Она указала на мужчину, валяющегося у наших ног.

— Это слуга моего тирана. Он хочет отомстить тебе и послал его навредить. Приказ был прост: как только ты появишься в поле зрения, тебя нужно было похитить. Я вовремя заметила, как слуга выскочил на улицу. Сразу поняла, что ты где-то рядом.

Я вздрогнула, осознав, в какой серьёзной опасности находилась.

Впрочем, у меня есть магия. Возможно, я и сама смогла бы отбиться от этого наёмника. Но предупреждение приняла.

— Спасибо. Будем на связи.

Мы обнялись, как самые близкие люди на свете — а так оно и было в тот момент.

— А у тебя не будет проблем из-за этого? — я указала на сковородку.

Миранда отрицательно мотнула головой.

— Слуга не видел меня, всё в порядке. Мой тиран ни за что не поверит, что я способна на такие осмысленные действия.

Мы расстались, а у меня в голове вертелась невероятная, просто изумительная мысль: неужели моя магия способна возвращать разум попаданкам? Наверное, это сделали искры, которые впитались в тело Миранды в тот злополучный день…

Рафаэль вернулся домой только вечером. Анджело же целый день не показывался.

Я немного нервничала. Всё время хотела найти способ напомнить мужу о Миранде, но как это сделать?

Когда Марта накрыла на стол, постаралась усесться поближе к Рафаэлю и мило ему улыбнулась. Я же теперь, типа, могу разговаривать несколькими фразами. Может пару понятных словечек и подберу…

Однако начать мне даже не дали. Раздался громкий стук в дверь. Рафаэль нахмурился и кивнул Марте. Та побежала узнать, кто пожаловал.

Вскоре в столовую, точнее — на кухню, вошли несколько мужчин. Один из них выглядел представительным аристократом, остальные больше походили на солдат.

— Простите, — произнёс аристократ, ничуть не раскаиваясь. — К нам поступила жалоба на неподобающее отношение к попаданке. Вы — Рафаэль Ди Арен?

Муж встал, хмуро глядя на вторгшегося незнакомца.

— Да, это я. Но вы пришли не по адресу. Никакого дурного отношения к попаданке в этом доме нет. Вам лучше обратиться к обитателям через несколько домов…

— Жалоба написана именно на вас, — прервал аристократ с очевидным удовольствием. — Мы будем расследовать это дело, у нас есть полномочия Его Величества. Но до того момента, как в этом деле будет поставлена точка, попаданка поживет у нас!

Солдаты тут же приблизились ко мне и, подхватив под руки, поставили на ноги.

Я попыталась вырваться из их хватки, но меня держали очень крепко.

— Эй! Немедленно отпустите! — Рафаэль рванул ко мне, но его грубо оттолкнули, а один из солдат вынул меч и приставил его к горлу.

Муж замер. Угроза была более чем реальной.

В этот момент я поняла, что его слова оказались правдой. Униженный держатель попаданок начал действовать. И действовал он очень оперативно.

Рафаэль попытался возмущаться дальше, но аристократ лишь презрительно прервал его.

— У меня все права! Абсолютно. Его Величество заботится о любимых женщинах своих чиновников. Если вы обижаете свою попаданку, значит, вы её недостойны. Она перейдёт кому-то другому…

— Да как вы смеете?! — вскричал разгневанный Рафаэль. — Она не любовница, а жена!

— Жена? — искренне удивился аристократ. Похоже, он привык к тому, что мужчины чаще всего оставляют попаданок в роли куртизанок. — Это, конечно, усложняет дело, но не настолько, чтобы как-то повлиять на ситуацию. Жена она вам или любовница — не имеет значения. Если вы относитесь к ней жестоко, она будет отнята у вас!

Я скрипнула зубами. Вот бы они были столь же вовлечёнными в поиски справедливости по отношению к Миранде! Вместо этого разглагольствуют не по адресу после лживого доноса…

Впрочем, мне стало интересно попасть в это общество так называемых защитников. Хотелось бы посмотреть на их работу изнутри. Хотя мне совсем не нравилось, что сейчас столько внимания уделяют именно мне, а не настоящей жертве.

И тут меня удивил Рафаэль.

— Тогда я готов подать встречное заявление!

