Я понизила голос и тихо произнесла:

- А теперь ты носишь под сердцем дитя, которое будет тебя любить просто за то, что ты – его мама… Будет смотреть на тебя восторженным взглядом, считать самой лучшей из всех! И ему глубоко плевать, кем ты была в прошлой жизни, какие поступки тогда совершила. У тебя есть реальный шанс начать с чистого листа, хотя б для него. И поверь, материнство – самое прекрасное, чем только могла наградить женщин природа. Я и сама жива только благодаря дочери, лишь мысли о ней помогали мне справиться со свалившимися на меня несчастьями, и я безумно счастлива, что не отказалась в свое время от дочери, хотя мне предлагали.

Алия ошарашенно вытаращила на меня глаза.

- У тебя есть дочь? Но ты же совсем молодая… Тебе недавно исполнился 21 год. Или ты…?

Я мысленно выругалась, как я могла так некстати ей проболтаться.

- Я родила недавно. Поэтому сбежала к матери. – я снова стала врать. Когда – нибудь я запутаюсь в своих небылицах и это меня погубит…

- А где же твоя малышка? – Алия подозрительно посмотрела по сторонам.

- Ээээ… Я отдала ее матери, поэтому Берта и ушла, чтобы выправить ей документы. Мы решили, что она оформит дочь на себя, иначе моя репутация окончательно будет погублена. А так останется шанс остаться при дочери и выйти замуж. А с дочерью на руках меня вряд ли кто-то возьмет.

И вроде врала я складно и даже логично, но Алия продолжала стоять, внимательно разглядывая меня. Затем сделала шаг вперед и протянула руку, делая странные движения передо мной и шепча странные слова, не отводя взгляд.

- Кхм. Странно. – хмыкнула молодая девушка. – А я было решила, что ты и есть Берта, просто под действием амулета иллюзии. Но нет…

Я облегченно хотела выдохнуть, но вовремя себя одернула и замерла, набрав воздуха в грудь.

- Если решишь бороться за своего ребенка, я тебе помогу.

- А твоя какая в том выгода?! – Алия хитро прищурилась и, казалось, буравит взглядом насквозь. - Не хочешь, чтобы твоя мать воспитывала чужого ребенка – бастарда?!

Мда, и как ей объяснить, что я желаю только добра. Ведь не поверит… Каждый судит по себе…

- Мне все равно. Просто в какое-то мгновение мне стало жаль ребенка. Еще не родился, но мать готова от него отказаться, а отец… - я замялась, стоит ли рассказывать о финансовом положении старшего сына Эдварда или нет? Но видя, как зажегся огонек любопытства в этих красивых надменных глазах, я все же рискнула:

- А его отец вообще станет для него сплошной обузой. Я сегодня случайно услышала чужой разговор, как законная жена Уилла хвасталась подруге, что скоро его разорит. Мол он потратил на нее, все что имел, а теперь вынужден заложить дом.

- Он что, совсем дурак, что спускает деньги на бабу?!

Судя по выражению лица девушки, она была в недоумении, как так можно себя вести… А сама-то… хотела разорить Эда. Чем она лучше? Но промолчала.

- Я так поняла, она его шантажирует. И из-за этого он вынужден ее терпеть.

Алия задумалась, и судя по серьезному виду, она сделала для себя какой-то вывод. Надеюсь, я не ошиблась…А вдруг она теперь намертво прилепится к Эду? Понимая, что с сына нечего взять. Поэтому поспешила добавить.

- Очень жаль, Уильяма. Говорят, он весьма перспективный дракон, все-таки старший сын, его обучением занимались вплотную. И если бы не этот скоропалительный неравный брак…

- И в постели он ого-го… не уступает отцу, при этом более внимательный и нежный - словно рассуждая сама с собой добавила Алия. - К тому же молод… приятен… А его младший брат вообще получил патент и стал одним из самых богатых землевладельцев... Если их помирить... Глядишь, и Уиллу что-нибудь перепадет...

На этих словах она покинула мою комнату, но, буквально, через три – четыре часа вернулась.

И сразу задала вопрос в лоб, даже не проходя внутрь:

- Скажи, а ты могла бы Эдварда убедить, чтобы отправил меня к Уильяму, погостить, мол только сила и кровь родного отца – дракона, поможет выносить плод?

