— И что, ты предлагаешь бросить здесь людей Ястребова? — Всеволод бросил на него фирменный тяжёлый взгляд. — Барон этому не обрадуется!

— Увы, но такова необходимость! Мы пытались связаться с бароном Ястребовым, но он не ответил. — Белобрысый развёл руками. — Конечно, вы можете взять особо ценных членов Рода с собой. Но телепортационные артефакты недостаточно сильные. Мы сможем увезти с собой только троих. Остальные будут обречены, но это будет не самая большая потеря…

Я не поверил собственным ушам.

Этот белобрысый урод на полном серьёзе рассуждал о том, чтобы оставить моих людей умирать! О том, чтобы попытаться спасти всех, он даже не задумывался.

Не сдержавшись, я вышел из Тени и отвесил идиоту звонкую оплеуху!

— Ай!!! — Белобрысый взвизгнул и красиво отлетел в ближайшие кусты.

Его крик привлёк внимание.

— Ура, Максим вернулся! — прокричала Полина.

— Однако, ты вовремя! — Император сдержанно улыбнулся, но было видно — он готов едва ли не танцевать от радости.

— Я всегда вовремя. И может кто-нибудь мне расскажет, ЧТО ПРОИСХОДИТ В МОЁМ ПОМЕСТЬЕ⁈

— Вы, должно быть, и есть знаменитый барон Ястребов? — Белобрысый выбрался из кустов и сейчас приближался к нам, прихрамывая и на ходу поправляя очки. — Молодой человек, в первую очередь я посоветовал бы вам не повышать голос в присутствии Императорской особы…

Щитовой артефакт смягчил его падение, и он явно не понял, что я пытался до него донести.

Ну что ж, мне не сложно объяснить снова!

Я не стал тратить на него слова, энергетической волной отправив его в красивый и долгий полёт обратно в кусты.

Судя по одобрительному взгляду Его Величества, он совсем не возражал. Белобрысый успел достать и его!

— Максим, я прибыл сюда для ликвидации последствий атаки Разумовых. — Император ответил мне лично. — После неё осталось множество тел скорпилумов, а также останки тех шарообразных тварей, с которыми вы здесь расправились. Поэтому я создал специальную группу по утилизации…

Я слышал — он не врёт.

В самом деле, звучало это достаточно разумно. После атаки скорпилумов их тела десятками лежали как в поместье, так и вдоль дороги. А, учитывая, что сделаны они были из Субстанции, ценность у них была огромная.

Да если грамотно распорядиться таким сокровищем, то выгода может быть огромная! Неудивительно, что Император возглавил такую группу самостоятельно, а не стал доверять помощникам.

Речь шла о миллионах!

Судя по стоящим в стороне загруженным грузовым машинам, его бойцы уже успели как следует поработать. Впрочем, тел они собрали совсем немного…

Я поймал хитрый взгляд Усатого.

Вот же хитрые черти! Кажется, мысль о ценности тел убитых монстров пришла отмороженным раньше. Не будучи дураками, они успели спрятать бесценные тела в свои тайники.

Императору и его людям оставалось только подбирать объедки!

Что тут сказать… На меня работают лучшие профессионалы!

Ответ Императора меня не устроил.

— Это не объясняет, как у моего поместья появилось ЭТО! — Я ткнул пальцем в энергетический вихрь.

— А здесь, Максим, всё просто. — Император окружил нас и подбежавшего к нам Плотника защитной сферой. Больше нас никто слышать не мог. — Твои люди встретили меня, и пока гвардейцы занимались сбором тел, я разговаривал с Плотником. Я спросил его, как проходит создание Ордена. Он оказался совершенно не в курсе. А это, между прочим, вопрос государственной важности! От того, как быстро будет создан Орден Следопытов, зависит безопасность страны!

Я едва не пробил рукой собственную голову.

Во время разговора в Хранилище, мы с Императором договорились о создании Ордена Следопытов. Его Величество пообещал мне все необходимые гарантии, а я дал слово, что займусь его организацией.

Процесс этот был долгий и непростой даже для меня. Одна небольшая ошибка — и на Ордене можно было поставить крест!

