Я бы точно испытывала к нему сочувствие, если бы ещё понимала, как при всём этом Девил находил время, чтобы терзать меня и крутить романы с другими претендентками.

Я попрощалась с Нелли, прекрасным Томасом, Далтоном и Киром. Интересно, увижу ли я их ещё когда-нибудь?

С Пангеей вот точно ещё придётся видеться.

В какой-то момент разобрали всех детей, остался только малыш. Я баюкала его и кормила из бутылочки.

Родителей всё не было.

— Мы можем поторопить их? Вы ведь знаете, кто они, где живут? — обернулась к Девилу.

Он едва ли не закатил глаза, но почему-то вышел, чтобы допросить тех, кто собирал детей для испытания.

Через несколько минут он вернулся со словами:

— Оставь ребёнка. О нём позаботятся.

Я сразу же заподозрила неладное.

— А где его родители?

— Какая разница?

В малыше было что-то необыкновенное. Я не могла оставить его вот так, зная, какие в этом мире царили нравы.

— Большая разница. Когда его заберут?

Ответ Девила удивил:

— Лана, — сказал он просто, — я не знаю.

— Как это не знаете? — ахнула я.

Малыш заплакал, я принялась его укачивать и тихо напевать так полюбившуюся ему колыбельную белой медведицы.

Девил не сводил с меня взгляда.

Я понимала, что, скорее всего, он ничего не станет мне объяснять. И если понадобится, вытащит из комнаты силой.

Какая кому разница, что думает глупая человечка, которой здесь на самом деле и быть-то не должно?

Но человечки не сдаются, и я сквозь тревогу думала, что же мне делать дальше.

Впрочем, напряглась так сильно зря, как выяснилось чуть позже, ведь дракон подошёл ближе, коснулся горячей ладонью моей щеки, заглянул в глаза. Ему нравилось, когда я смотрела на него.

Что-то внутри дрогнуло.

Всё дело во временной связи, правда же? Это она дурманила наши головы, дурманила наши сердца…

— Он был в доме родителей каких-то из детей, что были с тобой на испытании, — голос дракона был как всегда твёрдым, но сам он выглядел растерянным. Либо из-за ребёнка, либо… из-за меня. — Собирали их быстро, никого особо не волновало, какие это именно дети будут. Главное, чтобы подходили под критерии. И не были слишком уж знатными.

Я моргнула в знак того, что внимательно его слушала.

Он коснулся моих волос и вдруг заправил светлую прядку мне за ухо.

Я только теперь задумалась, как плохо, наверное, выглядела. Для него.

По крайней мере, по сравнению с остальными, с драконицами и магичками, которые справились лучше.

По сравнению с теми, кого Девил считал достойными своего внимания.

Но взгляд его плыл почему-то, когда он смотрел на такую замарашку, как я.

Временно.

— Так вот, в той семье, откуда его изъяли, сказали, что ребёнок — подкидыш. Причём, за несколько часов до того, как пришли мои слуги. Его не собирались оставлять, поэтому теперь и забирать не стали.

Я бросила взгляд на дремлющего маленького мальчика.

Кто же его родители?

— Девил… — подняла я на него тревожный взгляд. — Это ведь не может быть совпадением?

— Родителей допрашивают. Нужно всё перепроверить. Проведут обряд, чтобы убедиться, что это не их ребёнок. Мало ли… вдруг захотели избавиться от лишнего рта. Но я очень сомневаюсь, что тот, кто в своём уме, стал бы таким образом подкидывать ребёнка в мой дом.

Это верно. Я бы ему и цыплёнка не доверила…

— Тот, кто подкинул малыша, мог заранее узнать, из какого дома заберут ребёнка?

Девил усмехнулся.

— Отбор нянь — не самое важное событие в стране. Если тебе показалось иначе, то… Всем, по идее, должно быть плевать. Кроме кевлары, разумеется. И мои слуги собирали детей для испытания из ближайших домов. Чтобы не тащить их через весь город. Вот и всё. В принципе, руководствуясь этим, можно было предположить, что в тот дом придут.

— Значит, — прошептала я, — ребёнок нужен вам, чтобы провести тесты? А если никакого полезного результата не будет? Что будет с ним тогда?

