Я же стояла и еле сдерживала нервный всхлип.
- Но как же… Вы же сами говорили, что она старая… Что у вас на нее не встанет…
Эд мрачно сверкнул глазами, тяжело и отрывисто задышал.
- Это она тебе сказала?
Я кивнула, так как меня стали душить горькие слезы.
- Вот же старый дурак! Да, сначала я ненавидел ее, но когда получше стал узнавать, то понял, что она самая лучшая женщина, что мне доводилось видеть. Она такая родная! Рядом с ней хочется быть постоянно, обнять и никуда не уходить. За все мои 400 лет я испытал подобное впервые исключительно рядом с Бертой.
Заметив, как по моим щекам катятся слезы, граф неожиданно изменился. Его взгляд подобрел.
Он провел ладонью, стирая слезинки.
- Поезжай к моей матери. У нее тебе будет лучше. Тебе надо смириться и осмыслить, что ты мне не нужна. Извини за мой тон, но ты вывела меня своей упертостью и упрямством. Я правда, очень сильно люблю твою мать. А когда найду (это лишь вопрос времени), то мы сразу поженимся. Так что выбей дурь из своей головы. Даю тебе час, чтобы привести себя в порядок, а затем на карете направишься к леди Реджинии Блайд.
С тающей надеждой подняла голову и пристально посмотрела в глаза дракону.
- Неужели ты меня не чувствуешь? Не узнаешь? – прошептала с обидой в голосе.
Ведь сам признался, что любит меня! Казалось бы, на, держи красивое молодое тело! А он уперся! И не замечает... Слова повисли в воздухе тяжелым грузом. В груди сдавило от горечи. Я больше не могла притворяться спокойной, не могла прятать то, что внутри.
В отчаянии протянула руку и коснулась его щеки. Его кожа была горячей. Провела кончиками пальцев по его мягким губам…
- Посмотри на меня, - выдохнула почти беззвучно. - Просто посмотри. Разве ничего не осталось? Разве так сложно узнать…
Договорить не успела, Эд угрожающе зарычал. Его зрачки вмиг потемнели, он резко бросился к балкону, распахнул дверь… А через мгновение в небо взмыл серебристый дракон.
И тут я не выдержала, сползла по стене на пол и зарыдала… За что мне все это?! Ведь я так отчаянно хотела помолодеть, чтобы граф на меня хоть разок посмотрел, с вожделением... А он … Ищет меня старую…
Рыдания усилились. Не знаю, сколько я так просидела. Только когда очнулась, пришла в себя, вытерла слезы и решила срочно поговорить с зятем, разыскать какого-нибудь сильного мага, чтобы он … обратно вернул мне мои года. Иначе тупик…
С твердой решимостью покинула кабинет, прихватив переговорный камень графа.
52. Разговор
Зайдя в спальню, закрыв дверь на засов, я первым же делом прошла в купальню. Открыла кран с водой, сделала побольше напор, как в фильмах из моего прошлого про супершпионов. И только затем активировала артефакт связи.
Сначала камень едва заметно потеплел, а затем засветился, мягким бирюзовым цветом. Я уставилась на него и принялась ждать.
- Берта, - раздался голос зятя почти мгновенно. Я облегченно выдохнула, на душе было так тяжело…
Словно почувствовав мое настроение, Ксавьер с тревогой в голосе первым спросил у меня:
- Берта, как ты? Все в порядке? Или что-то случилось?
- Пожалуйста, скажи, по поводу амулета… Может есть хоть какая-нибудь возможность вернуть желание вспять? - прошептала я. Невольно понизив голос, хотя знала, что под шум воды разговор не подслушать, и никак не узнать.
Пауза. Затем последовал громкий вздох зятя.
- Видишь ли Берта, я разговаривал с графом Алексом Штолли, и он уверил, что желание не отменить. Если оно было исполнено, единственный способ – вновь загадать. Но! Никто не уверен, какой результат выйдет. И самое главное, этот амулет слишком важен, чтобы тратить его мощь на такую вот ерунду. И это при условии, что там еще осталась хоть одна капля крови дракона.
Я сначала прикусила губу от обиды. А потом подумала, а ведь зять прав. Мне вернули молодое красивое тело, а я ною, стала эгоистичной. Думаю, исключительно о себе, а ведь раньше я не была такой.
