- Чего ты добиваешься? А? Хитрая женщина? – теперь в его голосе слышалась заинтересованность.

- Предлагаю попробовать… перед тем, как заключить договор. - я сделала шаг к нему, не опуская ножа, но и не угрожая им. - Обещаю, я смогу вас удивить. Приятно.

Глава шумно вдохнул воздух, уставился на меня.

- Что ж… тогда давай приступим к снятию пробы.

Я притворно смутилась.

- Только… я не смогу это сделать при них. – кивнула головой в сторону двух наемников.

Было видно - глава сомневался, тогда я приспустила платье, явственно оголив плечо.

- Увести Марка! И пока не позову – не мешаться.

Приспешники Диабло удивленно посмотрели на нас, а Марк, стоявший в стороне, едва заметно кивнул, будто одобряя мой ход. И я стала чувствовать себя увереннее.

Но стоило закрыться двери… Диабло сбросил с себя камзол, а я запаниковала, потому что увидев его мощное ладное тело поздно поняла, что моя идея наброситься на него с ножом, однозначно потерпит фиаско. Слишком неравные силы.

Он двинулся в мою сторону, я же шагнула назад.

- Ну, давай, не томи, показывай, чем хвалилась.

Я крепче сжала рукоять ножа… И в этот момент услышала внутри себя голос дракона.

- Берта, родная, ты где?! Я чувствую тебя, но не вижу…

- Эдвард! – из моего голоса вырвался отчаянный хрип. И также мысленно ответила. – В подвале. Их трое. Они убили Анетту и хотят убить Марка.

Все, что произошло дальше выглядело как ночной кошмар. Воздух сотряс звериный рев, пол и стены вокруг задрожали. Глава попятился, не понимая, что творится вокруг. Тем временем дверь распахнулась и в дверном проеме показался Марк, его руки были испачканы кровью.

- Что? – начал было Диабло, но Марк бросился к нему, и завязалась драка.

- Берта, беги! – прокричал Марк.

Но я не могла бросить его одного. Я выгадала момент и прыгнула Диабло на спину. Он громко выругался и попытался сбросить меня. Через несколько секунд ему это удалось, но он на меня отвлекся. Это позволило Марку нанести ему удар по ногам. Глава покачнулся, выхватил нож и ударил моего мужа.

- Берта! Умоляю, беги! Я сам разберусь.

В этот раз я послушалась, так как после падения спина сильно ныла, и я понимала, что еще раз не смогу повторить этот трюк. А всадить нож в Диабло и стать убийцей… я поняла, что при всем своем желании не смогу.

Поэтому из последних сил поднялась и поспешила наверх, чтобы позвать помощь. В коридоре я увидела двух наемников, лежащих в беспамятстве. На автомате шла на звуки и свет. И через время, показавшееся мне вечностью, я оказалась в знакомых теплых объятиях.

- Берта! Милая! Ты… как ты? – голос Эда звучал взволнованно, но я смогла пересилить себя и прошептать:

- Там Марк дерется с Главой. Прошу, помоги.

Эд кивнул, усадил меня на стул, передав в руки Уилла, и скрылся в подвале.

Уильям что‑то мне говорил, но я вроде и слушала, а не слышала. Все мои мысли были там… В подвале, рядом с Эдом и Марком.

В первые пару минут, когда дракон ушел, я попыталась вырваться и побежать за ним, но его сын удержал меня от необдуманного шага, крепко схватив за локоть.

- Мужчины сами разберутся, - твердо заявил он. - Тем более их двое против одного.

И хотя его слова звучали разумно, но тревога не отпускала. Я продолжала нервничать, переживать. Мало ли, какие у Главы припрятаны козыри - это все‑таки было его место, его берлога. Он мог подготовить магические ловушки и в них заманить мужчин.

Минуты ожидания тянулись очень - очень медленно. Я стала мерить шагами комнату, то и дело бросая взгляд на дверь подвала, напрягая зрение, чтобы увидеть хоть что - нибудь.

Уильям всячески пытался меня успокоить, говорил что‑то про тактику, про то, что Эд опытный воин, но я едва улавливала смысл сказанного. В ушах стоял гул, а перед глазами вставали картины одна страшнее другой: Марк, лежащий на холодном каменном полу, Эд… Нет! Я закрыла глаза и попыталась все - таки успокоиться.

