И тут декольте вновь засветилось. И я вспомнила. Что перед отъездом Адель в свадебное путешествие со своим мужем, она оставила мне артефакт.

Сказала, что он очень ценный. Позволяет разговаривать на расстоянии, передавать слова.

Даже показала, как его активировать. Но я отнеслась ветрено к ее словам.

И что ж тогда получается, раз он искрит, значит мне звонит дочь?! А раз это так, то у нее что-то определенно случилось. Я разволновалась. Руки задрожали.

Она ведь беременна! Звонит ночью, значит, что-то плохое. Я стала оглядываться по сторонам, чтобы поставить еду и освободить свои руки, но ничего не было. Тогда я протянула тарелку Эдварду. Но он рассмеялся:

- Спасибо, я сыт.

- Подержи, мне надо срочно связаться с дочерью.

- С дочерью? – недоверчиво переспросил он. – Может быть со своим старым любовником, герцогом Кэлвином Биреком? Ааа? Имей в виду, я не позволю полоскать мое имя, как дракона, которому изменяет истинная. Поэтому три месяца придется вам подождать. А потом уж предавайтесь любви, как вам вздумается и в какой позе хочется.

Я закатила глаза. Руки так и чесались наказать графа за его промедление. Мне звонит дочь, а тут…

- Эдвард, помоги. Это на самом деле дочь, вдруг у нее что-то случилось. Мне надо достать артефакт, чтобы поговорить.

Эдвард задумчиво повторил:

- Достать артефакт… - Подпер рукой подбородок и вдруг просиял.

- Не шевелись, Берта. Сейчас помогу!

Я замерла, не понимая, чего он добивается. А он протянул руку и залез ко мне в декольте…

- Вы что творите, ваше сиятельство? - грозно прошипела я, так и норовя опрокинуть на него стакан с горячим отваром. Лишь сочувствие и совесть удержала меня от этого шага.

А граф тем временем щупал правой рукой мою грудь.

- Берта, ты где его спрятала? Я все проверил – его нигде нет. Но я же отчетливо вижу его свечение!

- Карман! Там вшит внутренний карман!

Граф понятливо кивнул. Только почему-то пальцы переместились в противоположную сторону…

И лишь после угрозы, что сейчас надену тарелку с едой на его голову, граф усмехнулся и сразу достал артефакт. Начал его рассматривать.

- Какой маленький камушек… Не мудрено, что он затерялся среди …

- Прошу, активируй его, а то я ни разу…

- А что мне за это будет?

- А что ты хочешь? – Я облизала губы, и посмотрела на него томным горячим взглядом, пародируя его невесту, чтобы он наконец очнулся и помог активировать артефакт.

Только на дракона это произвело какое-то странное впечатление. Он замер на месте, посмотрел мне в глаза, и зарычал…

- Ты долго будешь стоять и пялиться на мои груди? – не выдержала я. – Ты вроде еще не старый дракон. Засматривайся на молодух, а сейчас, прошу, активируй артефакт, это важно.

Дракон молча смотрел на меня, сжав кулаки.

- Да сколько можно! – не выдержала я, наклонилась, чтобы поставить тарелки на пол.

Рычание усилились… Непроизвольно прикрыла рукой декольте. Что за озабоченный дракон мне достался в истинные? То обзывает старухой, то вожделенно смотрит.

Выпрямилась, протянула руку, но артефакт он не отдал. Он даже не двинулся с места.

Тогда я подалась вперед и попыталась выхватить камушек из его рук. Но Эд оказался проворней. Он отвел руки вместе с камнем назад. Я потянулась за ним и непроизвольно обняла его за талию.

Граф усмехнулся.

- Мне кажется, это ты ко мне пристаешь.

И вот тут я не на шутку уже разозлилась. Мои глаза метали молнии, я принялась колотить мужчину в грудь.

- А ну, отдал.

Но Эд продолжал улыбаться.

- Еще спасибо скажешь. Пусть твой любовничек поволнуется, ему это не навредит, а ваши отношения улучшатся и сильней укрепятся. Поверь моему слову. Дракон любит играть с добычей, которая то ускользает, то норовит отстать, и сдаться в плен, а потом опять убегает.

- Я не добыча и не любовница! Да сколько ж можно!

И тут я придумала отвлекающий маневр.