Девил бросил на мальчика в моих руках взгляд. Причём сделал это будто бы вынужденно. Словно он предпочёл бы сделать вид, что малыша не существует.

— Отправится в приют.

— Здесь хотя бы есть приюты…

— Там определят его силу, — продолжил Девил, — и если у него есть полезные способности, его заберут.

— Ради какой-то выгоды?

Дракон ухмыльнулся:

— А для чего же ещё брать чужих детей?

— Такой смешной, — вдруг не удержалась я. — А почему я стараюсь тут? Только ради того, чтобы выжить? Может быть, мне не всё равно. А это чужие дети.

Девил не ответил. Потому что не понимал меня. Это причиняло боль. Словно вот-вот что-то в нём мне откроется. Близость щемила сердце, дыхание сбивалось. Но за этим не было ничего.

Как бы ни старалась связь сводить нас с ума, она не могла изменить того, что дракону никогда не понять человека.

А мне никогда не понять дракона.

— Но что, если у него не будет способностей? — спросила я.

Девил выгнул бровь.

— Мышка, такого не может быть. Если только он не… Ты что-то знаешь?

Я отвела взгляд, тогда Девил, конечно, коснулся моего подбородка, заставил вновь посмотреть в его стальные глаза.

Страшно было признаваться. Да и вовсе не факт, что я права. Всё ведь на уровне предчувствий. А что такое предчувствия пустышки в мире магии? Ничего…

— Ваш брат пропал, — опасливо повторила я. — На отборе странно повела себя Гера. Если её целью не была работа, то что тогда? Она была довольна, значит, сделала то, что хотела. Надо выяснить, что именно. Потом Пангея. Как ребёнок мог добраться сюда? Её мать перепугалась: если она не гениальная актриса, то я вполне могу поверить, что она за этим не стоит. Но Кристиан… Он не был напуган. Скорее у него была ваша же безучастная манера.

На это драгар мрачно усмехнулся.

— А потом этот ребёнок… Подозрительно. Что если всё связано? Мы не можем его отдать в приют.

— Почему я вообще с тобой говорю? — дракон усмехнулся устало. — Если кто-то это подстроил, кому-то выгодно, чтобы ребёнок оставался здесь. И ты хочешь, чтобы я оставил его в доме?

Я закусила щёку изнутри раздумывая.

— Нет, — прошептала в конце концов. — Если кто-то это продумал, у него не было причин рассчитывать на то, что вы оставите ребёнка при себе.

У Девила дёрнулся угол губ.

— Хочешь сказать, кто-то знал, что я приволоку в свой мир слабую, сердобольную человечку?

Его мысль была не о том, но я всё же зацепилась за слова. Сделала шаг вперёд и спросила:

— Вы правда считаете меня слабой, драгар Рокэ?

Он ответил не в тот же миг, словно задумался.

— Теперь нет, — наконец, улыбнулся. Красиво. Тепло. — Теперь я считаю тебя чокнутой.

— О, ну спасибо, господин, это повышение.

Он вновь коснулся моих волос, затем недовольно поджал губы, словно сам себя осудил за этот жест и отошёл к окну.

— Значит, меня можно записать в список странностей, — продолжила нарочито непринуждённо, — которые происходят вокруг вас в последнее время? Совпадение ли то, что мальчик попал именно ко мне, а не к Ядаяне, например? Это странно. Вы не можете просто от него избавиться.

— Хочешь оставить его себе? — ухмыльнулся Девил. — Чтобы быть похожей на ту вампиршу? С кругами под глазами. Исключено.

— Мне нельзя уставать, вы правы. Кевлара уже меня в этом упрекнула. Но этот ребёнок… Мы должны разобраться. И потом, что бы там ни было… Малыш ни в чём не виноват.

— Мы должны? — спросил дракон холодно.

Я положила мальчика в импровизированную кроватку. Он был настоящим ангелочком, когда спал. Не удержалась, поцеловала его едва касаясь в лобик, и подошла к Девилу.

— Вы вызвали меня из-за Чарли, драгар, — прошептала, — но только ли из-за него? Может быть, помощь нужна и вам…

Он пронзил меня таким взглядом, словно я только что сплясала на могиле какого-то его любимого родственника.

Словно сказала что-то кощунственное.