Тут их взгляды обратились куда-то нам за спины.

Атмосфера изменилась в одно мгновение.

Азиаты снова вскинули артефакты. Воздух наполнился сильной боевой магией.

Ощущение было такое, как будто их врагами были не скорпилумы, а мы.

— Сожри меня василиск!

Чтобы понять, в чём дело, мне даже не понадобилось оборачиваться. И так всё ясно!

Мы совсем забыли про труп Сяо Чжаня.

Обезглавленное тело ученика Цзян Вэня лежало на земле всего в нескольких метрах от нас.

Увидев его, азиаты сделали вполне логичный вывод, что его убили не монстры, а мы сами.

Ну и, конечно, оставлять этот поступок безнаказанным они не собирались.

— Грязные иностранцы! Кто дал вам право убивать наших людей⁈ Так вы платите за доброту нашего Императора⁈

Мы с Добровольским переглянулись.

У нас с Императорским советником сложились напряжённые отношения. Кровавый генерал очевидно считал меня слишком наглым и своевольным, а мою силу — угрозой существованию Империи.

Я же был уверен, что Добровольский — самовлюблённый идиот и упивающийся своей властью эгоист.

Как говорят психологи, непримиримые разногласия на фоне личной неприязни!

Но в этот раз мы с ним разделяли одно и то же мнение.

Ситуация накалялась прямо на глазах. И если мы прямо сейчас не найдём способ её разрешить, то между нами и отрядом азиатов произойдёт нешуточное столкновение.

В нашей победе я не сомневался. Воины они весьма сильные и отлично подготовлены. Но если дать мне волю, то я вынесу их всех в одиночку!

Проблема была в другом. Драться с азиатами было нельзя. Вступим в открытое противостояние — и Договору конец. Хитрозадый Император Мин Тао обязательно повернёт ситуацию в свою пользу.

Теоретически, можно было воздействовать на азиатов ментальной магией. Но у всех бойцов, как назло, были отличные защитные артефакты. Чтобы их пробить, придётся как следует повозиться. А столько времени у нас нет!

Выход был один. Требовалось найти какой-то аргумент, чтобы снять напряжение.

И, кажется, у меня есть идея…

— Господа, мы пришли не просто так! Мы привели с собой величественного Белого дракона! — произнёс я, глядя на азиатов, а затем мысленно обратился к своему пушистому обжоре. — Хвостатый, твой выход!

Кыш всё понял правильно.

Дракоша вынырнул из убежища в вихре огненных искр. Он заранее подготовился и заметно прибавил в размерах.

Мерно взмахивая крыльями, питомец завис в воздухе. Его глаза горели золотым огнём, а по шкурке пробегали искры.

Должен признать — выглядело это эффектно. Не знай я его так хорошо, сам бы впечатлился!

— ЛЮДИ!!! ВАМ НЕСКАЗАННО ПОВЕЗЛО!!! ПЕРЕД ВАМИ БЕЛЫЙ ДРАКОН!!! — проревел хвостатый усиленным магией голосом. — ПРЕКЛОНИТЕСЬ ПЕРЕД КЫШЕМ И ПРИЗНАЙТЕ ЕГО НЕОСПОРИМОЕ ВЕЛИЧИЕ!!!

Лично по мне, так «неоспоримое величие» было явным перебором.

Но на азиатов это подействовало.

В их культуре драконы были кем-то вроде божественных созданий. Им посвящали хвалебные оды, в их честь строили храмы и памятники.

И только здесь, в отличие от остальных стран мира, могли по достоинству оценить уникальность моего питомца.

Азиаты, не сговариваясь, побросали оружие и дружно шлёпнулись на колени.

Признаться, даже я не ожидал такого эффекта. Лучшие мирные переговоры в моей жизни!

— Вот видишь, Следопыт, они воспитаны куда лучше тебя! — Довольный пушистик хитро посмотрел на меня. — Умные люди, сразу поняли, кто перед ними. Нужно спросить, нет ли у них с собой какой-нибудь еды…

— Хвостатый, не порти впечатление! — Я строго посмотрел на обнаглевшего питомца. — Сейчас они смотрят на тебя как на божество. Заговоришь про еду, и тут же разрушишь всё впечатление!

— Твоя правда, человек!

