Я скрипнула зубами. Поднадоело слушать о себе такое. Девица же ухмыльнулась.

— Охотно верю. Однако мне всё равно это неприятно. Для того, чтобы забавляться в постели, много ума не нужно, нужно просто красивое тело. Скажи, какая она? Она в этом хороша?

Рафаэль посмотрел на любовницу, будто оскорбившись.

— Да я с ней не был, о чём ты? Я же тебе сказал, она не в себе! Я с животными не сплю.

— Это пока, — протянула девица. — У неё немало преимуществ. Потом распробуешь. Найдёшь в этом плюсы. Она не будет с тобой спорить, не будет противоречить. Ты ведь этого хотел?

Рафаэль замер. Разговор сворачивал в то русло, которое ему явно не нравилось. И чтобы отвлечь свою любовницу от неприятных речей, он наклонился и поцеловал её. Но она тут же отодвинулась.

— Рафаэль, милый… — она дразняще прикусила нижнюю губу. — Может быть, нам стоит расстаться? Ты женат. Мне ничего не светит.

— Да ты что?! — возмутился он. — Я тебя ни за что не отпущу! Неужели тебе плохо со мной сейчас? Я тебя ни к чему не обязываю. Мы видимся тайно. И это так романтично!

— Ты думаешь? — она заломила бровь. — Мне видеться с тобой всё сложнее. Если отец узнает, что мы вместе, я не представляю, чем это закончится. Если бы ты не был женат, пришлось бы брать ответственность. Но так как теперь ты несвободен и ответственности не возьмёшь, думаю… безопаснее будет расстаться.

Мне было очевидно, что она всеми силами стягивает верёвку у него на шее. Шантаж, короче...

Рафаэль, глупый Рафаэль, вздрогнул и воззрился на девицу в недоумении.

— Ты действительно этого хочешь? Но, Кира, я не могу оставить тебя! Я люблю тебя.

Я закатила глаза к потолку. Вот болван. Ну и женился бы на своей Кире. Если бы любил, переступил бы через любые ограничения.

Значит, занято не его сердце, а орган в районе штанов…

Кира надула губы и отодвинулась ещё дальше. Лицо её сделалось таким несчастным, что любой бы на месте Рафаэля её пожалел. И он пожалел. Лицо исказилось судорогой — боли, напряжения или нетерпения, трудно было сказать.

— Милая… — вместо улыбки появилась гримаса. — Ну что ты так? Я не властен над своей жизнью, ты же знаешь!

— Как взять в жёны попаданку — так ты пошёл наперекор всем, — не смотря на него, обиженно проговорила девица. — А как жениться на мне — так одни сплошные преграды! Мне кажется, ты обманываешь меня. Ты вовсе меня не любишь!!!

Рафаэль побледнел.

— Ну хочешь… хочешь, я на колени встану… — начал он.

А она презрительно фыркнула.

— На колени любой дурак встанет.

— Ну тогда что ты хочешь, чтобы я сделал? Хочешь, я подарю тебе… новое рубиновое колье? Увидел недавно в ювелирной лавке эту прелесть и сразу же подумал о тебе! Оно будет прекрасно смотреться на твоей лебединой шейке!

Щёки девушки порозовели. Похоже, ей было приятно его предложение. Но она удержалась от быстрого согласия.

— Нет, — буквально заставив себя сказать. — Это всё не то. Моя любовь не продаётся!

Оу! Как пафосно и… лживо!

Рафаэль запаниковал. Похоже, «товарищ» в штанах требовал новых подвигов и как можно скорее, а девица грозилась вот-вот ускользнуть. И тогда он придумал.

— А давай я просто продемонстрирую тебе, какова моя жена на самом деле, чтобы ты успокоилась! Ты убедишься, что она не умнее голубя. Вот серьёзно, ты будешь считать её мебелью и прекратишь думать о ней, как о сопернице! Думаешь, я не вижу твою ревность?

Девица посмотрела на него с удивлением, а я едва не сплюнула на пол.

Ишь ты, как захотел выехать за мой счёт! Интересно, любовница согласится на эту чушь или нет?

На удивление, она согласилась.

— Ну что ж, — проговорила Кира. — Да, я хотела бы на неё посмотреть. Просто… мне сложно поверить, что ты не влюбишься в неё за моей спиной. Вы ведь будете вместе каждый день. Она твоя законная супруга… Ты понимаешь, каково мне принять этот факт?

