Может быть, блок был из-за этого? Потому что я должна была не застревать в путах родного мира? Потому что должна была попасть сюда.

И встретить кого-нибудь в мире магии.

Болезненный взгляд коснулся Девила.

— Ты не ошиблась, — вдруг сказал Девил. — Если он так просто бросил тебя, когда ты больше всего в нём нуждалась… Он не был тебя достоин.

Я слабо улыбнулась, не зная, что ответить. Дракон то напоминал мне о том, какое у меня низкое положение и как он снисходит до меня. То хвалил и как будто пытался поддерживать.

Так можно было запросто сойти с ума.

Сойти с ума и поверить в то, что диктовала нам связь.

Долгие несколько минут Девил рассматривал меня. Я помнила о том, что нам нужно было сделать. И ждала со страхом в душе.

Я не понимала свои чувства до конца. И того, чего мне на самом деле хотелось.

Но мы знали, что со сводящей с ума связью нужно покончить. И если способ был таким… это можно было пережить.

Вот только смогу ли я выжить, если Девил перестанет принимать удары на себя?

И смогу ли устроится в этом жестоком мире, полном сложных правил?

— Нам придётся подождать, — наконец, произнёс дракон. — Конечно, если медлить, боги окончательно могут свести нас с ума. Меня во всяком случае. Но разорвать связь сейчас означало бы забрать у тебя последние шансы. Ты всё ещё нужна мне. Нужна Чарли. Ты зашла в отборе дальше, чем я мог представить. Теперь мне видится, что у тебя действительно есть шанс остаться в моём доме. Я постараюсь игнорировать эти чувства столько, сколько смогу, пока не стало поздно. Ты должна продержаться подольше. Мне нужно существо, которому можно доверять. Ты понимаешь, солнце?

— Что ты делаешь, Лана? — Девил вошёл в комнату и одарил меня озадаченным взглядом.

Его приподнятую красивую бровь вдруг захотелось поцеловать. Но в этом я едва ли могла чистосердечно признаться даже самой себе.

После его решения повременить с постельной сценой ради моей безопасности, он ушёл. Но вот уже спустя час вернулся.

Санни дремал на столе, иногда жамкая воздух и громко мурлыкая. Ему наверняка снился кошачий рай, где была мама, тёплое молоко и братья и сёстры под боком.

Я же сидела на краю кровати и сосредоточенно делала записи в дневнике. На родном языке, чьи округлые буквы смотрелись инородно в новом мире, но безмерно грели душу.

— Пытаюсь разложить по полочкам происходящее, — ответила, улыбнувшись. — Казалось бы рядовой отбор полон странностей. Связано ли это с пропажей твоего брата? Замешаны ли в этом красные драконы? Они ли подослали ко мне Пангею? Если так, то они явно хотели вышвырнуть меня, но чего ради? Разве я представляю хоть какую-нибудь угрозу?

Невинно похлопала ресницами. Девил отчего рассмеялся, ещё раз окинул меня взглядом, будто любуясь, и пристроился рядышком.

— Твоё нахождение на отборе безусловно и должно было привлекать внимание, но не настолько.

— Да, — отозвалась я. — И чего только хотел человек императора на празднике? Откуда взялся безымянный малыш? Почему настоящее божество уделило мне внимание на празднике? Ах, ещё Гера… Девил, дело в том, что… Я должна тебе признаться…

Я коснулась пальцами амулета в кармане. Это подарок бывшей конкурентки. Возможно, самой разумной девушки из нас, потому что она вовремя покинула этот дурдом и взяла судьбу в свои руки. Если бы ещё не арест.

Мне сошло с рук то, что я пользовалась подарком фей на празднике. Почему же? Потому что у меня не было намерения мухлевать. Я не знала, как работал камушек с дырочкой. Я не мухлевала. Кевлара считала это и не упрекнула меня, вопреки возмущению Цукера.

Но вот с амулетом Геры совсем другая история. Я прекрасно понимала, что череп имел какие-то свойства. И не могла не надеется на то, что он мне поможет. Так же как и не могла остановить опасения: вдруг этот амулет навредит мне или окружающим?

В общем, вокруг вещицы крутилось достаточно мыслей, что могло засчитаться статуей, как попытка нарушить правила.

Да и вообще я не могла скрывать от Девила такой важный момент, учитывая все обстоятельства.