Я понял, что сейчас самый подходящий момент получить нужную информацию.

— Что у вас тут происходит? Кто на вас напал?

Командир отряда и остальные азиаты осторожно поднялись на ноги. Кыш уменьшился до своих привычных размеров и больше не сиял, но они всё равно не осмеливались на него смотреть.

На каком-то подсознательном уровне они понимали — если напротив них сидит такой сильный и благородный дракон, значит, пришедшие с ним люди не могут быть врагами.

Забавная культурная особенность. И сегодня мне это было только на руку!

— Мы не знаем, откуда пришли эти существа, — заговорил командир отряда. — Мы находились в Пекине, когда получили приказ Императора отправляться сюда. Неизвестные железные монстры напали на мирных жителей. Когда мы прибыли, деревня пылала, а почти все её жители были мертвы. Мы пытались сражаться, но наше оружие бесполезно. Мы были вынуждены отступить…

— Кто вёл вас в бой? — спросил его Добровольский.

— Сяо Чжан. — Командир покосился на обезглавленный труп. — Но сейчас, наверное, я главный…

— А где Маги вне категорий? Где, грифоны вас раздери, ваши хвалёные драконы⁈ — Советник начинал заводиться.

— Никого нет. — Командир развёл руками. — Только мы…

Ход мыслей Добровольского был мне понятен.

Нападение неизвестных тварей из Брешей — чрезвычайная ситуация для любого государства. Да Нефритовый дракон должен был поднять на уши все специальные службы страны. Лучшие воины и самые сильные Одарённые должны были быть здесь.

И, конечно же, драконы. Лично Мин Тао служили десятки самых разных огнедышащих ящеров. Было бы настоящей глупостью не направить их сюда!

Но, сколько мы с питомцами ни сканировали округу, мы не чувствовали присутствия по-настоящему сильных Одарённых.

О драконах и говорить было нечего. Кроме Кыша здесь не было ни единого огнедышащего ящера!

Это было странно.

Для борьбы с неизвестной угрозой Мин Тао послал отряд опытных, но всё-таки обычных воинов.

Это было похоже на настоящую глупость!

Дураком Нефритовый дракон точно не был. А значит, это часть какого-то плана…

Меня охватило нехорошее предчувствие.

— Советник, используйте свой артефакт телепортации!

— Что, барон, испугались? Решили по-быстрому смотаться домой? — усмехнулся он в ответ.

— Я защитил своё поместье от сотен скорпилумов. — Я посмотрел ему в глаза. — Как считаете, меня может напугать одна-единственная железная тварь?

Добровольский выдержал мой взгляд. Нахмурившись, он запустил руку в карман и вытащил артефакт телепортации. Встряхнув его, советник направил часть своего Дара на его активацию.

Артефакт не отвечал. Энергии в нём было более чем достаточно, но телепортироваться отсюда не удавалось, сколько Добровольский ни пытался.

— Блокирующий купол! — со знанием дела произнесла Полина. — Очень надёжный. Действует на всю деревню сразу! Телепортация здесь не работает.

К этим выводам я пришёл и без её подсказок. Воздействие купола практически не ощущалось, но ощущения всё равно были странные.

Что-то тут явно происходит…

Использовав сенсорные способности, я попытался найти ближайшую Дверь.

Сделать это не вышло. В радиусе ближайших километров ни единой Двери не было.

Дери меня дракон! А ведь это очень похоже на Ловушку…

Хуже всего было то, что сенсорные способности не работали так, как должны. Сколько я ни пытался, полностью прощупать всю деревню не удалось ни мне, ни питомцам.

Понятно, магические способы разведки не помогут. Даже Дар Следопыта, и тот бесполезен.

Придётся воспользоваться старым проверенным способом.

Обратившись к Источнику, я распахнул Зверинец и призвал Тотемов.

Свою личную армию из прирученных тварей я использовал нечасто. Силы верных мне монстров были невелики и для боя с противником уровня скорпилумов они не годились.

А вот для разведки их способностей было более чем достаточно!

Передо мной возникли несколько десятков шмыгов.

Это были гибкие и пушистые существа, чем-то напоминающие хомяков. Юркие и быстрые, они практически не умели драться, но зато были незаменимыми шпионами и разведчиками.