Алия взяла меня за руки, а я растерялась. Кивнула, а сама думала, не навредит ли ребенку его жена? Все-таки она та еще хищная дамочка. Поэтому озвучила свои сомнения вслух, но Алия на мои опасения лишь улыбнулась.

- Для начала, Галя, я осмотрюсь. А потом будет видно… Как никак у меня опыта больше в таких делах… - и судя по зловещей улыбке, она действительно знала, о чем говорила.

Весь вечер я провела в тягостных раздумьях об Алие. Мысли крутились вокруг одного и того же - не совершила ли я роковую ошибку, намеренно переключив внимание девушки на старшего сына графа, на Уильяма?!

Я старательно убеждала себя, будто действовала исключительно в интересах ребенка, мол, так будет лучше для всех. Но в глубине души отчетливо понимала, дело не в благих намерениях… и не в ребенке. Я просто не желала видеть Алию, рядом с Эдом. Я отлично знала ее характер, и боялась, что она не отпустит его.

И это тяготило меня. Ревность, столь неуместная и постыдная, терзала меня изнутри, разъедала. Надо срочно поговорить с графом, - наконец, твердо решила я. Открыто, честно расскажу ему все: что это была моя идея, что я не знаю, к чему это все приведет и теперь боюсь возможных последствий. Ведь Алия теперь не сдатся, она выбрала цель.

Спустившись к ужину, я практически не притронулась к еде. Блюда, обычно вызывавшие аппетит, сегодня казались безвкусными, желания есть пропало.

Мысли так и распирали голову. Я поблагодарила кухарку за вкусную еду и вновь поднялась к себе.

Оказавшись в своих покоях, подошла к зеркалу, посмотрела на свое красивое молодое лицо, которое так и не принесло мне счастья. Смущенно огляделась по сторонам.

Убедившись, что дверь заперта, медленно расстегнула платье. Оно скользнуло вниз тонкой шелковой струйкой. Я осталась в тонкой сорочке и новых дорогих чулках.

Я вгляделась в свое отражение. На меня смотрела красивая брюнетка с роскошной фигурой: упругая грудь, четко очерченная талия, пышные бедра, но главное, офигенная попа. Я уже и забыла, что когда-то была такой… Последние несколько лет вообще не обращала внимания ни на фигуру, ни на свое отражение, пока в мою жизнь не ворвался несносный Эд.

Кхм… Кажется, пока графа не было пару дней, я неплохо отъелась, от стресса. Но на удивление, меня это не портило, а наоборот, подчеркнуло достоинства...

И только я собралась раздеться и надеть ночную сорочку, как по спине пробежал холодок. Я внезапно почувствовала чужое присутствие в комнате.

Я замерла, пошевелиться боялась. Смелости обернуться и посмотреть мне не хватило, поэтому я стала вглядываться в зеркало. Возле окна, в тени виднелся мужской силуэт.

Дурочка! - пронеслось в голове. – Как ты могла забыть запереть окно в спальне!

Но потом задумалась, этаж то не первый. Да и балкона в комнате нет… Просто так ко мне не пробраться. Разве что… Эта мысль обожгла. Дракон!!!

Только они способны на подобные трюки. Мне стало страшно. Что ему нужно? Зачем он пришел?!

Хотелось закричать, но звук из горла не шел. Кто это?! И что ему от меня надо?! Будь я шестидесятилетней старухой, я бы не испугалась, а вот сейчас...

Поэтому, когда он сделал шаг, я собрала всю волю в кулак и в отчаянии изо всех сил закричала:

- Эдвард!!! Эд!!!

Он же мой истинный, говорят, драконы чувствуют свои половинки, надеюсь, он почувствует мой страх и успеет спасти. Хотя… если он сейчас в игорном доме, пьяный в хлам, то навряд ли, шансы невелики.

Видя, что незнакомец остановился и замер, я приободрилась и закричала еще громче.

- Эд!!!

- Чего кричишь? - раздался вкрадчивый знакомый голос.

Дракон вышел из тени. Это был Эд…

Я выдохнула, чувствуя, как дрожь отпускает тело. Ноги подкосились, и я невольно оперлась о край столика.