внимание нереальных масштабов. У меня в вещах то и дело оказывались красные алые сердца, красные трусики (да-да) и банально фигурки красных демонов и дьяволов. Девочкам нравилось такое — как я уже говорил, школе был нужен идол. И я им был.