В защите вокруг входной двери образовался проём. Я потянул дверь на себя… и едва не получил в лицо огненным шаром!

Уклониться от него удалось только благодаря реакции Следопыта.

— Убирайся! Не то убью!!! — Настька стояла в проходе, а вокруг неё бурлила тёмная и густая энергия.

На мгновение я задумался. Интересно, если она меня атакует, я сумею заблокировать её магию?

Но эту мысли я отбросил почти сразу.

Сейчас было не до экспериментов!

— Сестрёнка, расслабься. Это я!

— Братишка!!!

Энергия вокруг Настьки мигом исчезла, и она бросилась мне шею. Восстановив защиту, я вошёл внутрь.

Внутри дом оказался самым обыкновенным. Несколько кроватей и кресел, стол, телевизор, холодильник. Всё, что нужно для компании, любящей уединённый отдых.

К слову, холодильник был распахнут, а на полках вместо еды остались только пустые упаковки. Сестрёнка явно нервничала и как следует заедала стресс…

— Нет, ну ты видел, что они тут устроили⁈ — Настька метала громы и молнии. — Да я едва сдержалась, чтобы их всех не поубивать!

— И хорошо, что сдержалась. — Я устроился в мягком кресле и расслабленно вытянул ноги. — Даже если бы ты со всеми справилась, тебе бы это всё равно не помогло.

— А что помогло?

Сестрёнка смотрела на меня с надеждой. Ни от кого, кроме меня, она помощи не ожидала.

Но у меня идей пока не было. Конечно, я могу силой заставить Леонтьевых забыть про Настьку. Но это было ошибочное решение. Договор между Родами был заключён официально. Сделаю так — и репутации Рода конец.

Нет, тут надо придумать что-то похитрее…

Воздух задрожал, и из своего убежища вывалился мой пушистый питомец.

— Следопыт, Кыш знает, что делать! Но только вам идея не понравится…

— Говоря откровенно, первый рабочий день у тебя выдался так себе… И врагу не пожелаешь, химера тебя раздери! — Император Российской Империи удобно устроился в своём кресле и строго посмотрел на собеседника. — Но врать не стану — твоими результатами я полностью удовлетворён!

— Благодарю вас, Ваше Величество. — Василий Александрович Добровольский слегка наклонил голову, принимая благодарность.

На самом деле Император кривил душой. Он считал результаты Добровольского не просто удовлетворительными.

Дракон его сожри, да они были грандиозными!

Барон Ястребов самостоятельно прошёл Путь драконов и отстоял себя и своего питомца. Собственно, другого от барона и не ожидалось. Всеволод бы сильно удивился, не сумей Максим найти выход из ситуации.

Тем не менее, действия нового советника сыграли решающую роль.

Он сумел сделать то, что не мог почти никто из смертных. Он смог найти и привести с собой Древнейшего, самого старого и уважаемого дракона Земли.

С его появлением каждое их слово обрело новую силу. Да, кровавой бойни и разрушения башни Ассоциации избежать не удалось. Но это были необходимые жертвы.

Самое главное — Древнейший одобрил всё, что они сделали. А значит, претензий от драконьего сообщества можно было не ожидать.

А это сам по себе было уже очень много…

Император бросил жадный взгляд на стоящий в углу пакет из «Белого Ястреба». Он заказал новую порцию еды перед самым приходом Добровольского. И теперь он считал минуты до того мгновения, когда сможет съесть свой обед…

Советник отследил его взгляд и ухмыльнулся.

Его Величество понимал, в чём дело. На пакете ясно виден логотип ресторана. Наверняка Добровольский знает, кому принадлежит ресторан.

А очередное упоминание о бароне ему явно не доставляет удовольствия…

— Какие-то проблемы, советник? — Император окинул его строгим взглядом.

— Совершенно никаких, Ваше Величество! — Добровольский снова усмехнулся. — Просто хотел вам сказать, что это ещё не всё. В башне Ассоциации произошло кое-что ещё. И я бы предпочёл не упоминать это в официальных отчётах…

Он запустил руку в пространственный карман и извлёк оттуда объёмную папку с документами.

