— Ты его слишком плохо знаешь. — Голос Лидии был взволнованным, но твёрдым. — Максим не просто собирается это сделать. Он сделает это прямо сейчас!

Я улыбнулся и, распахнув дверь, вошёл на территорию монстров.

Путь до нужной точки занял у Императора около получаса.

Специально для таких путешествий у Всеволода была заготовлена особая система тайных порталов. Врата телепортации находились в разных уголках страны, и о их положении не знали ни Крутов, ни даже вездесущий Троекуров.

Три перемещения — и Император оказался на месте.

Вершина Эльбруса была его излюбленным местом. Когда Всеволод верхом на драконе рассекал густые облака и проносился среди острых горных пиков, он чувствовал — это и есть настоящая жизнь.

А ещё здесь была потрясающая охота…

Движение внизу было едва различимым. Но от опытного взгляда Императора было непросто скрыться.

— Снижаемся! — скомандовал он.

Драконы выполнили приказ и начали медленно опускаться.

— Человек, хочешь, мы всё здесь сожжём? — Обратилась к нему одна из его дракониц, Бойкая. — Не останется даже угольков!

На самом деле оба дракона Его Величества были самками. По драконьим меркам — весьма и весьма юными. Но силы и мудрости им обеим было не занимать. Во многих вопросах государственного значения именно они, а не пытавшийся строить из себя всезнайку Троекуров, были его единственными советчиками.

Сегодня им было не до разговоров. Пространственная ловушка Аристарха, в которую они умудрились попасть, вывела их из себя.

Как и Император, они жаждали крови.

Созданные Полиной Разумовской усиливающие маски драконицы стащили сразу, как только покинули поместье Разумовых. Скорпилумы были повержены, и смысла таскать эти неудобные штуки больше не было.

Но даже без них пламя Императорских драконов могло справиться с чем угодно!

И с кем угодно…

— Нет. Я хочу размяться сам!

Не дожидаясь, пока лапы ящеров коснутся твёрдой поверхности, Император спрыгнул.

Ещё находясь в полёте, он призвал доспех и Родовой меч.

Всеволод почувствовал, как по телу растекается знакомый жар битвы.

Простой и понятный противник… Как же долго он этого ждал!

Меньше всего прячущийся в лесу горный тролль ожидал, что опасность в буквальном смысле свалится ему на голову.

Тем не менее, инстинкты его не подвели.

Стоило Императору приземлиться, как тролль бросился на него.

Огромный кулак пронёсся у самого лица Его Величества.

Жар битвы вспыхнул ещё ярче.

Сопротивление врага? То, что нужно!

С троллем Император справился в несколько ударов, для уверенности добив врага боевой техникой.

Закончив, обернулся в поисках новых противников.

И они не заставили себя ждать.

Дикие тролли всегда селились группами. Вот и сейчас следом за первой особью показался ещё добрый десяток.

Император улыбнулся.

Что может взбодрить лучше, чем хорошая драка⁈

Когда двадцать минут спустя он выбрался к месту встречи, его доспех был покрыт кровью убитых троллей. Усталости не было ни в одном глазу.

— Человек, разве это было необходимо? — Вторая драконица, Спокойная, осуждающе на него посмотрела. — Тролли — неразумные создания. Скажи, разве охота на них может приносить удовольствие⁈

Бойкая ответила ей тихим рыком. Всеволод почувствовал, как они начинают спорить по ментальной связи.

Так было всегда. Бойкая и Спокойная не случайно получили свои имена. Они идеально отражали их непохожие характеры. Спорить друг с другом они были готовы хоть сутки напролёт.

Сегодня у Императора были другие планы.

— Вы это почувствовали? — спросил он, усаживаясь на самой вершине и бесстрашно свешивая ноги.

Здесь, на высоте гор, ему думалось лучше всего.

Ради этой тишины и уединения стоило пролететь и больше!

— Ты про силу барона Ястребова? — Бойкая тут же прекратила спорить и повернулась к нему. — Ну конечно же почувствовали!

