— Боже, как же я тебя люблю, — хрипло сказал он.

Я отвернулась — смотреть было слишком больно.

Я очень любила Ифу Моллой.

По-настоящему как сестру.

Но я ревновала ее.

Потому что знала, что означает для таких, как мы, безусловная забота, тепло и безопасность.

Она давала Джоуи то, чего ему всегда не хватало.

И если эта девушка прыгнет — он прыгнет с ней.

Я бы не осудила его.

Сама бы прыгнула.

Но мысль о том, что его скоро унесет из этого дома, лишала меня воздуха.

Я чувствовала это приближение, как мчащийся поезд.

Отец вернется.

Он всегда возвращался.

И я не верила, что Джоуи выдержит это еще раз.

Восемнадцать лет побоев и унижений.

Едва ли он выдержит еще.

— Так! — Ифа хлопнула в ладоши и встала. — Я голодная, и знаю, что вы тоже. Поеду в закусочную за едой. Моя очередь платить.

— Ифа, я сказал…

— Моя очередь, — жестко перебила она. — Ну что, поедешь со мной?

— Да, поеду, — буркнул Джоуи, поднимаясь. — Ты не будешь ездить ночью одна.

— Шэн, ты справишься одна? — мягко спросила Ифа.

Я кивнула. — Да, все в порядке.

— Что тебе взять?

— Ничего, спасибо, — пробормотала я, подавляя зевок. — Пойду спать.

— Не говори мне, что ты такая же упрямая, как брат, и не возьмешь пакет картошки-фри? — нахмурилась Ифа. — Ты слишком худая, девочка. — В ее глазах снова мелькнула тревога. — Нужно откормить эти косточки.

Я улыбнулась ее суете. — Честно, я слишком устала, чтобы есть.

— Если ты уверена? — Она явно сомневалась.

— Уверена.

— Мы недолго, Шэн, — сказал Джоуи, выводя ее из кухни.

— Не спешите, — откликнулась я. — Мальчишки спят, а я в кровать.

Я дождалась, пока ключ повернется в замке, и тихо поднялась наверх.

Зайдя в свою комнату, я даже не включила свет.

Я не соврала — я устала до смерти.

Заползла в кровать, завернулась в одеяло и сжалась в комочек, зная, что сегодня усну лучше, чем за последние месяцы — потому что родителей не было дома.

Вот насколько сломанной была моя жизнь.

ГЛАВА 31

Злые девчонки и запах бургера

Джонни

С того момента, как я переступил порог Биддис, я понял, что совершил ужасную ошибку.

Нет, точнее: с того момента, как я позволил Гибси открыть бутылку виски моего отца, я понял, что это была ужасная ошибка.

После душа я пытался уговорить его выпить пару стаканов дома вместо того, чтобы идти в бар, но виски сделал меня покладистым.

Он превратил меня в согласного, полного идиота.

Именно так Гибси сумел вывести меня из плохого настроения, в то, что он называл моей «курткой для флирта», и усадить на пассажирское место в своей машине.

Мне следовало догадаться, когда он сам не пил со мной.

Черт.

Потихоньку подсыпая мне Джеймсона, он довел меня до того, что я стоял в дверях бара Биддис, три бокала спустя после легкого опьянения, и мечтал оказаться где угодно, но не здесь.

И дело было не только в том, что половина девчонок из шестого года сидела внутри.

Там была и Белла.

Как только Белла заметила нас, она ухватилась за нервного Кормака и прижала к нему свое лицо.

Любой энтузиазм, который я накопил на вечер «для веселья», улетучился при виде этого.

Не столько потому, что она целовалась с Кормаком прямо передо мной — хотя это тоже не способствовало настроению, — сколько потому, что я все еще кипел от злости из-за того, как она вела себя в школе вчера.

Все, чего я хотел, — чтобы она ушла.

Просто ушла и оставила меня в покое.

Честно говоря, я не считал это чрезмерной просьбой.

— Игнорируй их, — пробормотал Гибси мне в ухо.

— Трудно, учитывая обстоятельства, — огрызнулся я, указывая на то, как моя бывшая что-то там сражается с Кормаком всего в десяти футах от меня.

Мозг мгновенно включился и начал процесс отрезвления, потому что я точно знал, насколько опасна эта девчонка, и черт возьми, мне нужно быть в полной готовности, чтобы защитить себя.

