— А куда же делось твоё хвалёное милосердие? — спросил он вдруг. Я машинально бросила взгляд на спящего на подоконнике котёнка. — Разве ты не должна быть поласковее с мужчиной?

Всё это время я стояла между кроватью и письменным столом. Но после его слов сделала шаг вперёд, поправила выбившуюся на лицо светлую прядку волос и спросила:

— Вам правда нужно моё сочувствие? Моё внимание? Моя ласка? Няню для кого вы вызвали в свой мир? Для своих племянников или для себя самого?

Он улыбался нахально, но в этой улыбке было чуть меньше уверенности и чуть больше мрака, чем обычно.

Атмосфера сгущалась. Нас тянуло к друг другу. Он вроде как поддавался слабости. И ладно бы ещё это, ладно бы ему приходилось — бедному и несчастному! — бороться только с собой, со своим мнением о попаданках с Земли, так ведь кроме этого в противостояние приходится вступать даже со мной.

А ведь как было бы приятно, если бы я была согласна на всё.

Меня можно было бы удобно во всём обвинить и одновременно насладиться мной.

Но жизнь не сказка. Она давала весьма и весьма неприятный отпор. В моё лице.

— Ты прекрасно знаешь, что я сделал. И прекрасно знаешь, что моё внимание к тебе — всего лишь последствия. Временные.

Я сделала ещё один маленький шажок. Только чтобы показать наглому дракону, что я не боюсь. Хотя боялась, конечно, до чёртиков.

— И вы прекрасно отдаёте себе отчёт. Ваше мнение о человечках не изменилось, ваш разум не затуманен — по крайней мере, сейчас. Но вы предпочитаете закрыть на всё глаза, забыться. Как удобно. Как часто вы предаёте себя и свои же постулаты, ради сиюминутного удовольствия?

Это игра ничем не отличалась от той, которой меня научил сам же Девил, когда разговаривал с Резергардом. Взять заявление или поведение человека и объяснить ему по косточкам, что это на самом деле значит.

Это, между прочим, больно слышать.

Никому не нравится, когда их ловят на противоречиях.

Но я недооценила дракона. Он побледнел заметно, затем поднялся с постели рывком, схватил меня за плечи, прежде чем я смогла отступить, посмотрел в глаза.

Я не отводила взгляда. Сердце колотилось бешено. Мне казалось, что Девил раз за разом силой сжимал его своей огромной горячей ладонью.

— Ещё немного, — сказал он просто и холодно, так что меня пробрали мурашки, — и я решу, что ты совершенно не подходишь на роль той, кого можно будет оставлять с моими племянниками. Глупо. Глупо так разговаривать с тем, в чьих руках твоя бестолковая жизнь.

Он правда разозлился.

Потому что даже не добавил игривое и пресловутое «мышка».

Ему было не до игр… А я смотрела на него и не понимала, где с ним горячо, а где холодно. Что-то его злило, что-то веселило. Закономерность найти непросто. Противоречий в драконе масса.

Что же в его бедовой голове?

— Знаете, — сказала я, неприятно, но голос всё же слегка подрагивал и сипел от недосыпа, — что сбивает романтический настрой? Что не оставляет следа от похоти?

Он не ответил, но удивился такому повороту разговора.

— Рациональность, — продолжила я. — Мысли о неправильности, о разумности происходящего, о морали. Этому всему не место в спальне, не так ли? Но ведь и вы не в покоях своей любовницы. Я собираюсь стать няней для ваших племянников. Меня вполне устраивают условия и заработок. Кстати, сколько платить будете? — не выдержала и усмехнулась. — В любом случае, здесь вы найдёте лишь это. И при желании иного… сбитый настрой — это неприятно. Но это горькая таблетка, которую надо проглотить, мой дорогой драгар, ведь вы сами говорили, что вам нужна няня, а не…

Он вдруг оборвал меня тем, что поднял на руки, прижал на несколько долгих, терпких мгновений к своей пылающей груди и уложил на кровать.

— Я не трону тебя, — сказал, как бы обрубая разговор на корню. — Спи уже.

Мне удалось избежать кары, но так просто закрыть глаза в объятиях этого мужчины мне не позволяла… предприимчивость.

— Хорошо, но с условием, — прошептала я.