Но Всеволоду на это было наплевать. После восстания Разумовых он решил, что ему нужны все возможные средства обороны, что только есть. И, чтобы ускорить процесс, он решил зайти через Плотника.

Про то, что он — Следопыт и мой ученик, я Императору не говорил. Значит, догадался сам. Сделать это было не сложно. Достаточно хоть раз увидеть нас в бою.

Плотник знал про Орден, но про наши договорённости не имел ни малейшего понятия. И в итоге его подвела собственная исполнительность…

— Ну что, признавайся! — Я с усмешкой посмотрел на него. — Захотел произвести на Его Величество впечатление?

К чести Плотника, он не стал ничего отрицать.

— Максим, да всё случайно вышло! — Он говорил прямо и, как положено настоящему Следопыту, не отводил взгляд. — Ты рассказывал мне про Орден. Я знал, что это очень сложно. И василиску понятно, что у меня без тебя ничего бы не вышло! Вот я и решил показать Его Величеству, как это сложно… Я же не знал, что произойдёт… ТАКОЕ!

Он махнул рукой, указывая на вихрь.

Ситуация получалась любопытная.

Создание Ордена Следопытов — долгий и сложный процесс. Для того, чтобы он работал так как нужно, одних сильных Следопытов и невероятно мощного источника энергии недостаточно.

Самое важное — это соблюдение последовательности действий. Нужно определённым образом направить энергию и принести целый ряд крайне сложных Клятв.

Только если всё сделано так, как требуется, и все Следопыты выдержали предложенные им испытания, Орден получает право на существование.

А правильно созданный Орден Следопытов — это сила, заставляющая с собой считаться!

Плотнику откровенно повезло.

В обычной ситуации его должно было разорвать в первые же секунды. Но Обречённое поместье было необычным местом. Благодаря четырём Воронкам энергия здесь текла особым образом.

Сам того не понимая, он чудом запустил процесс создания Ордена. Мироздание ответило ему, поддержав необходимой силой.

Вот только он понятия не имел, что делать дальше.

И, разумеется, нарушил все возможные правила!

Теперь мне придётся расхлёбывать все последствия… И ведь его даже ни в чём не обвинишь. Он же понятия не имел, что может произойти что-то подобное!

— Почему сразу со мной не связался? — Я строго посмотрел на Плотника.

— Максим, я пытался. Но ментальная связь не работала. И на мобифон ты тоже не отвечал…

Я тихо выругался.

Судя по всему, чёртовы артефакты Хоука, которые он использовал в ресторане, не только повредили мою защиту. Они ещё и подавили всю связь!

Эх, если бы всё так не совпало, то и проблем бы у меня сейчас не было…

Вихрь дёрнулся и стал ещё больше. Один из его потоков хлестнул по стоящему поблизости гвардейцу. Тот отлетел в сторону и с треском упал на землю.

Надеюсь, что он хотя бы успел использовать Щит…

— Максим, ты ведь сумеешь с этим справиться? — Император спросил меня с надеждой в голосе.

— Да, Ваше Величество. Но только в этот раз прошу мне не мешать!

— Разумеется!

Белобрысый в костюме как раз выполз из кустов. Поймав строгий взгляд Его Величества, он отшатнулся и попытался сделать вид, как будто его вообще здесь нет.

Кажется, на какие-то разумные поступки он всё-таки способен…

Начал я со спасения Алмазова.

В отличие от остальных, он обладал чувствительностью к Дару Следопыта, пусть и совсем небольшой. Когда Плотник случайно запустил процесс создания Ордена, часть энергии попала в него.

Его неподготовленный организм просто не выдержал перегрузки. Алмазов застыл, не имея возможности пошевелиться.

— Максим, скажи, что нужно сделать. Я повторю за тобой! — Даже осознав, что ничем не может помочь, Разумовская по-прежнему рвалась в бой.

— Нет, это не повторишь даже ты!

Я положил руку Алмазову на плечо и использовал Дар. Переполнившая его организм энергия потекла ко мне как мотылёк, летящий на свет фонаря.

В считанные секунды все его каналы оказались очищены.

Вот так всё легко и просто! Если, конечно, обладаешь сильным Даром Следопыта…