А Анджело не промах — сразу взял быка за рога. Но я тоже не дура. Тоже его за кое что взяла! Посмотрим, что он предпримет дальше.
А вообще, нужно что-то решать. Мне не нравится, что информацию приходится получать малыми дозами. Нужна библиотека и книги. Много-много книг!!! Срочно! Сегодня же ночью пойду её искать.
***
Ночь наступила быстро. Я толком не спала. Когда луна ярко осветила комнату, я поднялась, оделась и выглянула в коридор.
Ещё с утра заметила, что на первом этаже есть две двери. Это были два кабинета: один принадлежал Себастьяну, другой — Рафаэлю. Тот, который был под Себастьяном, оказался заперт. А вот Рафаэль беспечно бросил своё владение незапертым. Похоже, здесь не было ничего ценного.
Когда я вошла, то огляделась. Небольшая комнатушка: письменный стол, диванчик, кресло, полки с книгами. Книг немного — штук двести всего, мне на один зуб. Но это тоже ничего.
Я опустила портьеры, зажгла свечу, взяла первую попавшуюся книгу с полки, открыла… и глубоко разочаровалась. Я не могла читать! Странно. Понимать — понимаю, а читать — не могу.
Начала открывать книги все подряд и убедилась: это правда. Местные закорючки были мне не подвластны.
Честно говоря, это было такое глубокое разочарование, что я присела на диванчик.
Так что же это получается? Информацию придётся и дальше получать по крупицам? Нет, так не пойдёт. Нужно срочно учиться читать!
Изнутри поперли злость и решительность. Я снова открыла книгу и начала листать её, смотря на значки так, будто они только из упрямства не открывались мне. И вдруг перед глазами появилась пелена, которую я поспешно сморгнула. После этого написанное превратилось во вполне себе читабельный текст.
Мать моя женщина, что происходит?!
Протёрла глаза для верности — и снова непонятные значки превращаются в обычные буквы. И я понимаю их смысл!
Затаила дыхание, глубоко ошеломлённая произошедшим.
Боже, это же магия! Настоящая магия! Фух, меня бросило в жар! Я начала ладонями обмахивать лицо. Сердце бешено колотилось в груди.
Магия! Магия! У меня есть магия! Это чудо! Прикосновение к тайне. Невероятные возможности!!!
Стоп. Меня озарило новой догадкой.
Ведь в самый первый день моего появления в этом мире я всех понимала, а они меня — нет. Тоже магия. Каким-то образом с первых же мгновений во мне появился дар понимания чужеземного языка. И, как вижу теперь, при напряжении и концентрации я могу использовать его.
Здорово! Мой восторг был неописуем.
Я уже начала придумывать варианты, как смогу этот дар развить, но пришлось эмоции унять. Самое время почитать.
Книга, на которой я училась концентрироваться, оказалась скучнейшей поэмой «Времена года» . Не очень информативно, честно говоря. Я быстро её закрыла. Взяла свечу, подбежала к полке и начала читать корешки названий: «Песнь любви» , «Тактика войны» и прочее.
Всё не то. Мне бы вот о попаданках в этом мире почитать.
Я облазила все три стеллажа, но ничего подобного не нашла.
Ну и Рафаэль, ну и невежда! Почему в его библиотеке столько бесполезной макулатуры!
Впрочем, ладно. Может быть, какие-то исторические вещи ещё и пригодятся, но не сейчас.
Я повернулась к столу — и увидела там ещё одну стопку книг. А может, здесь?
Долго искать не пришлось. Одна из книг была открыта. И, бросив на неё взгляд, я поняла: вот она! Наверное, настольная книга моего супруга.
Не просто так он попаданку себе приобрёл. Перед этим о них книгу прочёл.
В общем, я погрузилась в чтение и провела в кабинете целую ночь. Этот труд принадлежал перу какого-то местного религиозного деятеля, который описывал роль попаданок и попаданцев из других миров в жизни королевства.
Почему-то меня удивило название этого королевства — Драконье. Неужели прозвали его так в честь ездовых животных? Удивительно. Это то же самое, как если бы Индию назвали Слоновьим государством, а какую-нибудь страну в Африке — Обезьяньим государством.
