По дороге она показывала:

— Мужская раздевалка. Офис Кая. Комната для хранения снаряжения. — Она открыла дверь в небольшое помещение. — Женщин у нас занимается немного, но есть шкафчики и два душа, если понадобится.

Я кивнула, положила сумку в пустой шкафчик и сняла худи. Думала приодеться в суровый черный, но не смогла устоять перед розовым спортивным комплектом с радужной отделкой. Если уж становиться сильной, то собой, а не притворяясь кем-то другим.

Закрыв дверцу шкафчика, я повернулась:

— Готова.

— Погнали, — улыбнулась Арден.

Мы вернулись в зал и едва не столкнулись с парнем в свободных шортах, кроссовках и… больше ни в чем. Загорелая кожа блестела от легкого слоя пота, а голубые глаза сверкнули, когда он оглядел меня с головы до ног.

— Нравятся кроссы, — поздоровался он.

Я глянула на свои белые кеды с радужными полосками и слегка улыбнулась:

— Спасибо.

— Ты, должно быть, новенькая. Я…

— Местный сердцеед, — вставила Арден.

Он повернулся к ней с наигранно обиженным видом:

— Арден, ты же знаешь, стоит тебе лишь пальцем поманить и я стану образцовым мужчиной.

— Матео, я тебя обожаю, но не собираюсь подвергать мою будущую сестру твоей ерунде, — парировала Арден.

— Прислушайся к ее совету, — крикнул из-за мешков парень лет двадцати, натягивая перчатки.

Матео нахмурился:

— Эван, за что ты так со мной?

У меня вырвался смешок:

— Давай я просто оценю твое обаяние, но вежливо откажусь.

Матео покачал головой:

— Сестры… черт, для моего мозга это слишком горячо.

Кай подошел, футболка Haven натянулась на широких плечах:

— Если бы ты хоть половину времени, которое тратишь на флирт с моей семьей, уделял отработке уклонов, давно бы их освоил.

— Жестоко, брат. Жестоко, — пробурчал Матео, отходя к Эвану.

— Но ведь не говоришь, что это неправда, — бросил ему вслед Кай.

— Похоже, у вас тут своя особенная семья? — спросила я, хотя это больше походило на констатацию.

— Семья, которая будет язвить, но и труп за тебя закопает, — усмехнулся Кай.

Я рассмеялась:

— Могу это оценить.

— Пока они не начинают подкалывать тебя из-за помолвки, — пробормотала Арден.

— Подожди, пока не узнают, что ты беременна, — шепотом кинул Кай.

— Прикуси язык, Кайлер.

— О-о-о, — протянула я. — Никогда еще не слышала, чтобы твои родственники называли тебя Кайлером.

Что-то мелькнуло в его взгляде, но он быстро спрятал это, покачав головой:

— Только когда я вляпался. Ладно, пойдем, начнем с разминки.

Кай устроил мне разминку со скакалкой, от которой легкие загорелись, а я начала сомневаться в своей адекватности. Затем мы перешли к тренировочному рингу.

— Если захочешь серьезно заняться ММА или, как Арден, джиу-джитсу, — сказал он, — мы подберем тебе перчатки, возможно, боксерские для работы с мешком, и тренировочное кимоно. Но пока займемся самообороной. — Кай встретился со мной взглядом и понизил голос: — Если что-то будет слишком, скажи слово и мы мгновенно останавливаемся. Есть места, которых лучше не касаться, или приемы, которых стоит избегать?

В памяти вспыхнуло лицо Брэдли, перекошенное от злости, его поднятая рука, жгучий удар, отбросивший меня на несколько шагов. Я несколько раз моргнула, отгоняя воспоминание, и сосредоточилась на Кае.

То, как он задал вопрос, как дал мне контроль над уроком, говорило, что он работал с людьми, у которых есть свои триггеры. Он не был чрезмерно мягок так, будто я слабая, но был внимателен.

— Все нормально. Делай, что нужно. Если что-то окажется лишним — скажу, — ответила я.

Кай еще секунду изучал меня, потом кивнул:

— Первое, что тебе нужно знать, вполне ожидаемо.

— И что же?.. — спросила я, заинтригованная.

— Избегай. Беги, кричи, делай что угодно, чтобы привлечь внимание к себе и нападающему. Часто это ошарашивает и заставляет его ретироваться. Это лучший исход.