— Да-да-да! — обрадовался Рафаэль. — Я всё понимаю. Он был похож на ручную собачонку, которую только что ловко надули. — Я сделаю всё, чтобы ты была спокойна, не волнуйся!

Рафаэль схватил девицу за руку и прижался губами к её тонким пальцам. На лице Киры расплылась самодовольная улыбка.

А я сразу поняла. У неё хитрый план. Причём такой очевидный, что недальновидность Рафаэля в очередной раз изумляла. Она хочет для меня прилюдного позора. Так же, как и отец Рафаэля. Так же, как, возможно, и его брат Анджело. Ведь если я опозорюсь, подобно Карловой попаданке, Рафаэль перестанет быть таким гордецом. И им можно будет гораздо успешнее управлять.

Всех достала его независимость и самоуправство.

Ну-ну, муженёк, посмотрим, как у тебя выйдет унизить свою супругу!

Подумав об этом, я развернулась и поспешила прочь. Вернусь-ка я на место и сделаю вид, что никуда не уходила…

Возвратиться в ту комнату мне так и не удалось, потому что неподалёку от неё, из-за поворота коридора, появился, кто бы мог подумать, грозный родитель моего мужа — Себастьян.

Увидев меня, он сдвинул брови и замер, будто раздумывая. Я же смотрела ему прямо в глаза, пытаясь предугадать, что он мне приготовил. Наконец мужчина требовательно произнёс:

— Пойдём со мной!

Развернулся и пошёл в обратную сторону, но вскоре остановился, проверяя, иду ли я следом. Я не шла. Что они, помыкают мной, как служанкой?

Себастьян решил, что я его не поняла. Решительно развернулся обратно, направился ко мне и стремительно схватил за руку — с таким кислым выражением на физиономии, что я поняла: ему противно даже прикасаться.

Отвращение вскоре победило, и он крикнул кому-то:

— Эй, Освальд!

Вскоре перед нами предстал невысокий мужичок, которого я пару раз видела в поместье. Похоже, слуга.

— Да, господин, — тот поспешно поклонился.

Себастьян брезгливо убрал руки с моего локтя и бросил прислужнику:

— Веди её за мной. Она ничего не соображает.

Когда слуга попытался меня схватить, я выдернула руку и посмотрела на него с таким свирепым выражением на лице, что тот испуганно отступил.

Подобрав юбки, я самостоятельно двинулась вслед за Себастьяном, а слуга… посеменил рядом, испуганно скашивая на меня глаза. Да, они все меня боялись. Пусть боятся ещё больше.

За напускной покорностью я скрывала яркое любопытство и желание разобраться в каждом вопросе, который мне встречался. С Рафаэлем всё понятно: наверняка вскоре устроит мне провокацию, чтобы унизить. Зарубка в памяти сделана.

С Эвелиной тоже ясно — при последующей встрече нужно быть крайне осторожной и ждать атаки.

С Анджело яснее некуда: рядом с ним изображать умственную отсталость придётся ещё искуснее.

И вот теперь Себастьян. Каков его следующий ход? Конечно же, он будет действовать исключительно в своих интересах. А его интерес всё тот же — унизить меня!

***

План Себастьяна оказался прост и даже примитивен. Меня подвели к разряженному мужику, перед которым все лебезили и с восторгом заглядывали ему в глаза. Наверное, какая-то большая шишка.

— Ваше Величество! — Себастьян поклонился, а я едва скрыла изумление. Так это местный король! Внимательно глядела его.

Правитель оказался мужчиной лет пятидесяти, невысоким, коренастым, отъевшим брюшко. Камзол на этом брюшке не застёгивался. Щегольские, совсем небольшие усики отчаянно напоминали Петра Первого. Но взгляд у него не был таким уж грозным — скорее ленивым и пресыщенным.

— Ваше Величество, это супруга моего сына. Вы пожелали познакомиться с ней. Вот я вам её представляю.

Взгляды короля и его свиты — а она состояла из пары-тройки расфуфыренных барышень и двух мужичков с орлиными носами — уставились на меня. Я напряглась. Кажется, по этикету нужно было совершить поклон. Во-первых, я не знала, как это делать, а во-вторых, продолжала играть свою роль.

Я глупо похлопала глазами, разглядывая короля без подобострастия, как остальные, и он, естественно, нахмурился.