Слуги обречено закивали головой.

- Мне она отстригла волосы. – вновь заревела молоденькая горничная, поправляя чепчик.

- А мне… - кучер слегка покраснел. – обещала подпалить бороду, если не сбрею. А я ее с юности всегда носил!

- А мне…

- А мне…

- Подождите! - не сдержалась я, мои мысли сейчас были о другом. – Лучше проводите в мою комнату, я разложу вещи, а там посмотрим.

Слуги переглянулись.

- Так вашей комнаты больше нет.

Я не поняла.

- Что значит, нет?!

- После того, как госпожа Алия навела там разгром, она велела замуровать дверь в вашу комнату. И мы ее замуровали…

Я стояла и смотрела на место, где раньше был дверной проем, за которым находилась моя комната. А теперь здесь была сплошная стена, украшенная гобеленом, и висела картина, изображающая нагую старуху, купающуюся в пруду.

Ошарашенно я перевела взгляд на служанку. Она виновато опустила глаза.

- Простите. – вновь в разговор вмешался рядом стоящий кучер, с трудом удерживающий мои сумки. – Это все молодая жена. Это ее распоряжение.

А я так устала, что спорить, да даже думать, сил уже не было. Поэтому попросила проводить в любую свободную, главное - рядом располагающуюся комнату.

- Есть только детская. Сыновья его сиятельства выросли, так ни разу там не поспав, но граф распорядился комнату не менять. С тех пор и стоит, пустая.

- Вот и славно. Проводите меня в эту детскую…

Служанка на мгновение замялась, хотела что-то сказать, но глядя на меня, передумала и пошла вперед, указывая путь.

Когда мы проходили рядом со спальней Эдварда, оттуда не доносился ни один звук. Наверное, активировал полог. Жаль, все самое интересное я пропустила, а так хотелось послушать… И судя по выражению лиц слуг, они придерживались моего мнения. Алия сумела за короткий срок настроить всех против себя.

Через пару дверей мы оказались возле неприметной комнаты. Я толкнула массивную деревянную дверь и вошла.

И теперь понимала общее смятение – в комнате стояла одна маленькая кровать, метр в длину. Рядом с ней распологалось огромное мягкое кресло, обитое синей парчой, небольшой стол, а на столе лежала книжка со сказками.

Понимая, что кровать не для меня, я, уставшая после дороги, плюхнулась в кресло. И закрыла глаза.

- Госпожа… Госпожа Берта… - служанка стала меня тормошить за рукав. – Хотите, я принесу вам ужин?

- Благодарю. Но я лучше вздремлю.

- А может вы спуститесь и приляжете на диван в гостиной? Или в гостевой комнате? Всяко удобней.

- Боюсь, я туда не дойду…

Девушка понимающе кивнула, а я закрыла глаза, краем сознания отмечая, что последние пару дней спина не болит. Несмотря на мои приключения. Странно, очень странно. И погрузилась в сон.

Проснулась от того, что почувствовала покачивание, словно плыла по волнам. Какой странный сон… Давно мне не снилось море. Синее, безбрежнее… Так, стоп! Оно и сейчас мне не снилось!

Я открыла глаза – и увидела потолок. Только не детской комнаты, а коридора. И, кажется, меня кто-то несет на руках.

Я с тревогой в груди повернулась, это был Эд. И он определенное нес меня к себе.

- Ты что удумал? Старый развратник! – не успел помириться со своей молодой то ли женой, то ли любовницей, то ли невестой, а уже тащит меня в комнату к ним.

- Третьей я не собираюсь участвовать! Предупреждаю, я умею кусаться и бить коленом аккурат в пах.

Граф рассмеялся.

- А второй? – серьезным тоном задал вопрос.

- Что, второй? – я не понимала, к чему он клонит.

- Слушай, Берта, извини, что так все случилось. Такое дело… - дракон закашлялся и покраснел. Впервые видела этого дракона смущенным! Что же такого случилось, что заставило его покраснеть?

- Моя невеста и впрямь каким-то образом оказалась беременна. Я проверил артефактом – в ее сыне течет наша кровь.

Не знаю почему, но после этих слов в груди тревожно заныло. Я, конечно, понимала, что у нас ничего не может быть, но сейчас было больно…Я попыталась улыбнуться, но вышел оскал.