Он доверился мне. Невольно несколько раз попросил помощи. Он в отчаянии несмотря на всё свою хорошую мину. Хорошую при плохой игре.

Я не могла подвести его.

Не могла смотреть в глаза и при этом гладить пальцами секретик, припрятанный в кармане.

— В чём признаться? — его тон тут же стал строгим.

— Мне интересно, почему Геру задержали. Дело в том, что я это застала на празднике. Она к чему-то причастна?

— А что? — в его глазах появился металлический отблеск.

— Хочу знать, кто друг, а кто враг. Она странно повела себя на испытании. Дело в этом?

Девил подождал несколько мгновений. Будто обдумывал, можно ли со мной говорить на подобные темы. Но в итоге его решение заполнило мою душу теплом и светом.

— Её сейчас допрашивают мои люди. Вполне возможно, что она как-то связана с этим ребёнком. Возможно, её подкупили красные драконы. Нужно лишь выяснить чего ради.

Я покачала головой.

— Дело в том, что мы говорили с ней сегодня. Она объяснила мне своё поведение и доводы звучали логично.

— Нам она ничего не сказала. Интересно, какую сказку наплела тебе. Выкладывай.

Я рассказала всё, о чём знала. Думала, что так Геру быстрее выпустят, если она действительно ни в чём не замешана. Но Девил, конечно же, сомневался.

— Это звучит как банальная отмазка, Лана. Разве девушка из хорошей семьи стала бы так мыслить? Говоришь, ей не нужен был потенциальный брак с императором? Ну и дурость…

— А я ей верю, — пожала плечами. — Она презирает всё, что связано с живыми. И явно не гонится за деньгами и властью. К тому же любит кого-то из нежити… Знаешь, как у нас говорят? С милым и в шалаше — рай. Хотя в её случае речь скорее была про склеп. Может быть, это и ложь… Но я ей почему-то верю.. Скорее всего этот след ложный.

— Женщины… — усмехнулся Девил. — Вас не понять. Что ж, я не смогу долго держать её у себя в подвале. Так что надеюсь, что ты права. Это всё, Лана? Ты в этом собиралась признаться?

— Нет… — я вспорхнула с кровати и протянула ему ладонь. Ладонь с подарком Геры. — Она подарила это мне. Сказала, что на удачу. Если это какой-то амулет, который всех вокруг умерщвляет, то она определённо замешана в истории. Но если нет… то она довольна мила, несмотря на внешность. Что скажешь?

Девил взял череп, повертел в пальцах, а затем… красиво и холодно рассмеялся.

Я уже было подумала, что ошиблась в Гере, но дело было в другом.

— Ты серьёзно? — едва ли не прорычал дракон. — И зачем надо было мне говорить об этом?

— В каком смысле? — удивилась я.

Он кинул амулет в синие пламя камина. Конечно же, ещё минуту назад никакого огня не было. Драконы такие… вспыльчивые.

Девил провёл ладонью по лицу, я особенно заострила внимание на том моменте, когда длинные сильные пальцы коснулись выразительных губ.

— Нет, — выдохнул он, — ты всё правильно сделала. Я просто удивлён. Ты действительно ничего не понимаешь, да?

Я могла ответить ему лишь взглядом. Растерянным и встревоженным.

— С твоими мелкими феями всё сошло с рук, потому что ты не задумывалась. В твоих действиях не было корысти. Ты ни с кем не говорила о подарке и никто тебя не надоумил на то, что этот камень — не просто камень. Мне ты подарок Геры показала. И по правилам я обязан его конфисковать и уведомить тебя, что это действительно один из сильнейших амулетов, приносящих удачу. От такой неудачницы как ты он бы отводил львиную долю бед, чему я был бы даже рад. Но теперь, когда ты имеешь представление о его свойствах…

— Я не могу его носить с собой, потому что это будет попыткой мухлевать, — прошептала. — Но если бы я носила его, лишь подозревая обо всём, разве это было бы лучше? К тому же я заметила бы, что мне везёт…

— Знаю-знаю — остановил меня Девил. — Я бы многое отдал, чтобы ты просто носила его с собой, не вдумываясь. Но уже поздно. Ты рассказала о нём, а значит, он мог бы стать поводом для исключения завтра или чуть позже.