Прекрасно зная, что моё мнение нигде не учитывалось и выбора у меня в любом случае не было. Моя безопасность и неприкосновенность были целиком и полностью завязаны на настроении дракона.

— Каким же? — его низкий, тоже хрипловатый голос стал оттаивать, это слегка меня успокоило.

— Завтра я хочу увидеть детей. Убедиться, что они хорошо и правильно питаются. Хотя бы ненадолго.

Я непроизвольно всхлипнула от поднявшихся в моей груди эмоций.

Девил вдруг запустил пятерню в мои волосы, пропустил локоны между пальцев и ответил:

— Согласен.

Я проснулась от его взгляда.

Солнце уже выплыло из-за горизонта, и чёрный котёнок играл с белыми лучами на полу.

Дракон рассматривал меня, приподнявшись на локте. Рассматривал с таким видом, словно и сам не знал, как я здесь оказалась. Точнее, как он оказался в моей спальне.

Вторая ночь в новом мире. Вторая ночь с ним.

Я крепко зажмурилась, давая себе несколько мгновений на то, чтобы собраться с мыслями. Затем отодвинулась и поднялась с кровати. Хотелось бы ещё несколько минут понежиться, потянуться и сладко зевнуть. Но пристальное внимание мужчины очень даже мешало и смущало.

— Проснулись? Тогда прошу поспешить.

— Куда это?

— Как куда, драгар? На выход. Сколько времени? Мне нужно привести себя в порядок. Нам повезёт, если Ядаяна вновь не будет шататься по коридорам и собирать сплетни.

— Ты про ту красивую молодую драконицу? — зачем-то уточнил Девил.

Хотя практически все претендентки определённо были красивыми и молодыми драконицами.

— Да, — ответила я спокойно. — Она ещё рыженькая. Очень красивая, вы правы.

Ему этот ответ отчего-то не пришёлся по душе.

Думал, я буду рвать и метать? С чего бы?

Обвела мужчину взглядом, застопорилась на шёлковой подушке рядом с его лицом. Вот взять бы её и придушить его слегка!

Достал уже. Других слов просто не было. И чего только от меня хотел?

— Претендентки отбора живут в другом крыле, — сказал он и зевнул, не размыкая губ. — Но вполне возможно, что они найдут повод увидеться с тобой. На этом этапе встречи хоть и нежелательны, но разрешены.

— А если кто-то объединит усилия, чтобы избавиться от конкуренток? Или все этапы каждая будет проходить по отдельности?

— Слишком много вопросов, — ухмыльнулся Девил. — Но нет, будут и совместные испытания. А если кто-то захочет играть не по правилам… это будет учитываться.

— А какие правила?

Он поднялся и потянулся. Под рубашкой бугрились мускулы. Я медленно перевела взгляд на котёнка. Он навострил ушки и  мяукнул будто бы осуждающе.

— Ни одна из претенденток не знает точно, где границы дозволенного.

Девил направился в мою сторону, я сделала шаг назад.

— Тогда как ничего не нарушить?

— Подходящей слуге дома чёрных драконов не нужно знать о правилах, чтобы не нарушать их. Она и не подумает сделать то, что нежелательно. Её моральный компас будет вести её вперёд, а вовсе не страх вылететь с отбора или работы. Понимаешь, о чём я?

— Д-да…

Мне всё-таки не нравилось, как он смотрел на меня, как норовил оказаться рядом. Я попыталась увильнуть и закрыться в ванной комнате.

В любом случае мне нужно было приводить себя порядок, а ему определённо нужно было уходить.

Вот только дракон схватил меня за руку, притянул к себе и… не смог продолжить всё то, что собирался сделать, ведь в спальню ворвались.

Два весьма странных и впечатляющих существа.

Котёнок зашипел и прыгнул на подоконник. Мне тоже стало не по себе. Ещё не привыкла к волшебным тварюшкам.

— Я всё думал, куда же делся мой драгар… — нараспев протянул Фарах, — уже начал беспокоиться. Неужто человечка съела вас? Ох, но я так рад, что это не так. Что вы прекрасно себя чувствуете в её покоях. И вас даже, кажется, не мутит…

Он явно издевался, звучало это обидно для нас обоих, но я-то точно не обиделась.