— Со всем уважением, но мне кажется, что господин Ван Кай напрасно волнуется! — Младший оператор поморщился. — Это же просто барон! Наше железное войско уничтожит его в одно мгновение!

Внутри начальник группы был с ним полностью согласен. Тратить мощь такого огромного войска на какого-то мальчишку и нескольких его людей…

Это казалось настоящим расточительством!

Но долгие годы службы давно отбили в нём желание критиковать начальство.

Приказ есть приказ. И он сделает всё, чтобы его исполнить!

Появление барона Ястребова произошло внезапно. Он и его приближённые вышли из телепортационной воронки прямо посреди деревни.

Старший оператор тут же щёлкнул нужными кнопками, накрывая их блокирующим куполом.

Всё, теперь они никуда не денутся…

Отъехав на кресле в дальний угол командного центра, он снял защитную пластину и нажал на крупную красную кнопку.

Из установленных в специальных нишах огромных энергокристаллов хлынула сила.

Заранее подготовленное войско скорпилумов начало своё движение к деревне.

Старший оператор усмехнулся. Всё шло точно так, как запланировано!

Железному войску требовалось время, чтобы добраться до цели.

И оператор решил использовать его с пользой.

Он немного сдвинул один из рычагов управления, и один из находящихся в деревне скорпилумов бросился в атаку.

Убивать никого из отряда Российской Империи старший оператор пока не собирался. С ними должно расправиться основное войско.

Но совсем неплохо будет немного их запугать…

Железная тварь идеально выполнила приказ.

Её мощные челюсти сомкнулись на шее Сяо Чжаня, командира прибывшего на место отряда Азиатской Империи.

— Господин… — Один из младших операторов осуждающе на него посмотрел. — Этот человек — один из наших. Вы только что убили не того!

— А мне кажется, того самого! — Старший оператор жёстко усмехнулся. — Он никогда мне не нравился. Вечно думал, что он лучше остальных… Этот выскочка заслужил смерти!

Больше спорить с ним никто не рискнул. Потому что отряд Российской Империи начал действовать.

И действовать совсем не так, как от него ожидалось!

Мальчишка барон быстро разобрался в ситуации и зачарованным мечом прикончил всех четверых железных тварей.

Это уже было не по плану. Такого оружия у него быть просто не могло!

Ну а затем началось что-то и вовсе ненормальное.

Вместе с суровым Одарённым, в котором оператор к своему ужасу узнал Кровавого генерала Добровольского, они сделали из обычного дома настоящую крепость.

Более того, при помощи своих питомцев Ястребов спас всех уцелевших жителей деревни!

Это было плохо. Никто из них не должен был пережить сегодняшнюю ночь…

Но всё это было не так уж важно. Войско скорпилумов было уже рядом.

А с ним не сможет справиться даже этот странный барон…

— Эх, дракона жалко! — Младший оператор с сожалением посмотрел на экран. Камера как раз остановилась на красивой морде Белого дракона. — Такой благородный!

Остальные согласно закивали. Для них все ящеры, даже сражающиеся за врага, были священны. Его смерть станет тяжким грехом на их руках.

Впрочем, возможно, что дракоша выживет. И тогда Император Мин Тао наверняка сможет его приручить…

Скорпилумы атаковали, и всё снова пошло в соответствии с планом.

Бойцы Российской Империи использовали магию, и пустые Печати железных тварей наполнялись их энергией.

Старший оператор бросил на них удовлетворённый взгляд. Всё это –неоспоримые доказательства.

Теперь никто в мире не усомнится в том, что именно Российская Империя напала первой!

— Оператор! — В центре управления раздался пугающе знакомый голос. — Я требую доклад!

Все в Империи знали, как звучит голос Нефритового дракона. Перепутать его ни с кем было невозможно…

Глава группы посмотрел в висящее посреди зала лицо своего Императора. Лично он, конечно, не присутствовал, и направил вместо себя астральную проекцию.

Но даже так Император производил неизгладимое впечатление!

