— Пффф, и это местные воины? — Лицо Ван Кая скривилось в гримасе. — Да наши дети, и то сражаются лучше них!

— Ты, как и всегда, ослеплён своей молодостью и эгоизмом. — В отличие от ученика, Цзян Вэнь и не думал смотреть свысока. Вместо этого он наблюдал за базой, замечая то, на что остальные не обратили бы внимания. — Ты не видишь главного.

— И что я, по-вашему, должен там увидеть?

— Во-первых, сильные артефакты. Такие выдают только по специальному заказу!

Ван Кай вынужденно кивнул. Артефакты и в самом деле были хороши!

— А что во-вторых?

— Они все встревожены. А значит, скоро начнётся сражение.

Что всегда отличало Цзян Вэня от остальных, так это способность чувствовать приближающуюся битву.

Не ошибся он и в этот раз.

Спустя пару часов с начала наблюдения оба азиата одновременно почувствовали сработавший артефакт телепортации.

Цзян Вэнь насторожился. Неужели их обнаружили и направили отряд для задержания?

Как оказалось, волновался он напрасно.

Из телепортационной воронки появились не люди, а монстры.

Самые настоящие твари из Брешей!

Только твари не обычные.

Цзян Вэнь видел — энергия жизни смешивалась в них с энергией смерти и силой железа.

Не живые и не мёртвые… Подобную энергию он чувствовал только в питомце Максима Ястребова, Черепахе!

Может, это барон вызвал себе такую странную подмогу?

Ван Кай подумал о том же самом.

— Ну всё, теперь барон точно попался! — Он потёр ладони. — Если Ястребов подчинил себе тварей из Брешей, то он точно Разрушитель!

— Не спеши с выводами… — Цзян Вэнь задумчиво почесал короткую бороду. — Возможно, что всё наоборот…

Он оказался прав.

Вместо того, чтобы помочь Максиму Ястребову, неизвестные твари бросились в атаку на Обречённое поместье. В считанные минуты могучие древоходы оказались охвачены огнём.

Защита барона вызывала искреннее уважение. Но даже она не могла справиться с натиском этих созданий…

Военные не стали сидеть в стороне. Под руководством крикливого полковника они бросились монстрам на помощь.

Такой несправедливости удивился даже Ван Кай.

Люди могли сражаться друг с другом сколько пожелают. Но когда перед ними оказывались твари из Брешей, они объединялись против них.

Таково негласное правило!

Но солдаты о нём, кажется, никогда не слышали. Они заняли удобные позиции и сейчас увлечённо палили из своих мощных артефактов по поместью.

Цзян Вэнь был уверен — защита не выдержит, и Ястребов сдастся.

Но у барона, кажется, были совсем другие планы.

Атака неизвестных тварей замедлилась. А затем, после небольшой передышки, Ястребов ударил в ответ.

Каким-то образом он переподчинил себе часть этих созданий и сумел направить своё небольшое войско против их же товарищей.

Цзян Вэнь потряс головой, пытаясь хоть как-то упорядочить мысли.

Грандиозная сила…

— Вот теперь, генерал, даже вы не будете спорить! — Ван Кай победносно смотрел на него. — Ястребов — Разрушитель! Только истинное порождение Тьмы может обладать такой злобной силой!

Старый генерал хотел возразить. Но слова застыли у него в горле.

Из ворот появился барон Ястребов. Он стоял в самом центре армии железных созданий. От него во все стороны расходились волны силы.

Нет никаких сомнений — он и Черепах контролировали всю эту армию, натравливая её на своих врагов.

Это отнимало у Ястребова все силы. Его глаза были пусты, а сам он не замечал очевидного.

Например, того, как из своего укрытия появился толстый полковник. В руках он сжимал невероятно мощный артефакт, выстрел из которого мог убить и дракона.

В несколько шагов полковник оказался рядом с бароном и направил артефакт на него.

— Вот и всё, сейчас он сдохнет… Думаю, что такие новости понравятся Его Величеству… — удовлетворённо прошептал Ван Кай и изменился в лице. — Эй, генерал, вы куда⁈

Всю свою жизнь Цзян Вэнь жил по идеалам справедливости. Он вёл честную схватку с достойными противниками и ненавидел, когда кто-то поступал несправедливо.