- Смотри, что творит твоя Алия! Ба, ничего себе! Вот это растяжка.

Дракон невольно сморщил лицо и переспросил:

- Где Алия? Я не вижу ее.

Я воспользовалась моментом и выхватила из его ладони злосчастный камень. Попыталась нащупать кнопку или потаенные завод. Но он упорно молчал.

- Да что за день такой! – непроизвольно глаза стали влажными, я вытерла их ладонью.

Дракон внимательно посмотрел и вмиг стал серьёзным.

- Дай сюда! – приказным тоном произнес он, сам же выхватил у меня из рук и активировал.

- Берта! Дорогая моя! Родимая! Кажется, я не справляюсь… - раздался уставший и поникший голос моей родимой Адель.

- Что такое? Что случилось, моя девонька? – сердце с тревогой забилось.

- А ты не знаешь? Герцог Кэлвин тебе не сказал?!

- Что не сказал? – плохое предчувствие усилилось.

- Я родила. Двоих сыновей.

- Девочка моя, какая это радость! Я так счастлива за тебя с мужем!!!

В волнении я прижала руки к груди. Я только что стала по-настоящему бабушкой.

- А ты как сама?

- Я в порядке. Но мне кажется, что я - плохая мать. Пока кормлю одного, второй кричит. Когда же кормлю младшего, старший засыпает, а как закончу – просыпается, и снова в крик.

- А где кормилица?

- Я от нее отказалась. – голос дочери был поникшим. – Сейчас думаю, что сделала зря. Ксавьер падает с ног от усталости, а я держусь, не сплю вторую ночь. Я не справляюсь…

- Не переживай, я скоро буду. А вы где?

- В Сумеречном Предлесовье.

Я была в шоке. Это ж надо было додуматься уехать в свадебное путешествие в такую глушь, на окраину империи!

Но с другой стороны, если сейчас собраться в дорогу и оплатить портальную арку, к вечеру завтрашнего дня буду у них.

- Я выдвигаюсь. Держись, милая. Жди.

Камень погас. Я стояла растерянная, пытаясь вспомнить, сколько стоит портальный переход, и где денег взять.

- Ты собралась лететь? – грозно спросил Эд. – А как же наша сделка? Три месяца под одной крышей?

Я пожала плечами.

- Пойми, это моя дочь. Я ей нужна. Скажи, можно у тебя одолжить золотых, чтобы отдать за портальную арку?

- А чем будешь расплачиваться? – он усмехнулся.

- Вкусным супом и мясными котлетами с ароматным гарниром.

Граф облизнулся, потер руки, вложил мне в ладонь артефакт.

- Ну что ж, ты сама согласилась. А теперь собирайся. У тебя десять минут.

Я довольная побежала к себе в комнату и засунула вещи в дорожную сумку. Благо, у меня их практически не было. И понеслась вниз. Кряхтя по пути, сумка все-таки оказалась тяжелой.

Когда вошла в гостиную, графа не было видно. Наверное, ждет на улице.

Я быстро дошла до двери, открыла ее, и увидев длинную лестницу тяжко вздохнула.

Однако вдруг за спиной раздался странный подозрительный звук. Словно кто-то громко вздохнул и мне в спину кто-то воткнулся. Я медленно оглянулась.

- Аааааааааа… - заорала я, и от испуга огрела зверя по морде тяжелой сумкой. Тот заскулил.

Я пригляделась и обомлела – это был дракон. Большой, серебряного цвета.

- Эд? – неуверенно спросила я.

Он кивнул. Но по глазам было видно, что он на меня дуется.

- Драконом быстрее, к утру будем на месте. – раздался голос в моей голове. Перед глазами тут же все растеклось, и я упала на лестницу, теряя от страха сознание.

- Берта… Берта… Ты что такая впечатлительная … - донеслось издалека. И все…

Очнулась от порывов ветра и задирающейся юбки. Кажется, я в лапах дракона... а подо мной ничего нет, только черные точки деревьев ... батюшки... ааааааааааааа...

Я заорала так, что у меня заложило уши. Но дракон продолжал меня нести, не реагируя и даже не замедляясь.

- Ты что творишь! Немедленно опусти меня вниз! У меня спина затекла! И вообще, сейчас поднимется артериальное давление! А в моем возрасте знаешь, чем это грозит?