Хорошо, что Эдвард не увидел моей гримасы.

- Кхм, а сейчас ты зачем меня в спальню несешь?

Эд снова нахмурил брови.

- Алия перешла все границы. С этого дня она спит в гостевой комнате с охраной, а ты в спальне со мной.

От такого щедрого предложения я опешила, и стала колотить рукой по его плечу.

- Поставь меня, сейчас же! Мне не нужны слухи! Император сказал под одной крышей, а не делить одну постель на двоих.

Граф загадочно улыбнулся:

- Ты меня неправильно поняла. Ты будешь жить в смежных со мной покоях. Или все-таки хочешь в постели?

Я громко закашлялась, а он похлопал меня по спине.

- Между прочим, это самое безопасное место. На фоне беременности Алия выжила из ума, иначе я никак не могу объяснить ее поведение. Поэтому, пока не решу вопрос с ней, будешь жить рядом со мной.

Всю ночь я провела в смежных покоях, ворочаясь на постели. Сон не шёл. В голове то и дело всплывал образ Эда - его насмешливый взгляд, твердая линия подбородка, едва заметная ямочка на щеке. Все переживала, что он заявится на ночь.

Я прислушивалась к каждому шороху, ждала - вот сейчас скрипнет дверь, и он войдет… Но тишина. Ни единого звука.

Через пару часов я даже немного разочаровалась, так как в глубине души очень желала, чтобы этот несносный дракон все же зашел.

Утром, едва рассвело, я поднялась постели. В замке стояла непривычная тишина. Подошла к смежной двери, громко позвала графа. Ответа не последовало- видимо, ушёл по делам.

Я быстро оделась. Впервые за долгие годы перед выходом из спальни прихорошилась - вместо привычного простого платья служанки надела нарядное парчовое, с вышивкой по лифу и рукавам. Ткань мягко струилась, придавая облику благородства, которого я давно не ощущала и платье хранила на всякий случай, похоже теперь он настал.

Спустилась по лестнице. Проходя мимо рабочего кабинета, услышала громкие голоса. Эдвард спорил со своей Алией.

- Я признаю нашего сына, - его голос звучал твердо, почти холодно. - Но жениться на тебе я не стану.

- Но как же твоя традиция?! – завизжала невеста. – Я отдала тебе лучшие годы!!! Я уже пригласила гостей на нашу скорую свадьбу!

И тут Эдвард вспылил:

- Повторяю в последний раз, я не буду на тебе жениться.

Я замерла, раздумывая, стоит ли вмешаться - девушка ведь беременна… Но тут алия замурлыкала:

- Мой дорогой! Ты так распалился, давай сделаю тебе приятное… Ммм…

Понимая, что стану свидетелем интимной сцены, я пошла в гостиную, но тут меня отвлекла молодая горничная. Та самая, которой Алия недавно отрезала косы в приступе гнева. Она поманила меня пальцем, взглядом указав на столовую. Я быстро пошла за ней.

В помещении было тихо. Горничная огляделась, убедилась, что мы одни, и, понизив голос до шепота, заговорила:

- Не знаю, с чего начать… В общем, на третий день, как вы с графом пропали, в замок приходил его старший сын. Алия встретила его… в очень откровенном платье. Потом они под предлогом изучения документов уединились у его отца в кабинете. А когда я убиралась там после них… то увидела следы. Характерные для близости между мужчиной и женщиной. Так что я не уверена, что отец ребенка наш граф.

Услышав эти слова, я оживилась, и внутри появилась странная надежда непонятно на что. Я попросила горничную рассказать о случившемся Эду, но она побледнела и сказала, что ни за что не расскажет об этом графу, иначе Алия ее убьет.

И тут же убежала, оставив меня одну в тишине.

Я села на скамью, пытаясь осмыслить услышанное. Если я расскажу Эдварду - поверит ли он? Или решит, что я наговариваю на его невесту? Но мысль о том, что он все‑таки женится на ней, сдавила мне грудь.

Решено. Расскажу ему!

Настроенная решительно, я направилась к кабинету. Как раз в этот момент дверь распахнулась, и оттуда вышла раскрасневшаяся Алия. Её глаза, полные злобы, впились в меня.