Он нашёл бумагу, чернила и тут же, за кухонным столом, начал писать красивым, размашистым почерком. Быстро накатал жалобу на соседа, заявил, что был свидетелем грубого избиения попаданки и требует немедленно изолировать бедную женщину от этого подонка.

Аристократ, прочитав бумагу, задумчиво почесал подбородок.

— Что ж, мы соблюдём все формальности. Значит, сегодня ДВЕ попаданки поедут в наше Общество по защите попаданок.

Я облегчённо выдохнула. Прекрасно. Значит, Миранда будет в безопасности. Моё обещание исполнено!

Хотя звучало это всё дико. Общество по защите прав животных… то есть, простите, попаданок. Нет слов!

***

Когда Соню увели, Рафаэль почувствовал ужасное опустошение в душе, словно у него отняли руку и он остался жалким калекой. Это странное чувство было таким всеобъемлющим, что молодой человек буквально вздрогнул и поёжился. И когда он успел так к ней привязаться и почему теперь столь трепетно беспокоится?

Будут ли с ней хорошо обращаться? Она ведь такая нежная, чувствительная, беспомощная. А если кто-нибудь обидит? Хотя нет… Если кто обидит, тот встретится с её крепким кулачком!

Рафаэль невольно расплылся в улыбке, когда вспомнил тот удар. Эх, как она врезала мерзкому соседу! Хороша девица, хороша. Уже даже учится разговаривать. Эх, если бы она была с умом, если бы была полноценной — цены бы ей не было! Жаль, что попаданки настолько глупы. Они гораздо лучше драконесс. Те, по большей части, высокомерны, полны самомнения и требовательны до такой степени, что ни одному дракону не стоит жениться.

Соня, конечно, не была паинькой. Рафаэль постоянно ловил вызов в её глазах. Но в то же время она оказалась податливой, живой и интересной. А ещё она умела слушать, как бы это ни звучало. Она не спорила с ним, не доказывала, не называла дураком и не смеялась, как это делал Анджело. Она будто внимательно слушала и смотрела на него своими огромными глазами….

Ну и что, что это полная иллюзия: она ведь толком ничего не понимает. Ему просто нравится быть с ней…

А эти рыжие кудри… Они так красиво переливались в солнечных лучах, особенно на фоне заснеженной улицы. Рафаэль размечтался, вспоминая её облик с последней прогулки. Именно тогда он долго не мог отвести взгляда и рассматривал девушку, пока она не замечала. Да даже если бы и заметила — он бы не отвёл глаз — так она была хороша!

А её сила? Скорость, реакция, неожиданная мощь… Хрупкая юная девушка уложила дракона с одного удара! Эх, удивительно, что после такого у неё не болела рука. Хотя стоп… а ведь болела! Она аж скривилась от боли, а потом эта боль сверхъестественно исчезла. Как такое возможно?

Рафаэль только сейчас обратил на это внимание, но раздумывать и дальше над данной загадкой ему не дала Марта. Она поставила перед ним горячий напиток и тарелку с мягкой булочкой.

— Поешьте, господин, успокойте нервы, — мягко сказала она.

Рафаэль покорно кивнул и начал есть, хотя совершенно не хотел. Но некое подчинение Марте было делом привычным. Её голос смягчал его беспокойство, утихомиривал бушующую в груди боль. Правда, тревоги о Соне меньше не стало.

Он доел угощение и поднялся на ноги.

— Я пойду.

— Куда? — спохватилась служанка и схватила его за руку.

Этот жест не показался Рафаэлю странным. Она часто делала так. Просто проявление преданности и беспокойства.

— Мне нужно к Соне. Я должен забрать её оттуда как можно скорее!

— Не торопитесь, господин! — начала уговаривать Марта, поглаживая его по руке. — С вашей попаданкой будет всё в порядке. Отдохните, расслабьтесь. К тому же вам завтра снова на службу. Вы не имеете права отлучаться оттуда.

— Вот именно! — Рафаэль высвободил свою руку из её хватки. — Нужно спешить. Соня должна вернуться домой сегодня же. Я сделаю всё, чтобы проверку ускорили…

— Но, может быть, вам стоит обратиться к своему отцу или к кому-то влиятельному, чтобы они повлияли на это общество? — предложила Марта.