— Это не о твоём ли коте она говорит? — спросил Девил.

— Разве такое возможно?

— Помнишь, что говорил Солнцеликий? Существа пропадают в одних мирах и появляются в других ради обмена энергией. Она принесла его сюда, но вряд ли кормила. Он был на грани смерти. И боги перенесли его к тебе.

— Котёнка нет, — дрожащими губами прошептала Кира. — И никого нет. Но когда-то у меня были дети… Много детей. Мальчик, и девочка и снова мальчик. И ещё один. Моему мужу нужны были наследники. Но он не хотел брать моих сыновей.

Она улыбнулась. И тихо рассмеялась.

Мне показалось, что она даже не верила в то, что я настоящая. Или видела вместо меня кого-то другого.

— Яна, ты пришла? — вдруг всполошилась Кира. — Я же говорила тебе, милая, что мы вернёмся домой. Вот тут стены родные. Они ле-е-е-ечат. Можешь оставаться у меня.

К ней подошёл Девил, которому надоело всё это выслушивать.

— Приди в себя! — приказал он. — Ты сбежала, бросила своих детей. И ты не заслужила второго шанса. Но ради этих самых детей мы вернём тебя назад.

Взгляд Киры прояснился.

— Ты дракон, — сразу же поняла она и вскочила с кресла. — Убирайся из моего дома! Убирайся!

Девил зло рассмеялся. Он принял свои чувства ко мне, но это вовсе не означало, что он изменил своё мнение обо всех человеческих девушках.

— Не пугай её, — вмешалась я. — Не видишь, она с ума сходит…

— Это её выбор, — отрезал дракон.

Пока мы говорили, Кира достала из шуфлядки что-то чёрное и маленькое. Я не успела осмыслить её движение до конца, а Девил в принципе не видел в ней опасности.

И это была его ошибка.

— Убирайтесь! — крикнула Кира и выстрелила.

Девил смог устоять на ногах, он выгнул бровь, одарил нас удивлённым взглядом и только после сел на диван. Я кинулась к нему, стянула плащ и расстегнула пуговицу на рубашке.

Пуля попала под ключицу, кровь обильно вытекала, я бросилась к шкафам, чтобы найти чистую ткань.

— Ничего, — прохрипел дракон, — это не смертельно.

Кира продолжала держать пистолет, она смотрела только на Девила, и мне удалось подобраться близко и вырвать оружие из её рук.

— Я знаю твоих детей. Резергарда, Чарли и Поппи. И Санни. Они ждут тебя, — я принялась торопливо объяснять, одновременно доставая из шкафа простыню, разрывая её и перевязывая рану дракона.

Она не заживала, и это рвало мне сердце.

Что если бы пуля попала немного ниже?

— Нет, это неправда… Они слишком далеко. Они не пошли за мной. Почему они не пошли за мной, а?.. — Кира начала рыдать.

Девил посмотрел на неё с чем-то новым во взгляде.

— Лана… Достань из кармана плаща… — попросил он.

Я кивнула, пошарила в левом кармане и нашла тот самый рисунок младенца с подписью. Кира была художницей, она должна была узнать это. Должна была нам поверить.

Я осторожно протянула ей листок.

Она неверяще посмотрела на меня. Схватила его, упала на колени и начала рыдать.

Я села рядом.

— Кира… Боги вмешались, чтобы направить драконов. Теперь всё изменится. Эдгар больше не будет тебя прятать. А детей древняя магия признала наследниками. Если ты вернёшься, у тебя будет та жизнь, которую ты хотела. Если ты правда хочешь вернуться к ним, если больше не хочешь оставаться здесь, мы сможем тебя забрать. Магия фей уже почти себя исчерпала. А без неё ты долго не протянешь.

— Мне и не нужно… Мне ничего не нужно, когда рядом нет их. Дом там, где семья, но я поняла это слишком поздно.

— Ты не знала, что так будет, тебе было плохо, — я обняла её и погладила по волосам.

— Ничего не изменится… Эдгар ничего не поймёт… — зашептала Кира. — И этот дракон тебя обидит… Они все всегда обижают…

— Нет, посмотри на меня. Всё плохое позади, слышишь?

— И Эдгар спасёт меня? — всхлипнула она.

Я покачала головой и бросила взгляд на Девила.

— Нет… ты спасёшь Эдгара.

