Девил сначала был мрачным, затем отчаянно похабным, потом мягким, а теперь его вновь окутал холод…

— Дрожишь так, будто бы для тебя это в новинку, — выплюнул мужчина и, наконец, отпустил меня.

Он отступил от кровати, чтобы захлопнуть окно и не дать вернуться истошно мяукающему Санни.

— Потом сама его впустишь, — недовольно пробормотал.

— Так вот в чём дело? — я выгнула бровь, подобравшись и окинув взглядом комнату в поиске тяжёлых или же острых предметов. — Вас… то есть тебя… я устала тебе выкать… Тебя беспокоит, что я уже слишком зрелая и опытная? Нравятся восемнадцатилетние девушки?

Я надеялась, что не так поняла Девила. Что дело в чём-то другом. Что он не может быть настолько придурком. Но нет, по выражению его лица я поняла, что именно это и бесило его. Причём, довольно продолжительное время.

— Я думала, — прошептала, — что вам мерзко из-за того, что я человечка. И этим всё сказано. Но, оказывается, вас ещё и не устраивает мой возраст и мой прошлый опыт. Было бы лучше, если бы ритуалом в вашу комнату закинуло кого-то моложе?

Я тут же вспомнила своего жениха. Это были вторые мои отношения. И как и первые, они закончились нечем. Расставанием. Разочарованием. Но не болью.

Я никого никогда не любила той самой любовью, о которой пишут в книгах.

Это и был мой секрет.

Точнее, не только это…

В глазах слёзы, я прилагаю все усилия, чтобы как-то их удержать, чтобы не впасть в истерику. Сжавшись в комок и не глядя на Девила.

Он наоборот и не думал сводить с меня тревожного, тяжёлого взгляда.

— Лана, я…

— Какая разница? — перебила я его дрожащим голосом. — Это же наказание. Для вас. Будете терпеть меня. Такую отвратительную во всех смыслах. Не соответствующую вашим стандартам. И мне тоже придётся терпеть. На то это и наказание. Это можно сделать быстро. Зато потом мы будем свободны. Вся эта дурацкая история закончится.

Он сел на кровать рядом. Я отшатнулась, прикрылась пледом и прижалась к спинке кровати. Сверлила его безнадёжным взглядом.

Больше всего хотелось, чтобы он исчез.

Но… у нас было незаконченное дело.

У драгара Девила Роке дёрнулся угол губ. Красивых, обветренных губ.

— Придётся терпеть? — проговорил он. — Ночь со мной хуже, чем с теми, кто был с тобой в твоём мире?

— Разумеется, — ответила тихо, уже без эмоций, — вы ведёте себя отвратительно. И это будет унизительно для меня.

— И кто он? — спросил Девил зло. И неожиданно. Я совсем запуталась.

— Кто?

— Хотя бы муж? Или так… без обязательств?

Он сверлил меня таким холодным и убийственным взглядом, что я действительно поверила, что едва ли переживу эту ночь.

Даже Санни перестал шкребтись в окно и решил найти другой путь.

— Да какая уже разница? Это было в другом мире. В прошлой жизни.

— Значит, — превратно истолковал Девил мою реакцию, — ты даже не была замужем? А строишь из себя чёрт знает что… Забавно. И после этого говоришь, что я буду для тебя унижением.

Я похлопала ресницами и после этого не выдержала… смачно рассмеялась, не сводя с него искристого взгляда.

— Это что… ревность? Это же такая глупость… Всё, что между нами… это не по-настоящему. Метки сводят нас с ума. Генерал… вам следует очнуться.

Девил ответил серьёзно и хрипло.

— Мне казалось, что я уже это сделал. Но больше не уверен.

Я приложила все усилия, чтобы перевести взгляд в потолок. Не смотреть на него. Его образ всё больше погружал меня в какой-то обжигающий безумный транс.

— Если тебе будет легче… — голос слегка хрипел. Я не даже не думала, что когда-нибудь заговорю с кем-то об этом. Тем более с Девилом. — У меня никого не было.

Несколько мгновений он ничего не отвечал.

Я не смотрела на него.

Лицо пылало, в горле пересохло, хотелось провалиться сквозь землю.

Затем его насмешливый голос оказался немного ближе. И не вещал ничего хорошего, как всегда.