— Понятно, — согласился Гибс. — По крайней мере, ты знаешь, что это шоу для твоей пользы.

— Мне не нужна польза. Я хочу, чтобы она отвалила, — прорычал я, сдерживая дрожь при виде ее. — Скажи мне, что я никогда так с ней не вел себя.

— Ну, я не знаю, как ты вел себя за закрытыми дверями машины, — ответил Гибс. — Но публично ты никогда не опускался до такого.

— Слава богу, — пробормотал я.

— Давай, Джонни. — Гибси положил руку мне на плечо и повел к нашему обычному столику. — Садись. Я принесу пинты.

— Водку, Гибс, — поправил я, зная, что мне понадобится что-то куда крепче пива на кране, чтобы пережить этот вечер. — Двойную водку с ред буллом — и кучу шотов.

Черт с этим отрезвлением.

Я пошел ва-банк.

Гибси пусть хотя бы раз позаботится обо мне.

— Уже занялся этим, приятель, — рассмеялся он и растворился в толпе.

Игнорируя стол девчонок из школы, который удобно расположился рядом с нашим, включая Беллу и Кормака, я плюхнулся рядом с Хьюи и его девушкой Кэти Уилмот.

— Привет, Хьюи, — пробормотал я в знак признания.

Я заметил бутылку 7Up со соломинкой, зажатую в руках Кэти, и мои губы дернулись.

— Все в порядке, Кэп? — Хьюи улыбнулся. — Как тренировка?

Я ответил ворчливо, слишком больно и неудобно, чтобы лгать.

Это было дерьмо.

Все было дерьмом.

Мой мир катился в дерьмо.

И сегодняшнее представление было вишенкой на этом дерьмовом торте.

— Фили сегодня выходит?

Хьюи покачал головой. — Нет, что-то случилось.

— Ничего нового, — ответил я, понимая.

— Расскажи мне, — вздохнул Хьюи устало.

Патрик был тихоней, и хотя мы были друзьями уже около семи лет, я мало о нем знал, кроме того, что он скрытен, тихий и часто отказывался от планов в последнюю минуту.

После того как я обменялся парой слов с Хьюи, я наклонил голову к симпатичной рыжеволосой девушке у его плеча. — Привет, Кэти.

— Привет, Джонни, — улыбнулась она робко, прячась под рукой Хьюи.

Ни черта удивительного, что ты прячешься, подумал я.

Я бы тоже прятался, если бы была застенчивой шестнадцатилетней девочкой, подвергаясь ужасному вниманию за соседним столом.

Кэти была слишком молода для бара, как и мы все, но респект моему другу за то, что он не наливал ей алкоголь.

Не то чтобы я думал, что он бы сделал это.

По какой-то причине Хьюи был одержим крошечной рыжеволосой под своим плечом.

С тех пор, как она впервые вошла в Томмен, с ее свежим лицом первокурсницы.

Мы были на втором году, когда Хьюи сделал ставку на Кэти Уилмот.

Тогда я — и многие наши друзья и товарищи по команде — думали, что он сумасшедший, и открыто это озвучивал.

Но теперь, с возрастом и опытом, я должен был признать: его ситуация выглядела куда привлекательнее моей.

Преданность, должно быть, ощущается лучше, чем использование.

— Ты сегодня хорошо выглядишь, Кэти, — сказал я, потому что это было правдой, а она была неуверенной.

Я знал это, потому что ее парень часто делился со мной подробностями их отношений.

Я, вероятно, знал о них больше, чем ей было бы комфортно, но эти секреты я унес бы с собой в могилу.

Кэти смутилась, прижалась к Хьюи. — Спасибо.

Хьюи кинул мне благодарный взгляд.

Ему не нужно было меня благодарить.

Его девушка была прекрасна.

Через несколько минут Гибси обошел стол, отвлекая меня подносом с бокалами.

— Держи, Кэп, — объявил он, ставя поднос передо мной.

— Спасибо. — Не интересуясь, что там на этот раз, я схватил два шота и выпил.

Для верности я выпил еще четыре, а потом принялся за водку с ред буллом.

Нужно было, потому что наблюдать за «шоу» на соседнем столе было невыносимо.

С моего места я видел Беллу, сидящую верхом на Кормака.

Его руки были под ее юбкой, ее ноги обвивали его талию.

Можно было бы подумать, что они голые, настолько это было очевидно.