Чем больше мы говорили, тем больше Кира осознавала происходящее. Мы рассказали ей всё, как было. О том что брат Девила не приходит в себя, о том что он больше не глава рода. И что сам Солнцеликий хочет, чтобы Кира к нему вернулась. Что дети этого хотят, что без неё они несчастны, так же как и она без них.

И даже о котёнке, что стал верным маленьким другом её сыну Чарли.

Соседка всё-таки вызвала полицию. Должно быть, из-за выстрела. Они прошлись по квартире, поговорили с каждым из нас (Девил накинул плащ и раны видно не было) и ушли, поскольку не нашли состава преступления.

Конечно, состояние квартиры их смутило, но они наверняка каждый день сталкиваются со случаями и похуже.

Дальше всё прошло без осложнений. Я сходила в магазин и приготовила то, что могло понравиться Девилу: наваристую солянку с рёбрышками, говядиной, копчёностями и куриными сосисками. И отдельно куриный суп для Киры, если ей будет тяжело есть жирную пищу после нескольких дней голодания.

Последние пару часов мы с Девилом сидели на диване и смотрели телевизор. Его рана болела, начался жар. Я бы хотела показать ему больше своего мира, но в его состоянии это было невозможно.

Я волновалась, но точно знала, что всё будет хорошо.

Дома его рана быстро затянется.

Мы переключали каналы, дракон с жадностью поглощал информацию, было очень интересно наблюдать за его реакцией.

— Лана, — спросил он, когда я почти задремала.

— Мм?

— Ты хотела бы, чтобы всё сложилось иначе? Остаться в своём мире и завести здесь семью?

Хотела бы?..

— Нет, больше нет.

Я улыбнулась и нежно его поцеловала. В этот момент комнату залил золотистый свет.

Всем нам пришло время возвращаться… домой.

Я ожидала, что мы все окажемся посреди молчаливого храма, но глаза открыла в совершенно другом месте.

Это была просторная спальня в розовых тонах, заполненная светом. Рядом никого не было. Я поднялась с постели и застыла у зеркала. Ничего особенно не изменилось, кроме того, что на лице, шеи и плечах появилась лёгкая россыпь светлых веснушек.

Словно поцелуи солнца, отметки Солнцеликого.

Посмотрела в окно. Оно выходило на площадь, которую я не узнавала. Лёгкий ветерок колыхал волосы, погода была прекрасная.

Мы всё ещё в столице?

Я вышла в коридор, там стояла миловидная служанка с кошачьими глазами и ушками. Она встрепенулась, заметив меня, и подняла ладони с тонкими тёмными коготками.

— Вы проснулись, госпожа! Подождите здесь, я доложу об этом!

Она резво побежала дальше по коридору, а я заметила широкий подоконник и решила примоститься на нём. Во дворе туда-сюда сновали люди, несколько женщин в форме засаживали клумбы яркими цветами, на позолоченных лавочках грелись с виду дикие огромные кошки разных расцветок.

— Император питает к ним слабость, представляешь? — прозвучал позади незнакомый, мурлыкающий голос.

Я обернулась и открыла рот от удивления. На полу сидел Червонец. Мой милый котёнок с одним-единственным отличием… Он деловито вылизал лапку и легко прыгнул ко мне на подоконник.

— Ты… говоришь?

Котёнок потёрся лбом о мой бок, обошёл меня кругом, позволил почесать себя за ухом и только тогда ответил:

— Мы с Чарли прошли инициацию, он полностью контролирует свои силы, а я поддерживаю баланс.

— Как здорово!

Червонец громко согласно заурчал и раскрыл новую деталь своей внешности: чёрные, переливающиеся всеми цветами радуги крылья. Он взмыл вверх и сделал несколько оборотов под потолком.

— Надо сказать, что пёс Резергарда тоже обрёл крылья и голос. Но честно говоря… лучше бы он продолжал молчать.

— Про тебя можно сказать то же самое… — знакомый голос заставил сердце биться быстрее. — Брысь.

Наконец-то я увидела Девила. Была так рада ему, что сама не поняла, как оказалась в его объятьях.

— Я вас оставлю, — усмехнулся котёнок, напоследок задев дракона крылом.

— Как твоя рана? Зажила? Всё в порядке? — зачастила я.

Он кивнул.