Чтобы лишний раз не нервировать графа, я развернулась и направилась к двери. Но стоило мне ухватиться за ручку, граф кашлянул, а затем мягким голосом произнес:

- Я не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание. Ведь возможно я скоро стану твоим отцом.

Я мысленно усмехнулась. Ага, держи карман шире, ты мне нужен исключительно как муж.

- Кстати, а как тебя зовут?

- А?

Я вскинула глаза на графа и непроизвольно попятилась назад, не готовая к такому вопросу.

Дракон в нетерпении приподнял правую бровь.

- Галя. Гггалина. – робко назвала свое старое имя, которое было у меня до того, как перенеслась в этот мир.

- Хорошо, Галина. Надеюсь, мы друг друга поняли?

Я кивнула.

- Если мать вернется или узнаешь, где она, дай мне сразу же знать.

- Обязательно. – хмыкнула я, и поспешила выйти из кабинета. Но не успела и шагу ступить в сторону, как кто-то выпрыгнул на меня из-за угла.

- Ах ты дрянь! Такая же подлая, как и твоя мать! Гулящая девка! Что вам не сидится на месте! Так и липните к моему жениху!

А затем Алия неожиданно кинулась на меня и вцепилась мне в волосы. Только я в долгу не осталась. Тоже ухватила за волосы, стараясь не задеть ее живот.

Не знаю, сколько мы так стояли и драли друг другу волосы, но вскоре в коридоре раздался резкий крик:

- Алия, прекрати!

Девушка отпустила руки, растерянно перевела взгляд на дракона.

- Это она! Она первая!

- Стража!

Алия бросилась перед Эдвардом на колени.

- Дорогой, я тебя так люблю! Прости, что раньше так мало тебе это я говорила. Но ты единственный, ради которого я готова на все. Я готова каждый день доказывать тебе свою любовь и мою преданность. Прошу, не гони меня. Я же ношу твоего малыша!

Я усмехнулась, а вот это она зря сказала. Эд нахмурился, было видно, как заходили у него желваки.

- Алия, а ну быстро ко мне в кабинет!

Я бросила на девушку победный взгляд, небрежным движением поправила волосы. И краем глаза заметила, что у Эда существенно потемнели и вытянулись зрачки. А затем он вдохнул воздух. Медленно. Шумно...

- Бертааа… - протяжно низким голосом прохрипел Эд. Потом быстро заморгал, махнул рукой, словно отгоняя видение, и отвернувшись от меня, подхватил Алию резким движением под локоть и пошел в кабинет.

Я же осталась за дверью, разрываясь между своими принципами и почти непреодолимым желанием подслушать чужой разговор. Мне было очень важно узнать, что думает Эд.

Впервые в жизни я оказалась на грани поступка, который прежде сочла б недостойным. Одно мгновение, и я, затаив дыхание, воровато огляделась по сторонам. Мне повезло, никого из слуг не было видно.

Тогда, стараясь лишний раз не дышать, двигаясь тихо, чтобы не издать ни единого звука, на цыпочках приблизилась к кабинету.

Прижалась ухом к двери и прислушалась. Искренне надеясь, что граф не активировал полог тишины. При этом внутри меня нарастала тревога - вдруг кто – то заметит? А еще хуже, поймают на этом постыдном деянии, что мне тогда отвечать?

В этот момент Эд повысил на Алию голос. Разговор шел полным ходом, я замерла.

- В общем так, я знаю о твоей измене с моим старшим сыном, - произнес дракон ровным холодным голосом, зная его, лучше б кричал. - И ни капли не сомневаюсь, что ребенок, которого ты носишь, его, а не мой. Поэтому родовой камень среагировал на нашу кровь. Знаешь, я тебя недооценивал все это время.

Алия молчала. Не дождавшись признания, Эд продолжил:

- К тому же все время, что я был с тобой, я принимал средство, блокирующее зачатие детей. Так что у тебя не было ни единого шанса понести от меня. А вот от моего сына… - он сделал театральную паузу, - …шансы, как видишь, оказались очень даже реальными. Но вынужден тебя разочаровать, мой сын женат.

- Негодяй! – выкрикнула пришедшая в себя Алия, и похоже стала швыряться книгами и чем-то тяжелым. Были отчетливо слышны хлопки, словно что-то с грохотом бьется об стены и падает на пол.

