Его пугала сама Брешь.

Мы с ним стояли посреди небольшого островка земли, висящего прямо в воздухе. А за его пределами не было ничего. Только вдалеке виднелось несколько таких же мелких островков и возвышалось что-то отдалённо похожее на горный хребет.

Нечто подобное мы уже проходили в Адских Брешах. Вот только там парящих в воздухе островов было намного больше. Да и расположены они были куда ближе друг к другу. Благодаря низкой гравитации я со своим отрядом легко передвигался между ними, перепрыгивая с одного на другой.

Здесь же подобная тактика не работала. Единственный способ пройти Путь драконов был только один.

Нужно было лететь.

А вот с этим у моего питомца были огромные проблемы…

Да он не способен взлететь даже на миллиметр! О длинном перелёте не может идти и речи.

— Слушай, пушистый, может, всё-таки попробуешь? — предложил я ему. — Взмахнёшь крыльями раз-другой и полетишь? Ты же всё-таки дракон! Это у тебя в природе…

В ответ мой питомец злобно зарычал.

— Следопыт, Кыш много раз тебе говорил! Кыш — не такой дракон, как остальные! Кыш создан для уютной жизни, а не для полётов!

Чтобы доказать свою правоту, дракоша раскрыл крылья и несколько раз подпрыгнул на месте.

Я использовал Дар и пригляделся к нему повнимательнее.

Как я уже заметил, за прошедшие месяцы питомец заметно окреп. Его крылья стали больше и сильнее.

А ещё, подпрыгнув, он на несколько мгновений завис в воздухе. Момент был такой короткий, что он сам этого не заметил.

Но всё-таки для меня это выглядело совсем не безнадёжно…

— Следопыт, Кыш отказывается проходить это испытание! — Дракоша прибавил в размерах и несколько раз ударил по земле хвостом. — Ты как хочешь, но Кыш возвращается обратно!

Он подошёл к энергетической воронке, через которую мы сюда переместились. Стоило ему её коснуться, как она вздрогнула и исчезла.

— Кажется, хвостатый, пути назад у тебя нет…

В следующее мгновение нам стало не до споров.

Остров, на котором мы стояли, начал уменьшаться прямо на наших глазах.

За какие-то секунды он сократился примерно в три раза!

Несколько находящихся на острове монстров не успели среагировать. Земля исчезла из-под их ног, и они с громкими криками провалились в пустоту.

Несколько уцелевших тварей бросились на нас. Я встретил их огненной техникой, а особо дерзких зарубил мечом.

Жар битвы, как и всегда, подействовал на меня ободряюще.

Я ещё раз использовал Дар и понял — если и действовать, то сейчас. Замешкаемся ещё немного — и провалимся в пустоту следом за монстрами.

Решение пришло само собой.

— Хвостатый, просто знай. У меня не было выбора!

— Следопыт, что ты имеешь в виду⁈ — Питомец непонимающе на меня посмотрел.

В следующую секунду я ударил по нему энергетической волной. Кыш слетел с острова и камнем рухнул вниз…

— Если вы, идиоты, думаете, что Максим не справится с вашим испытанием, то вы его совсем не знаете! — Дед усмехнулся. — Да он пробежит этот ваш драконий Путь так быстро, что вы и понять ничего не успеете!

Плотник и Лидия кивнули, соглашаясь. В том, что Максим и Кыш играючи справятся с испытанием, никто из них даже не сомневался.

На их глазах он столько раз справлялся с самыми сложными ситуациями, что Путь драконов точно не должен был стать для него проблемой!

Сложности у Максима начались сразу.

Стоило им оказаться внутри пространственного кармана, как Кыш сразу отказался идти дальше. Он встал на месте и упрямо потряс головой. О чём именно они говорят, расслышать было невозможно, — на расположенный в подвале экран поступало только изображение. Но даже без звука было ясно, что Белый дракон боится идти дальше…

— Так просто Путь не пройти! Нужно лететь. — Голос Джеймса Драго звучал уверенно. Он держался расслабленно и не сомневался в исходе испытания. — У этого пушистого недоразумения слишком маленькие крылья. И слишком большая задница. Он ни за что не полетит! Он и Ястребов сдохнут на первом же испытании…

Он не успел договорить, а мечи Плотника и Деда уже оказались в опасной близости от его шеи.

