К счастью, он упал мне на колени, а не на пол автобуса.

Я обернулась к нему, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

— Поговорить?

— Да. — Джонни медленно кивнул, голубые глаза были темные и пылкие. — Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

— Э… да, хорошо… — Я вытерла ладони о юбку, глубоко вздохнула и добавила: — О чем ты хочешь поговорить?

— Не здесь, — сказал Джонни, оглядывая автобус. — Сегодня вечером, — снова посмотрел мне в глаза. — После матча. Я подвезу тебя домой, и мы сможем поговорить в моей машине.

— Э… — Я покусала губу, охваченная паникой от мысли, что придется ждать так долго. — Если ты хочешь…

— Наверное, так будет лучше, — грубо ответил он.

О, боже.

Это плохо?

Он собирается рассказать мне что-то ужасное?

— Не смотри так испуганно, — Джонни отвлек меня от мыслей. — Я не причиню тебе вреда. — Он наклонился, поднял мой подбородок тыльной стороной руки и слегка улыбнулся. — Обещаю.

Я была так погружена в этого парня, что едва могла дышать.

— Ладно, всем, — крикнула миссис Мур, хлопнув в ладоши, чтобы привлечь внимание. — Время размышлений закончилось. До Дублина осталось всего сорок минут, так что предлагаю еще один викторину.

— Черт возьми, — Джонни простонал, опуская руку. — Только не еще одна чертова викторина.

Я рассмеялась в ответ на его реакцию.

— Что смешного? — спросил он с усмешкой. — Не скажи, что тебе это на самом деле нравится?

Мне нравится быть с тобой.

— Я в команде победителей, — поддразнила я его, слегка толкнув плечом. — Конечно, мне это нравится.

— Верно, — согласился Джонни с косой улыбкой. Доставая из сумки стопку сертификатов, которые мы собрали за день, он положил их мне на колени и сказал:

— Мы отличная команда, Шэннон, как река.

Да.

Да, мы были отличной командой.

Я дождалась, пока все остальные выйдут из автобуса, прежде чем скользнуть со своего места.

— Удачи сегодня, — сказала я, стоя в проходе и наблюдая, как Джонни рыщет среди брошенных сумок сзади, явно ища свою.

— А? — пробормотал Джонни, очевидно отвлеченный, и что-то ругательное про «грязных ублюдков» вылетело у него из-под носа.

Он выглядел напряженным.

Чем ближе мы подходили к колледжу Ройс, тем больше он нервничал.

А теперь, когда мы были на месте, Джонни буквально вибрировал от напряжения.

Я понимала, почему.

Он должен был играть здесь, что означало, что, скорее всего, он будет соперничать со своими бывшими друзьями и товарищами по команде.

Это было огромное давление.

И он скрывал травму.

— Матч, — уточнила я. — Надеюсь, ты победишь. — Я слегка помахала ему рукой, прежде чем поспешить по проходу к выходу, отчаянно желая создать необходимое расстояние между Джонни Кавана и моим сердцем.

— Шэннон? — позвал меня Джонни.

Я замерла у двери и обернулась к нему.

— Да?

Его голубые глаза прожигали меня насквозь, когда он сказал:

— Спасибо.

— За что? — прошептала я.

Джонни улыбнулся:

— За то, что ты совсем не такая, как все остальные.

— Э… хорошо?

— Увидимся позже, ладно?

Я кивнула.

— Пока, Джонни.

Чувствуя себя неустойчиво, я поспешила сойти с автобуса, где меня сразу же перехватили Шелли и Хелен.

Взяв меня под руки, они увели меня от автобуса.

— Девочка, тебе многое придется объяснить, — с воодушевлением сказала Шелли.

— И мы хотим знать все подробности, — согласилась Хелен, кивая.

— Подробности? — спросила я, краснея от их засады. — О чем?

— Даже не думай скрывать, — предупредила Хелен. — Ты только что провела три часа лицом к лицу с Джонни.

— У меня не было выбора, — ответила я. — Место рядом с ним было единственным свободным.

— О чем вы разговаривали? — спросила Шелли, глаза сияли от возбуждения. — Что он тебе сказал?

— Я не знаю. — Я пожалела плечами, чувствуя себя неловко. — Просто о разном.

— Просто о разном? — ахнула Хелен.

— Шэннон, я пытаюсь жить через тебя, — фыркнула Шелли. — Ты должна дать мне больше, чем просто «о разном».

