"Понеже мы заблагорассудили для некоторых дел отправить к Вам Нашего вице-адмирала Вилстера с не­сколькими офицерами: того ради Вас просим, дабы оных склонно к себе допустить, свободное пребывание дать, и в том, что они именем Нашим Вам предлагать будут, полную и совершенную веру дать, и с таким склонным ответом их к Нам паки отпустить ж изволили, какого мы от Вас уповаем, и пребываем Вам приятель. Дано в С.-Петербурге. Ноября 9 1723 года. Петр" * (* Архив внешней политики России МИД СССР. Фонд "Сноше­ния России с Мадагаскаром. 1723 г.", оп. 65/2. Дело "Грамота Государя Императора к Королю Мадагаскарскому о благосклонном при­нятии отправленного к нему адмирала Вилстера и о доверии к пред­ложениям его".).

Чтобы усилить воздействие этой верительной грамо­ты, Петр даже обратился к своему адресату как к "коро­лю Мадагаскарскому" -- так в те времена и было приня­то. Однако экспедиция в Южные моря закончилась не­удачей, корабли вернулись, едва начав путь.

 Но все же пиратство -- как важное социальное и по­литическое явление -- давно уже в прошлом. И читатель может спросить: "Раз уж история пиратства заверши­лась давно и писали о нем немало, то, должно быть, те­перь уже ничего особенно нового о нем не скажешь и в новых книгах можно только перепевать давно извест­ное?"

Действительно, книг о пиратах много. Вот ведь даже за несколько последних лет у нас вышла в переводе с польского "История морского пиратства"* (* Я. Маховский. История морского пиратства. М., 1972.), издана кни­га о пиратах в Индийском океане * (* И. В. Можейко. В Индийском океане. М., 1978.). Появляются и очер­ки -- то в альманахе "Бригантина", то в журналах. А за границей накопилась уже громадная литература. Как же тут найти что-нибудь новое? Разве только в частнос­тях, в мелочах...

Но нет, в действительности это совсем не так. В исто­рии пиратства, точно так же, как в других, куда более важных исторических исследованиях, самые, казалось бы, установленные факты подчас приходится пересмат­ривать.

А в истории пиратства это тем более объяснимо. Ведь источников, документов, свидетельств тут особенно мало. Сами пираты воспоминаний оставлять не любили, заметок и записок -- тоже. Документации, канцелярской от­четности не вели.

Считается, что по событиям высшего "расцвета" пи­ратского промысла, по вест-индским флибустьерским "республикам" XVII столетия существует прекрасный источник -- уже упоминавшаяся тут книга А. О. Эксквемелина. В сущности, это вообще единственное такое по­дробное личное свидетельство о жизни вест-индских фли­бустьеров. Книга вышла в 1678 году в Амстердаме, в 1679 -- в Германии, вскоре -- в Лондоне и Париже. С тех пор она выходила по всему миру даже не десятки -- сот­ни раз. Но за все эти триста лет никому так и не удалось установить, кто же был этот таинственный Эксквемелин. Об авторе ничего не известно, кроме того, что он сам на­писал о себе в книге. Даже имя Эксквемелин -- ни в од­ной стране мира нет таких имен: автор скрылся под псевдонимом. Кто это был, как он на самом деле попал к флибустьерам, что у них делал, что с, ним было потом -- ничего этого выяснить так и не удалось. А ведь именно по книге Эксквемелина уже три столетия судят о том, какими были флибустьеры в пору их наивысшего могу­щества.

Есть и другие загадки в литературе об истории пиратов. О вест-индских флибустьерах рассказывает еще одна книга -- первая известная нам история пиратства, Вышла она в Лондоне, первый том -- в 1724, второй -- в 1728 году. Название у нее длинное: "Всеобщая история грабежей и смертоубийств, учиненных самыми знаменитыми пиратами, а также их нравы, их порядки, их вожа­ки с самого начала пиратства и их появления на остро­ве Провидения до сих времен".

Эту книгу всегда считали настолько достоверной и содержащей такой уникальный материал, что за два с половиной века ее переиздавали бессчетное число раз. Одно из последних изданий -- польское, 1968 года, дру­гое -- американское, 1972-го.