Лидия и Черепах тоже не отставали. Шарова вытащила небольшой зачарованный кинжал, а генерал и вовсе перешёл в боевую форму.

— Ещё одно слово про Кыша или Максима — и я за себя не ручаюсь! — прорычал ему в лицо Плотник. — Мигом проделаю в тебе парочку дополнительных дырок!

— Тогда тебя не выпустят отсюда живым. — Джеймс пытался сохранять хладнокровие, но было видно — угрозу Сергея он воспринимает всерьёз.

— А мне плевать! — Плотник оскалился. — За Максима я что угодно сделаю!

Неизвестно, как далеко бы это зашло, но их отвлекла Лидия.

— Ой, смотрите! — Она не отрывала взгляд от изображения. — Что он делает⁈

Плотник обернулся.

Происходило и в самом деле что-то странное. Убив нескольких монстров, Максим на несколько мгновений задумался и энергетической волной сбил Кыша с острова.

— Ха, а Ястребов оказался умнее, чем я ожидал! — Джеймс усмехнулся. — Он понял, что им не выжить, и убил пушистого собственными руками… Лучше так, чем биться в агонии!

— Ты у меня щас сам будешь биться в агонии!

Плотник перевёл меч в боевую позицию. Он готовился вступить в бой…

— Не, ребята, вы точно не знаете Ястреба! — Дед выглядел совершенно спокойным. — Он знает, что делает… Вон, смотрите!

Плотник и Лидия повернулись к экрану.

— Не может быть…

В первые несколько секунд мне действительно показалось, что мой дракоша обречён.

Но, прислушавшись, я уловил слабый, но набирающий громкость звук.

По воздуху не очень уверенно, но с каждой секундой всё сильнее, били крылья.

Передо мной появилась перекошенная от ужаса и восторга мордочка Кыша. Дракошу мотало из стороны в сторону, он то и дело терял и набирал высоту.

Но самое главное — он летел!

— Следопыт, ты что творишь⁈ Кыш мог умереть!

— Ничего подобного, хвостатый! — Я с облегчением улыбнулся. — Неужели ты думаешь, что я оставил бы тебя без поддержки?

Я снял маскирующую Ловушку. Теперь питомец видел тянущуйся от меня к нему толстый энергетический поток.

— Это что такое⁈

— Страховка. Если бы ты, наглая морда, не сумел полететь, то я бы сразу вытянул тебя обратно!

Я знал, что выбранный мной способ был весьма жестоким. Но выбора у меня не было. Полететь по доброй воле Кышу не хватило бы смелости. Поэтому мне пришлось создать для него экстремальную ситуацию.

Стоило питомцу оказаться в смертельной опасности, как в нём тут же проснулись инстинкты.

Полетел как миленький!

Кстати, говоря об экстремальных ситуациях…

— Хвостатый, если думаешь, что это конец, то ты сильно ошибаешься. Это только начало!

Не успел я закончить фразу, как земля исчезла из-под моих ног. Остров просто растаял в воздухе.

Я рухнул вниз.

Не успев пролететь и нескольких метров, я почувствовал, как меня резко дёрнуло вверх.

Это мой питомец своими ловкими лапами ухватил меня за плечи. Пыхтя от натуги, он изо всех сил пытался не дать мне упасть.

Получалось у него так себе. Благодаря регулярным тренировкам он, конечно, стал сильнее. Но одновременно лететь и тащить меня вместе с собой было пока за пределами его возможностей!

— Следопыт, ты невероятно тяжёлый! Тебе однозначно нужно поменьше кушать! — с трудом ворочая языком, прорычал питомец. — Кыш… Кыш не выдержит долго!

Я посмотрел вниз. Когда мы были на острове, то мне казалось, что внизу ничего нет. Теперь я видел, что это не так.

Земли или другой твёрдой поверхности там действительно не было. Вместо них всё пространство внизу застилал чёрный туман с проскакивающими в нём красными искрами.

Несколько сорвавшихся с острова монстров пролетели мимо нас и угодили в его объятия.

Крики стояли такие, что пробрало даже меня.