Ястребов был его врагом. Но он также был достойным человеком.

Генерал ничего не мог с собой поделать. Он должен ему помочь!

Управление армией скорпилумов было едва ли не самым сложным, что я делал в этом мире.

Максимальная концентрация, нереальное напряжение всех потоков и колоссальные энергетические затраты!

И это с учётом того, что основную часть нагрузки на себя брал Черепах!

Именно поэтому появление Терентьева я заметил в самую последнюю секунду.

— Следопыт, осторожно! — проверещал в голове дракоша. — Он сейчас выстрелит!

По телу прокатилась волна драконьей энергии. Так питомец выстраивал вокруг меня Щит.

Я запоздало понял — даже его мощности будет недостаточно.

Артефакт в руках Терентьева излучал отлично знакомую мне силу.

Разумовы!

Ну конечно, одного нападения тварей из Бреши им было мало. На всякий случай они перетащили на свою сторону и полковника с его людьми!

И наверняка снова не без участия Троекурова.

Я дёрнулся в сторону.

Выстрел прогремел у самого моего уха. Вылетевший из пушки заряд энергии за раз снёс десяток древоходов, оставив вместо них кучки пепла.

Однако… Чертовски мощная штука!

Терентьев оказался достойным противником.

По нашему с ним общению я знал, что полковник — трус, трясущийся по поводу и без. Если бы я был в полной силе, то атаковать меня он бы даже не подумал и наверняка послал против меня своих парней.

Но сейчас ситуация была на его стороне. Я всё ещё не восстановился, да и Черепах был так поглощён контролем над своей армией, что не успел понять, что к чему.

Полковник снова направил на меня пушку.

В чём он просчитался, так это в оценке моего состояния. Может, я далеко не на максимальном уровне сил.

Но мне есть чем его удивить!

Я вскинул руку, готовясь набросить на него блокирующую Ловушку.

Меня опередили.

Прямо из воздуха между нами возник Цзян Вэнь. Оружия у китайца не было, но оно ему и не требовалось.

— Настоящий мужчина выбирает честный поединок лицом к лицу. — Он с презрением посмотрел на оружие в руках Терентьева. — И никогда не нападает со спины!

Он ударил полковника по лицу раскрытой ладонью. На первый взгляд — совершенно несильно. Так, лёгкий хлопок.

Но от этого «лёгкого хлопка» глаза Терентьева практически вылезли на лоб. Все его Щиты в одно мгновение приказали долго жить, а сам он отлетел на добрый десяток метров и застыл в грязи неподвижной кучей.

Хм, а у господина Вэня прекрасно поставленный удар… Уважаю!

Хотя, честно сказать, в этом даже не сомневался…

Полковник не был бы собой, не оставь он нам на прощание ещё одну подлянку.

Каким-то чудом в последнее мгновение он успел снять свою пушку с предохранителя. Выпав из его рук, она ударилась о землю. Грянул выстрел.

В Цзян Вэня полетел ещё один энергетический заряд.

В этот раз на помощь ему пришёл я.

За те несколько секунд, что он потратил на разборку с Терентьевым, я успел немного восстановиться. По венам текла энергия из гигантских Реликвий, а Дар делал меня быстрым и сильным.

Я рванулся вперёд и бесцеремонно схватил Цзян Вэня за шиворот, дёрнув его на себя. Азиат попытался интуитивно сопротивляться, но я всё равно оказался сильнее.

С энергетическим зарядом он разминулся на какие-то миллиметры. Энергия вскользь полоснула его по животу, оставив на его одежде узкий огненный след.

Ожог у него, конечно, останется знатный. Но ему не привыкать! Уверен, что у такого опытного воина счёт ранам и ожогам идёт на десятки.

Новых он даже не заметит!

От прикосновения к Вэню по телу пробежал необычный холодок.

Ого! А ведь он полон сюрпризов!

И почему я раньше это не чувствовал?…

— Благодарю вас, Максим! — Вэнь осмотрел рану и небрежным движением запустил исцеляющую технику. — Вы быстро восстановились!