— Ястребов — не Подчиняющий. Это мы знаем точно. — Следом за ней подхватила и Спокойная. — Но его поддерживает дракон. Очень осторожный, но невероятно сильный!

— Как это возможно? — Император посмотрел на них. — Почему дракон выбрал Максима? Чего он хочет?

— Этого мы знать не можем. — Спокойная почти по-человечески пожала плечами. — Пути наших братьев и сестёр нам неизвестны…

Всеволод поморщился.

Так было всегда! Стоило ему спросить об их драконьих делах, как они тут же начинали играть в молчанку.

Драконы никогда не раскрывали людям секретов своих сородичей…

— Вы сказали, что его дракон силён. Насколько?

Бойкая и Спокойная переглянулись. Они снова обменялись мыслями, но, как он ни старался, Всеволод не сумел разобрать ни единого слова.

— Человек, этого не знаем даже мы! — Бойкая фыркнула.

— Не знаете или не скажете?

— И то и другое. — Спокойная посмотрела ему в глаза. — Скажу лишь одно. До нас доходили слухи, что Древнейший столкнулся кое с чем невероятным. У нас есть основания считать, что он говорил о бароне Ястребове. Если это так, то скоро очень многое изменится!

Император скрипнул зубами.

Драконы снова говорили загадками. Разговорить их не выйдет даже у него!

Впрочем, это уже и не требовалось. Он узнал, что хотел.

У Ястребова есть дракон, обладающий невероятной силой. И скоро за этим драконом придут.

На губах Императора против его воли появилась улыбка.

Кто бы это ни был, ничего хорошего их не ждёт.

Максим Ястребов не из тех, кто сдаётся без боя!

Половина клиники, отведённая для монстров, оказалась просто отличной.

Просторные загоны, площадки для прогулок, оборудованные корпуса…

Живи да радуйся!

Вот только радоваться монстры не собирались.

Оказалось, что охранник, описывая мне клинику, серьёзно преуменьшил масштаб бедствия.

Монстров здесь было куда больше, чем я ожидал!

Все создания были редкими и даже уникальными.

Оно и понятно! Позволить лечить своих питомцев в Императорской клинике могли только очень состоятельные аристократы. Никто другой такой ценник просто бы не потянул. А они на обычных зверей размениваться бы никогда не стали…

Почувствовав моё присутствие, первыми на меня бросились самые мелкие и тупые. По-настоящему опасные создания соваться в бой пока не стали.

Умные заразы! Понимают, что абы кто к ним в одиночку на за что бы не вошёл. И поэтому выжидают, наблюдая за тем, что я буду делать.

Мелочёвка меня не интересовала.

Первые ряды созданий я остановил Взглядом. А тех, на кого он не подействовал, отбросил в сторону энергетической волной.

Убивать их я не собирался. Каждый монстр здесь был крайне редким.

Убивать их — это всё равно что потрошить животных из Красной книги!

— Ваше Благородие, помощь нужна⁈ — Над стеной возникли лица начальника охраны и его парней.

— Помощь — нет. Но если сможете держать мелочь от меня подальше, то буду благодарен!

— Это мы всегда за!

Охранники одновременно использовали успокаивающие артефакты и ловчие сети. Мощность у них была небольшая. Но на то, чтобы сдержать тварей поменьше, их должно было хватить.

Я же занялся по-настоящему крупными созданиями.

Их оказалось двое. Уже знакомый мне Цербер и застывший за его спиной минотавр.

— Ой, человек, а Кыш и не знал, что этот пёс такой страшный!!! — Дракоша вытаращился на застывшего напротив меня цербера.

— А, ты про три головы? — Я ухмыльнулся. — Ну да, это его отличительная черта!

Голов у цербера действительно было три. Типичное явление для его рода.

Но гораздо больше меня впечатлили его огромные размеры. Вот уж точно монстр Высшего уровня!

Не его фоне минотавр, дикая смесь человека и быка, выглядел мелким.

К тому же он оказался весьма тупым.