— Ваше Величество, всё проходит в строгом соответствии с планом! Группа барона Ястребова зажата в тиски. Энергия поступает в достаточном объёме. Вам не о чем беспокоиться…

— Это хорошо, когда не о чем беспокоиться! — На лице Мин Тао мелькнула улыбка. — Если всё пройдёт, как запланировано, вы все получите награды! И поверьте мне, вы будете купаться в почестях…

Проекция вздрогнула и исчезла.

Операторы радостно переглянулись. Кажется, эта миссия должна была стать главной в их жизнях.

Главное, чтобы не было никаких неожиданностей…

Всё пошло не по плану в одно короткое мгновение.

Отряд Российской Империи сдержал первую волну скорпилумов.

А затем барон Ястребов сделал что-то и вовсе невероятное.

Он достал из сумки какой-то странный намордник. Белый дракон покорно его надел и взмыл в воздух.

Всё вокруг утонуло в неистовом драконьем пламени.

Дракон бил огнём, попадая точно в Печати Контроля. Не выдерживая жара, они исчезали, превращаясь в ничто.

Связь с железными тварями была потеряна. Грозные монстры один за другим превращались в бесполезные куски металла.

А вместе с ними исчезала и накопленная энергия…

— Что… Что происходит⁈ — прокричал старший оператор.

— Кажется, барон сумел разорвать связь!

Глава группы попытался успокоиться.

Возможно, ещё не всё потеряно. Часть тварей по-прежнему жива. Их хватит, чтобы уничтожить этих наглых иностранцев.

При определённой доле везения всё ещё может получиться…

Самое главное — чтобы барон не обнаружил их командный центр. Если это случится, то тогда…

О таком лучше даже не думать!

Камера выхватила Черепаха, железного питомца барона Ястребова. Он смотрел прямо в камеру и, кажется, ухмылялся.

А затем, размахнувшись, он ударил о землю лапой.

Пронёсшийся по деревне энергетический импульс вырубил все камеры и следящие артефакты. Все сделанные записи мгновенно исчезли из памяти компьютеров.

Больше они не видели, что происходит в деревне. Контроль над ситуацией был полностью утрачен.

— Господин… — Голос младшего оператора дрожал от страха. — Что… Что нам теперь делать⁈

Глава группы тяжело вздохнул. Выход был только один.

— Бежать!

Он повернулся к выходу, когда вдруг понял — в командном центре они больше не одни.

На стоящем в углу диване удобно восседал барон Ястребов. У его ног угрожающе рычал Черепах.

— Ну что, ребятки, у меня для вас плохие новости. Пришло время умирать!

Только столкнувшись с первыми скорпилумами, я понял, что центр управления ими где-то рядом.

Натравливая этих тварей на моё поместье, Пожарский находился за много километров. Чтобы поддерживать нужный энергетический контакт, он тратил целую уйму силы.

Мин Тао же поступил намного умнее.

Он заранее разместил центр управления на самом краю деревни. Благодаря этому, он мог тратить меньше сил и поддерживать лучшую управляемость.

Найти башню не составило труда. Она была отлично скрыта маскирующими чарами, но мои способности, зоркие глаза шмыгов и Дар Черепаха справились с задачей за считанные минуты.

Дело оставалось за малым. Разобраться со всеми, кто это устроил!

Оставив Добровольского и Императорских гвардейцев разбираться с оставшимися тварями, я направился к башне.

Её окружала надёжная защитная магия, но для меня она не представляла существенной угрозы. Небольшое энергетическое давление — и мы с Черепахом оказались внутри.

Там всё было так, как я и представлял. Просторный зал со множеством экранов и многочисленными джойстиками и клавиатурами.

Ну прямо не центр управления смертоносными тварями, а какая-то игровая комната!

Однако, впечатляюще. Настоящее произведение искусства!

Даже жаль, что мне придётся всё разрушить…

Операторы были так погружены в свою работу, что нашего появления даже не заметили.