— Что это такое? — Император склонился над бумагами. Но не успел советник ответить, как его брови поползли на лоб от удивления. — Это… Это то, что я думаю⁈

— Так точно, Ваше Величество! — Советник оставался совершенно спокойным. — Это секретные данные Ассоциации Подчиняющих. Пьер Антуан скрывал их годами. Теперь они ваши.

— Но… Но как⁈

— Всего лишь удачно воспользовался подвернувшейся ситуацией. — Добровольский пожал плечами с таким равнодушием, как будто говорил о ничего не значащей ерунде.

Всеволод понимал — это равнодушие было наносным. Им обоим была прекрасно известна истинная ценность этих документов.

Места обитания редчайших видов драконов, тайные методики тренировок, координаты тайников с драконьими яйцами, сведения о засекреченных операциях Подчиняющих по всему миру…

Да этим сведениям не было цены!

Всеволод знал об их существовании и уже много лет посылал своих людей на их поиски.

Живым не вернулся никто.

А Добровольский сделал это просто так, играючи, в перерыве между основной работой…

Невероятное достижение!

Император прилагал все усилия, чтобы на радостях не начать танцевать. Если бы советник сейчас положил на стол артефакты из секретного хранилища, то он бы и то не обрадовался больше…

Он и понять ничего не успел, как Добровольский жестом фокусника выложил те самые артефакты, о которых он только что подумал.

— По пути из архива я заглянул в хранилище, — пояснил Добровольский, ухмыляясь. — Достать их было непросто, но, как видите, я справился…

О секретном хранилище Ассоциации было известно во всём мире. Там находились редчайшие артефакты, пропитанные драконьей силой. В правильных руках это было грандиозное оружие!

И теперь они были у него, Императора Российской Империи…

Ни говоря ни слова, Всеволод достал из сейфа одну из медалей и надел её на шею Добровольскому.

— Одна из главных наград Империи. Вручаю неофициально. Сам понимаешь почему. И говорить об этом никому нельзя!

— Понимаю. Благодарю!

Император снова опустился в кресло и внимательно посмотрел на Добровольского.

— Хорошо, советник, с отчётами закончили. — Всеволод вернулся к работе. — Пришло время обсудить планы. Как ты считаешь, какая угроза Российской Империи является первостепенной?

Советник не задумался ни на миг.

— Барон Ястребов и его питомец!

Император опешил.

— Почему⁈

— Барон силён и независим. А ещё у него есть Дар, который невозможно установить. Его поддерживают очень странные и опасные силы. Он — бомба замедленного действия. И никто не знает, когда она рванёт!

Всеволод едва сдержал улыбку. Фактически, Добровольский только что описал сам себя.

Они с Ястребовым во много были похожи. Две сильные личности, привыкшие идти к своим целям напролом.

Было наивно полагать, что они найдут общий язык.

И это он ещё не знает про Орден Следопытов…

— Так, советник, запомни навсегда — барона Ястребова ты не трогаешь. Только в самых крайних случаях! Твоя забота –внутренняя политика и внешняя безопасность. Мин Тао давно хочет разорвать договор, британцы точат на нас зуб… Ты занимаешься этим и ничем другим! Это понятно⁈

Добровольский бросил на него долгий взгляд, а затем серьёзно кивнул.

— Понятно. Разрешите идти?

— Разрешаю!

Советник покинул кабинет.

Стоило двери захлопнуться за его спиной, как Всеволод тут же подошёл к пакету и с жадностью набросился на еду.

После тяжёлого разговора ему было необходимо как следует подкрепиться!

Его мысли то и дело возвращались к Добровольскому. Назначение Кровавого генерала уже приносило свои плоды. Но Император понимал — в любой момент советник может начать действоать у него за спиной.

Оставалось только надеяться, что предпринятые им меры помогут удержать его под контролем.

А если нет… Тогда ему придётся использовать крайние средства! Средства, которых он хотел бы избежать любой ценой…