— Отстаньте, стервятники, — рявкнула Лиззи. — Идите ищите другую добычу для спора.

Она прислонилась к задней стенке автобуса, а перед ней стоял высокий парень.

Я сразу узнала его — Пирс.

Я поняла, что они снова вместе, когда увидела ее руки на его талии и то, как он прижимался к ее шее.

Клэр, Гибси, Хьюи, тренер Малкахи и Патрик Фили стояли рядом, но внимания на нас не обращали.

На самом деле, казалось, они спорили о чем-то, обходя тренера Малкахи.

— Лиззи! — пропищала Шелли. — Я просто спрашивала.

— Если хочешь знать, о чем говорит Джонни Кавана, иди и спроси его, — парировала Лиззи. — Не Шэннон. — Она повернула взгляд на меня: — Пошли, Шэн. Мы здесь.

Благодаря ее вмешательству, я выскользнула из-под любопытных девушек, быстро помахала им рукой, проигнорировала их разочарованные лица и поспешила к своим друзьям.

Чем ближе я подходила, тем громче казался спор остальных.

— Он играет, тренер, — рычал Хьюи. — Они не могут так поступать.

— Согласен, Биггс, — тренер ответил, телефон у уха. — Этот бардак не пройдет — Алло, хочу поговорить с директором. — С телефоном у уха тренер поспешил прочь, отдавая приказы по телефону.

— Пакет идиотов, — пробурчал Гибси.

— Трусишки, — согласился Хьюи.

— Честно говоря, — задумчиво сказал Патрик Фили, — команда вроде готова играть. Проблемы у их тренера.

— Проблемы? — спросила я, подойдя к Клэр, потому что Лиззи была занята Пирсом. — Матч отменили?

— Тренер Ройса отказывается выпускать команду, если тренер выпускает Джонни, — объяснила Клэр, выглядя так же рассерженно, как и все.

— Что? — я ахнула. — Почему?

— Потому что они толпа трусов, слишком боятся играть против него, — предложил Гибси с сарказмом. — Идиоты.

— То есть они пытаются наказать его за то, что он хороший игрок? — спросила я, в шоке.

— Думаю, это связано с тем, что он провел пятнадцать матчей за Ирландию, Шэн, — ответил Хьюи.

— Матчи за Ирландию?

— Сколько раз он играл за сборную, — быстро объяснил он.

— И что с того? — возмутилась я. — Он заслужил каждую игру. Ему их не подарили.

— Я с тобой не спорю, — усмехнулся Хьюи. — Просто это пугает некоторых тренеров.

— Что происходит? — голос Джонни раздался рядом, когда он подошел.

Его рука коснулась моей, и хотя между нами было несколько слоев одежды, у меня все равно побежали мурашки.

— Обычное дерьмо, — сообщил Гибси. — Они не будут играть, если играешь ты.

Джонни пожал плечами.

— Ну, что ж.

Я повернулась к нему, пораженная его равнодушием.

— Такое часто бывает, — заметив мое выражение, быстро объяснил Джонни, — тренер разберется, — затем повернулся к парням: — Соберите ребят в раздевалку. Переодевайтесь, начнем разминку.

Хьюи и другой парень кивнули и побежали к клубу, зовя за собой остальных.

— Джонни, дружище, на это уйдет часы, — пробурчал Гибси.

Сняв остатки своей уязвимости, Джонни сказал:

— Тогда у нас будет несколько часов тренировки. Двигай жопу.

— Помолись за меня, — сказал Гибси Клэр, поцеловав ее в щеку, прежде чем побежать к команде.

— Фу, Джерард! — крикнула Клэр, вытирая щеки рукавом.

— Пирс, — резко сказал Джонни, обращаясь к лысому парню, у которого язык в пасти у моей подруги. — Отвали от девушки и на поле.

Бормоча что-то про «капитанский блок», Пирс поцеловал Лиззи в губы и побежал к команде.

Джонни кивнул мне:

— Все в порядке?

Я кивнула.

Он убрал случайную прядь волос за мое ухо и прошептал:

— Увидимся позже, — затем развернулся и побежал к своим товарищам.

Вау, подумала я, решимость течет по его венам так же сильно, как и страх по моим.

— Джонни? — позвала я его.

Он остановился и повернулся ко мне, я поспешила сократить расстояние между нами, пока не оказалась прямо перед ним.