Эд молчал, видимо пытаясь не лезь к Алие в момент ее сильной истерики, а она уже вовсю заходилась:

- Ах ты гад! Невыносимый дракон! Я целый год терпела твои причуды! А ты решил меня бросить?! Вот так просто?! Ненавижу тебя!

- Успокойся! Да, я не женюсь на тебе, но внука признаю. Причем я готов объявить его своим сыном. Поэтому, как только родится, я его заберу. А тебе выделю небольшой дом в моей дальней деревне.

- Особняк в столице! Иначе дитя не отдам!

- Домик в городе.

- Нет.

- Хорошо. Тогда собирай вещи и выметайся. Будешь воспитывать ребенка сама.

- Что?!

- Что слышала. Я тебе предложил вариант, ты сама его не захотела.

- Н-н-н-н-о это же твой родной внук! Неужели ты готов от него отказаться?

В голосе девушки звучало недоумение и страх.

- У меня уже есть пятеро сыновей. Тому же ты – мать. Ради блага ребенка я готов оставить его рядом с тобой. Только в этом случае помощи не жди. Раз ты оставляешь, значит, знаешь, как будешь справляться. Даю тебе пять минут, чтобы принять решение.

Алия молчала минуту, а затем тихо произнесла:

- Я согласна. Но время до родов буду жить в твоем замке.

Ну уж нет! – возмутилась про себя я. С этим надо что-то решать, учитывая, что Эд согласился с ее условием. А вот я не согласна.

Сегодня же вечером аккуратно поговорю с драконом, и намекну, что в другом отдаленном месте Алие будет лучше. Осталось главное - такое место найти…

Услышав звук каблуков, я быстро отпряла от двери и побежала на улицу. Надо срочно сходить к модистке и купить откровенные платья. Соблазнить Эда в том, что висело в шкафу, нереально. Заодно надо бы прикупить чулки. Ажурные, из искарского кружева.

Слова Эда о женитьбе придали мне смелости. Готовься, дракон! Скоро будет мой выход!

Как и планировала, днем отправилась в магазин готового женского платья. Когда зашла и увидела образцы, то растерялась от такого разнообразия ассортимента.

Да, у меня никогда не было платьев и белья, купленного непосредственно для меня. То, что носила, было стандартным набором служанки. А вот сейчас, когда вместо грубых чулков мне принесли тонкое искарское кружево, я обомлела. С трепетной нежностью по ним провела левой рукой.

Теперь я понимаю мужчин, такое белье снимать очень приятно. Однако, когда мне озвучили ценник, я неволько охнула и округлила глаза. Пятьдесят золотых за чулки?!

Да я никогда не покупали их дороже одного золотого!

Нет, мне, конечно, Ксавьер дал приличную сумму на ежедневные расходы, плюс я скопила. Но пятьдесят золотых за чулки! Я сглотнула слюну.

- А есть что-нибудь подешевле?

Девушка окинула меня внимательным взглядом, кивнула.

- Вот, есть за два золотых, обычно их и берут. Но с вашей красотой и молодостью я бы все-таки предложила искарское кружево. Да, оно дорогое, но зато износа практически нет.

И вдруг девушка подмигнула и заговорщицки прошептала:

- Если только ваш мужчина не порвет их ...кхм... в порыве страсти.

После слов продавщицы, я тут же представила Эда. Как он смотрит на меня, ведет ладонью по моей ноге снизу вверх… Рука сама собой потянулась за золотыми. Но в последний момент практичность, выработанная десятилетими, все-таки взяла верх надо мной.

- Давайте вот эти за пять золотых! А еще мне нужны женственные панталоны, ночная сорочка и домашнее платье.

И если с бельем проблем не было, мне сразу же все подошло – устроила и цена, и качество, то с платьем вышла осечка.

- Смотрите, есть модели за десять золотых, тринадцать, есть достаточно скромное, зато всего семь золотых.

Я оглядела предложенные бойкой девушкой фасоны и непроизвольно скривилась. Они были не просто скромные, одно из них было похоже на бесформенный балахон, а второе закрывало шею чуть ли не до подбородка, руки – до запястья. А еще цвет такой отталкивающий – темно-коричневый, я даже служанкой не надела б его.