- Берта, скажи… Эдвард Блайд тебя не узнал? Из-за этого у тебя с ним проблемы? – зять оказался достаточно прозорлив.
Я кивнула. А когда поняла, что зять не видит, прошептала, из последних сил сдерживая тихий всхлип.
- Да, ему нравится настоящая Берта. Та, которой я была. А меня… он принял за ее младшую дочь.
- Что?!
- Это произошло совершенно случайно. Долгая история…
На том конце артефакта воцарилась тишина. Я почти ощущала, как зять хмурится, просчитывая варианты.
- А знаешь что? Давай я помогу, завтра же вызову к себе твоего графа и моего друга, и мы вдвоем ему объясним, что это действие амулета. Я уверен, под натиском таких доказательств, он вынужден будет это признать.
От слов Ксавьера внутри проснулась надежда. Договорившись, что он сегодня же свяжется с ним, я со спокойной душой пошла вниз, чтобы вернуть артефакт. Эда в замке до сих не было, со слов мимо проходящей служанки.
Странно… Как долго же он собрался летать?
Вернув камень, я решила пройти в гостиную, чтоб пообедать. И только-только села за стол, как услышала знакомый молодой голос, сквозящий презрением и явной насмешкой:
- Что, тебя тоже дракон отшил? Я же говорю, граф помешался на своей старухе. А может твоя мать ведьма? И приворожила его?
Девушка заливисто рассмеялась шутке. Прищурилась и надменно сказала:
- Хотя какая ведьма, для этого нужны ей мозги, а у твоей матери нет ни стыда, ни совести, ни ума, раз сбежала.
И тут я не выдержала. Подняла на Алию взгляд. Такая молодая, красивая, эффектная девушка, а сколько в ней злобы…
- Скажи, Алия, ты когда-нибудь любила?
- Что-что?!
- Ты когда-нибудь любила мужчину так, что при взгляде на него по спине бежали мурашки? Что ждала каждой встречи, считая минуты, желая ненароком коснуться руки? Так, что сердце внутри жило ожиданием новой встречи? Что готова была пожертвовать всем ради него? Ты хоть раз чувствовала что-то подобное?
Я задала вопрос, понимая, что скорее всего она не ответит. Однако Алия удивленно вскинула на меня взгляд. Задумалась о чем-то своем. А затем ее плечи затряслись и она зарыдала…
53. Откровения
Не готовая к такому проявлению чувств, я застыла за столом от изумления. Но Алия больше не стала продолжать со мной разговор.
Резко развернулась и зашагала прочь, причем так стремительно, будто хотела убежать не только от меня, но и от собственных чувств. Я задумалась. Неужели Алия когда-то любила?!
Глядя на нее, на ее несносный характер, казалось, что такая девушка не способна любить. Она ищет лишь выгоду в отношениях, умеет делать подлянки. Но после сегодняшнего, я задумалась… А может все гораздо сложней?! Может ее поведение это реакция на пережитое предательство или боль?!
Но не додумала, так как в гостиной неожиданно раздался грохот. Вернее, оглушительный звон. Похоже Алия разбила старинную вазу.
Неудивительно, девушка обычно и так не в силах себя контролировать, а беременная – это просто гремучая смесь. Поэтому все служанки стали теперь убегать врассыпную, завидев Алию на горизонте. Иначе та найдет к чему придраться, потребует отвесить плетей.
Однако, я не стала зацикливаться на ней. Вкусно пообедала и решила дождаться Эда. Весь день до самого вечера просидела в малой гостиной, из которой был вход в его кабинет. Но граф не пришел. К вечеру кресло стало казаться жестким.
Странно.
Может что-то случилось?! Не находя себе место от беспокойства, я в очередной раз пробралась в кабинет, и попробовала связаться с Уильямом, старшим сыном дракона, активируя переговорный камень.
- Отец, не томи, что ты опять задумал? Я же твердо в прошлый раз сказал…
- Простите, это не его сиятельство Эдвард Блайд, это… дочь его истинной, Берты.
- Тогда откуда у тебя отцовский дорогой артефакт? – голос графского сына мгновенно стал грубым и хлестким. – Кто тебе разрешал его трогать, а тем более брать?