Автор каждой книги по истории пиратства обязатель­но ссылался на "Всеобщую историю пиратов", как ее обычно называют. Хайнц Нойкирхен начинает свою книгу ссылками на этот двухтомник, да и в дальнейшем многократно ссылается на него, называя его, правда, "Историей пиратства XVIII века".

Автор "Всеобщей истории пиратов" -- личность еще более загадочная, чем Эксквемелин. Подписался он: "ка­питан Чарлз Джонсон". Его повествование выглядит очень достоверно. Историки черпали из него сведения, которых больше нигде не было. В большой мере на ма­териалах Джонсона построил свои исследования "Пира­ты и флибустьеры" * (* Н. Deschamps. Pirates et Flibustiers. Р., 1962.) и "Пираты Мадагаскара" * (* Н. Deschamps. Les pirates a Madagascar. Р. 1949.) наш со­временник, известный французский историк Юбер Дешан.

Одним из наиболее ценных материалов, опубликован­ных Чарлзом Джонсоном, всегда считали "Рукопись ка­питана Миссона". "Рукопись" содержит поразительно интересный рассказ о том, как европейские пираты в конце XVII столетия создали на севере Мадагаскара (не­подалеку от мест, где сейчас расположен город Диего-Суарес) Республику Либерталию, Страну Свободы, ос­нованную на принципах социализма -- конечно, такого, каким он представлялся в то далекое время.

Республика Либерталия описана настолько убеди­тельно, что сведения о ней попали буквально во все, даже наиболее серьезные труды по истории пиратства и по истории Мадагаскара. Многие части "Рукописи Миссо­на" включены в многотомное "Собрание старинных дел, касающихся Мадагаскара", подготовленное видными французскими историками Альфредом и Гийомом Грандидье * (* Collection des Ouvrages anciens cocernant Madagascar. Comite de Madagascar А еt G. Grandidier, t. 3 (1640-1716). Paris, 1905.). Либерталии посвятил лучшие разделы своих книг, Юбер Дешан. Либерталия попала в первую многотом­ную марксистскую "Историю Черной Африки"* (* Е. Sic. Тhе History of Black Africa, vol. I. Budapest, 1966, Р. 187.). Автор этих строк в одной из своих книг тоже подробно остано­вился на судьбе Страны Свободы * (* А. Б. Давидсон, В. А. Макрушин. Облик далекой стра­ны. М., 1975.).

Да и на самом Мадагаскаре совсем еще недавно по­являлись такие, например, статьи: "Либерталия... Когда в Диего-Суаресе была социалистическая и коммунистаческая республика пиратов!" Ее завершает вывод: "Кто знает, что было бы теперь на севере Мадагаскара, если бы Либерталия не погибла так трагически на самом взлете созидания"* (* Libertalia... quand Diego-Suarez etait une republiqie pirate socialiste et communiste! -- "Lе Courrier de Madagascar", 20.V.1970.).

"О. Либерталии упоминали в книгах, посвященных Мадагаскару,-- писал член Малагасийской Академии Д.-Т. Хардимен в "Бюллетене Малагасийской Акаде­мии", вышедшем на Мадагаскаре в 1975 году.-- Был фильм о Либерталии, и, кажется, думают о постановке второго фильма о республике Миссона. Казалось, доб­рое имя Миссона и благие деяния его республики не вы­зывают сомнений"* (* J.-Т. Hardyman. La Republique de Libertalia.-- "Вulletin de l`Academie Маlgache". Nouvelle serie. Т. LI -- 2. Таnanarive, 1975.).

И вдруг выяснилось, и теперь уже, должно быть, окончательно, что "капитан Чарлз Джонсон" -- это один из многочисленных псевдонимов... Даниэля Дефо!

Эту догадку высказал американский литературовед Джон Роберт Мур, специалист по творчеству Дефо. В нашей стране первым об этом упомянул также литера­туровед, Д. М. Урнов * (* См., например, предисловие Д. М. Урнова к произведению Д. Дефо "Жизнь, приключения и пиратство славного капитана Сингльтона".--Д. Дефо. Избранное. М., 1971, с. 302.).

Легко представить себе радость литературоведов. Им удалось установить авторство великого англичанина в еще одном из сотен произведений!