— В таком возрасте никого не было?

— Да в каком таком возрасте? Тебе самому сколько?

— Много. Но мы не обо мне. Я узнавал, Лана. К двадцати пяти у многих девушек из твоего мира уже есть семьи. Я так же знаю, что девушки в вашей культуре довольно распущены. Ты красивая. Что тебе мешало?

Он подобрался совсем близко. Словно тигр на охоте. Наполовину предвкушающий… что-то, наполовину настороженный.

Я оттолкнула его.

— Ну не дурак ли? Люди разные, к твоему сведению!

Что-то в моей реакции его развеселило, хотя я и ожидала другого от этой глыбы надменного льда.

Он с лёгкостью подмял меня под себя. Запустил пальцы в волосы, перебрал пряди, окинул взглядом, ухмыльнулся.

— Ну и что это значит, мышка?

— У меня были принципы, вот и всё, — ответила я сипло. Тема на самом деле была для меня болезненной.

— Ты была… как же это… мошкой?

— Какой ещё мошкой?!

— Махиной? — Девил выгнул бровь, явно пытаясь вспомнить слово. — Это всё объясняет.

Я не выдержала и рассмеялась.

— Монахиней? Нет…

— Тогда в чём принципы?

— Может, отпустишь меня?

— С чего бы?

Он продолжал нависать надо мной. Я выдохнула. Позволила себе хотя бы ненадолго расслабиться. И призналась:

— Я не могла заставить спать себя с мужчинами, если без любви. А любви не было. Доволен?

Девил широко ухмыльнулся и вдруг, приблизившись, прошёлся обжигающе-горячим языком по моим губам. Заставив вздрогнуть всем телом и чуть не словить сердечный приступ.

Затем отстранился и пророкотал:

— Продолжай…

Так степенно, довольно и требовательно, что я на мгновение потерялась, не узнав его.

— Это немного странно даже для моего мира. Все мои подруги заводили парней, кто-то выходил замуж, кто-то рожал детей. Я не могла себя заставить. Словно стоял какой-то блок. Я встречалась с одним хорошим парнем, но он понял, что я не готова. Мы расстались друзьями. Я училась, работала, не торопила события. Потом уже стала переживать, что со мной что-то не так. Что я так никогда никого и не встречу. Буду всю жизнь одна. Но считала, что всё же лучше одной, чем с человеком, к которому нет чувств.

— И после этого ты попала ко мне? — спросил Девил… с надеждой?

— Нет, после этого был мой жених, — ответила честно.

Мужчина нахмурился и отпустил меня. Позволил вновь принять горизонтальное положение.

Он больше ничего не спрашивал.

Но я понимала: Девил по какой-то причине хотел знать, что было дальше.

И я рассказала.

— Все знакомые в какой-то момент стали на меня давить, лишь усугубляя чувство неполноценности. Всё время спрашивали про детей. Так, как будто им потом их воспитывать. Такая глупость… Подруги без конца пытались меня сосватать с кем-нибудь. Я бы не беспокоилась так, если бы не окружение. Мне почему-то казалось, что я обязательно встречу свою судьбу в нужное время в нужном месте. Мне же напоминали про тикающие часики при каждом удобном случае…

— Какие ещё часики?

— Не перебивай,  — я усмехнулась, бросив на него одновременно и игривый, и кроткий взгляд. — В тот же период за мной стал ухаживать мужчина с работы. Всем хорош. И всё отвечало моим стандартам. Я честно пыталась полюбить его. Видеть его в будущем рядом. Но не получалось. В один из дней я уже думала сказать ему, что ничего не получится. Помню, была очень расстроена. А он, знаешь, что сделал?

— Что? — Девил мрачнел с каждым словом о другом мужчине.

— Сделал мне предложение.

— И ты согласилась?

— Да. Согласилась.

— А как же эта твоя любовь?

— Я хотела верить, что это придёт позже. У нас ничего не было, это его раздражало. Я знала, что придётся сдаться после свадьбы. И хорошо, что её так и не случилось. Я заболела, он бросил меня. С криками, что зря потратил время. Я была виновата, что продолжала эти отношения, но и он подарком не был, как оказалось.

Улыбнулась с грустью. Только в тот момент мне удалось окончательно отпустить эту ситуацию.