Драконье королевство, надо же…
Так вот, попаданки описывались как исключительно недоразвитые существа, у которых ума очень мало — обычно на уровне малолетних детей. Некоторые покладистые, некоторые показывают характер. Оказывается, использование иномирных живых существ практикуется уже столетиями. Зачастую их вызывают искусственно, и это покоробило меня больше всего. Отнимают у людей жизни, лишают их собственного мира, чтобы потом использовать для своих прихотей!
Ну не верю я, что сюда попадают исключительно больные существа. Нет, что-то с ними делают, чтобы лишить ума!
Некая догадка возникла у меня при чтении раздела о том, кто занимается этим вопросом на официальном уровне. Оказалось, все призывы попаданок и попаданцев в этот мир происходят при содействии Министерства иномирных дел. Это они устраивают вызовы и являются посредниками между попаданками и теми, кто станет их хозяевами.
Но когда Рафаэль меня призвал, никакого Министерства не наблюдалось! И я поняла — буквально почувствовала — в этом и кроется загвоздка.
Напрашивается вывод: именно эти люди что-то делают с гостями из других миров, из-за чего те становятся такими недалёкими. А Рафаэль, пойдя, возможно, на некоторые нарушения, призвал меня без их содействия — и я осталась самой собой.
Эта мысль выглядела страшной. Значит, каждый попаданец и попаданка в этом мире обречены. Их превращают в инвалидов и делают таковыми намеренно!!!
Стало так горько и тошно, что я неистово разозлилась и испытала огромное желание восстановить справедливость, выведя Министерство иномирных дел на чистую воду. Вот только мне придётся сперва закрепиться здесь, а потом уже действовать.
Вспомнилась Карлова жена. Какая хорошенькая, милая девушка. Возможно, она жила бы нормальной жизнью — при своём уме. А во что её превратили? Теперь она вынуждена терпеть унижения от всяких там аристократов.
Нет, я этого не оставлю!
***
Вернулась к себе на рассвете, полная решимости и гнева. Поспать толком не удалось — может быть, пару часов, потому что с самого утра ко мне примчался Рафаэль со своими служанками и приказал им подготовить меня к лесной прогулке на лошадях всего лишь за час.
Одна из них — та самая непростая Марта — всплеснула руками:
— Господин, но вряд ли ваша супруга умеет ездить на лошади!
Рафаэль нахмурился:
— Это не твоя забота. К тому же… она поедет в карете. Неужели ты думаешь, что я не позаботился обо всем?
Марта потупилась.
— Простите, господин. Я виновата…
— Вот-вот… — подтвердил Рафаэль. — Не разочаровывай меня впредь!
Муженек вышел, а я поняла, что меня ждёт очередное испытание. Он грозился унизить меня перед своей любовницей, значит, я обязательно смогу ее лицезреть. А там посмотрим, кто кого…
***
Какое счастье, что вундеркинды — существа крайне увлекающиеся. Я была человеком, который хватался буквально за всё. Мне всё было интересно. Я готова была изучать любое искусство — и если что-то меня увлекало, я сразу же туда погружалась.
Вот таким образом лет в четырнадцать я научилась ездить на лошади. И в последующие годы не раз проводила время в седле. Мне нравилось ощущение свободы и единства с скакуном. Так что конной прогулкой меня не испугать. Наоборот — я чувствовала предвкушение.
Правда… поездка в карете меня не устраивала, но ведь все могло измениться, не так ли? Посмотрим, что именно задумал Рафаэль…
Через час меня усадили в карету и вывезли из поместья, свернув в сторону небольшого леска. Рафаэль ехал верхом рядом и отдавал распоряжения.
Вскоре карета остановилась посреди большой поляны, где я заметила пару десятков всадников. Среди них… кто бы сомневался… обнаружились и неугомонный Анджело (интересно, как он после вчерашнего?), и блистающая броской красотой Кира.
Ну-ну, муженёк. Посмотрим, что ты задумал.
Если что, я и коня на скаку остановить могу…