Звучало разумно, и я бы никогда не расстроилась из-за того, что не пришлось никого бить в лицо.

— У меня неплохой крик, — призналась я.

Один уголок его губ приподнялся:

— Отлично. Если избежать нападения не удается, следующее — защищай лицо. Пропусти сильный удар в голову и игра окончена.

Я подняла руки, копируя его движение.

— Ноги ставь чуть шире, одну впереди другой. Так ты будешь устойчивее и сложнее будет сбить тебя с ног. Сделай все возможное, чтобы этого не допустить.

Я сглотнула, во рту пересохло, но встала, как он показал:

— Чувствую, да. Так надежнее.

— Именно. И еще — знай самые уязвимые точки противника. Это глаза, нос, горло, пах и колени, — он указал на каждую. — Я покажу, куда бить в зависимости от того, как на тебя нападут.

Я выпрямила плечи и кивнула:

— Поехали.

Кай начал показывать мне разные варианты действий — что делать, если тебя хватает сзади или сбоку, если пытаются схватить за горло. Он научил, как использовать ключи в качестве оружия и сказал, что, возвращаясь к машине ночью одной, всегда нужно держать один ключ, продетый между пальцами.

Сердце у меня быстро забилось, тело покрылось тонкой пленкой пота. Я сделала глоток из бутылки с водой, которую мне дала Арден.

— Я в такой ужасной форме, — выдохнула я.

Кай хмыкнул:

— Тут работают совсем другие группы мышц. Но если хочешь, могу составить тебе круговую тренировку, чтобы укрепить мышцы.

— Хочу, — выпалила я. В этом обещании стать сильнее было что-то, чего я жаждала больше всего на свете.

— Ладно. Ну что, силы на еще одно упражнение остались?

Я кивнула, поставив бутылку на пол:

— Готова.

— Хорошо. Сейчас я схвачу тебя за запястье. Как только это произойдет, отклоняйся назад и бей меня ногой по колену. Это заставит меня отпустить. Можешь пошатнуться или даже упасть — ничего страшного. Главное — подняться как можно быстрее.

Я мысленно прокрутила прием, что нужно сделать телу. Обычно вначале я была неуклюжей, но уже начинала понимать.

— Поняла, — коротко кивнула я.

Кай двинулся ко мне чуть медленнее обычного. Он крепко схватил меня за запястье, резко дернув вперед, но я тут же отклонилась назад, не давая себя потянуть. Подняла ногу и ударила его по колену, пусть и вполсилы.

Хватка на запястье ослабла, я отшатнулась назад. Постаралась удержаться на ногах, но не вышло. Упав на пол ринга, я с шумом выдохнула, и воздух вырвался из легких, оставив меня без дыхания.

Не успела я ни приподняться, ни сказать хоть слово, как в ринг буквально влетела фигура, пересекла его тремя широкими шагами и с силой толкнула Кая. В темно-зеленых глазах пылала ярость.

— Какого хрена ты творишь?!

Трейс

Я наблюдал за Элли на ринге дольше, чем готов был себе признаться. Пришел в Haven, чтобы выплеснуть ту жгучую потребность, что не отпускала меня со вчерашнего вечера — с того самого момента у нас в прихожей, который почти стал «тем самым». Но вместо этого снова оказался в эпицентре ее чертового волшебства.

То, как она смеялась, когда у нее не получался новый прием, как упрямо пыталась довести движение до идеала… Я видел, как дрожат мышцы под этим чертовым обтягивающим костюмом, как спандекс подчеркивает каждый изгиб. Пальцы ныли от желания запомнить их на ощупь.

Я не мог сдержать сжатые до скрипа зубы, пока Кай ставил ее руки в нужное положение. Черт, я ревновал к собственному брату, потому что именно он к ней прикасался. Но потом движения стали жестче. Когда Кай резко дернул Элли к себе, во мне что-то хрустнуло.

А когда она с силой рухнула на мат ринга, во мне вспыхнула злость, какой я никогда не испытывал. Тот огненный зверь, которого я всю жизнь держал взаперти, яростно рвал стены своей тюрьмы.

Я перемахнул через канаты за секунду, оттолкнул Кая и зарычал на него. Думал только об одном — оттащить его от Элли. Не дать ей испытать еще хоть крупицу боли.