Но все равно продолжала прислушиваться, надеясь уловить звук снизу - шаги, голоса… Уильям вновь попытался меня поддержать, положил руку мне на плечо и промолвил:

- Они справятся, Берта. Верьте в них.

Я кивнула, но осталась при своем мнении. Наконец, спустя, как мне показалось, целую вечность, а на деле, наверное, минут тридцать – сорок из подвала поднялся Эд.

Его руки и грудь были перепачканы кровью.

Внутри все сжалось. Не помня себя, я бросилась к нему, едва не сбив с ног. Стала ощупывать его тело, пытаясь понять, есть ли раны и если есть, насколько серьезны. Дрожащими пальцами провела по лицу, плечам, животу и спине...

- Берта! Берта, со мной все в порядке! - Эдвард притянул меня к себе и крепко обнял.

Я облегченно выдохнула, прижавшись к его груди, слушая, как бьется сердце. Но тут же вспомнила про Марка.

Отстранилась от дракона и вопросительно посмотрела ему в глаза, чтобы спросить, как вдруг увидела в них сожаление… Губы сразу же задрожали от страха. Что бы ни было в прошлом, но я Марка тогда любила, и сейчас он меня спас.

- Что с ним? - только и смогла прошептать.

Эд опустил голову.

Понимая, что ничего хорошего, я рванула в подвал. Но на полпути Эд поймал меня и прижал к стене, навалившись на меня всем своим мощным телом, блокируя ноги.

- Я хочу к Марку! К Марку! Пусти! - я билась в его руках. Отчаянно пытаясь вырваться и спуститься вниз.

Но он крепче сжал меня и прошептал:

- Он жив! Жив! Берта! Успокойся…

- Жив?! – я удивленно перевела на него взгляд, потому что не понимала, почему тогда Эд избегает смотреть мне в глаза, если Марк жив. И вот опять он опустил взгляд вниз, выглядел при этом растерянно и виновато.

- Что с Марком?! - голос дрожал, в горле стоял ком.

Эд вытер руки быстрым движением о штаны, подхватил меня на руки и понес прочь - наверх, подальше от этого страшного места.

- Он не хотел, чтобы ты его таким видела. Это его просьба, - тихо сказал Эд. - Я прошу тебя, не ищи встречи с ним. Для него это важно…

- Он точно жив? - я ничего не понимала.

- Обещаю, скоро прибудет лучший лекарь, он сделает все, что в его силах…

- Так что с Марком?! - не унималась я. Молчание и эта недосказанность меня пугали и раздражали.

Эд тяжело вздохнул, видно было, что он борется сам с собой.

- Видишь ли Глава ножом повредил Марку тело, перед тем, как мы его смогли одолеть. - наконец произнес он.

А я задумалась.

- Насколько серьезно?!

Эд снова замялся. Но, поняв, что я сейчас сорвусь и побегу вниз, все – таки рассказал:

- Раны глубокие. Как минимум, останутся большие шрамы… Но прошу, Берта, Марк настаивал, чтобы ты не бежала к нему. Он хочет остаться в твоей памяти тем ладным пареньком, каким ты его видела в юности.

Я кинула взгляд на подвал, потом снова посмотрела на Эда.

- Дай клятву, - прошептала я, - что ты не соврал и Марк жив.

Эд на мгновение оцепенел, затем кивнул. В воздухе вспыхнула и заиграла голубоватыми искрами магическая клятва. Я следила за ней, пока последняя искра не погасла - только тогда я немного успокоилась и смогла полноценно дышать.

А вскоре, как и обещал Эд, прибыл лекарь. Я хотела остаться, послушать, но дракон передал меня в руки сына и велел отвезти к себе в дом. Я чувствовала себя не очень хорошо, поэтому в этот раз не сопротивлялась. Позволила подхватить меня под руку и увести.

На следующий день Эдвард сообщил, что жизни Марка ничего более не угрожает. И предвосхищая мой следующий вопрос – сказал, что Марк с самого утра сел на корабль и отбыл в другую страну. Мол он решил начать жизнь с чистого листа. Там, где его никто не знает.

На этих словах Эд протянул мне заверенную бумагу о моем разводе с Марком. При виде нее что-то больно кольнуло в груди. Но как бы там ни было, я должна его с благодарностью отпустить и продолжать жить своей жизнью…