Работа на меня — это сплошные приключения, одно за другим.

То есть, по их меркам, настоящая работа мечты!

Эх, каких бойцов теряет Гильдия… Да Мантурова мне этого никогда не простит!

Впрочем, мнение Агнессы Павловны меня волновало в последнюю очередь. В конце концов, сама виновата!

А ведь Плотник отлично поработал! Если он такими же темпами продолжит собирать мою гвардию, то скоро на моей стороне окажется самая сильная армия в стране…

— Если всё решили, то добро пожаловать в Род! — Я пожал каждому бойцу руку. — Клятву принесёте потом, когда будет поспокойнее. И победу, конечно, тоже отметим как следует! Но для начала нам нужно отстоять поместье. Думаю, возражений нет?

— Никак нет, Ваше Благородие! — дружно грянули они в ответ.

— Ну и отлично. А раз возражений нет, то слушайте мой план. Покажем этим тварям, где драконы зимуют!

— И в благодарность за мужество и выдающуюся смекалку, проявленные в отчаянной ситуации, Императорской медалью III степени награждается Лев Михайлович Вершинин! Лев Михайлович в одиночку обезвредил опасного террориста, угрожавшего безопасности Империи!

Голос ведущего гремел на весь Императорский зал приёмов, но Лёва, кажется, его не услышал. Так и продолжил сидеть на месте, думая о чём-то своём.

Крутов усмехнулся. Типичный Лёва! Вечно витает в облаках. Зато, когда требуется, он собран и готов к бою.

А это в их непростой работе важнее всего.

— Давай, иди! Тебя зовут! — Крутов хлопнул помощника по плечу.

Лёва вскочил с места, неловко одёрнул плохо сидящий на нём пиджак и потрусил к сцене.

Император его уже ждал и смотрел на юношу с тёплой отеческой улыбкой.

— Ну что, сынок, хорошо поработал — получи хорошую награду! — Всеволод Iкрепко пожал ему руку и повесил на шею Лёвы тяжёлую медаль.

Грянул оркестр, а следом за ним бурные аплодисменты.

В первое мгновение Лёва вздрогнул, но потом расслабился, наслаждаясь моментом.

Он до сих пор не мог поверить, что это всё происходит с ним.

Отец всегда говорил, что из него ничего не выйдет. Что в нём нет нужной силы и жёсткого мужского характера.

А вот поди ж ты! Он, Лёва, — личный помощник главы Агентства ликвидации аномалий. Причём помощник незаменимый! Без него князю Крутову пришлось бы нелегко.

Но главное — сам Император признал его заслуги.

Такого отец не сумел бы представить даже в самых счастливых мечтах…

Была у него и ещё одна причина собой гордиться.

Он взглядом нашёл сидящую в зале Полину.

Разумовская была прекрасна.

Обычно Полина одевалась как придётся. Какие-то рабочие комбинезоны, мешковатые рубашки и потёртые штаны, растянутые на коленях.

Про макияж она даже не вспоминала!

Конечно, её красоте это не мешало. Лёва сразу понял, насколько она привлекательна, как только увидел.

Но сегодня Полина превзошла все его ожидания.

Ради Императорского приёма Разумовская купила великолепное чёрное платье, сделала укладку и даже накрасилась.

Седые волосы в сочетании с чёрным платьем делали её неотразимой. Да Лёва сам, своими глазами, видел, как к ней пытался свататься какой-то князь!

Полина отбрила его, даже толком не взглянув.

И эта девушка была не с кем-то. Она была с ним!

Ну чем не повод для гордости?

Каким бы счастливым этот момент ни был, Лёва заметил, что взгляд у Полины был отсутствующий. Она не смотрела на сцену и была погружена в собственные мысли.

Лёва нахмурился. Это был плохой знак…

С честью выдержав все протокольные мероприятия, Лёва дождался окончания торжественной части и подошёл к ней.

— Ой… Поздравляю! — Полина, кажется, только сейчас заметила висящую у него на шее медаль. — Прости, я всё пропустила…

Обижаться Лёва даже не думал.

Полина верна своему делу. Чем бы она ни занималась, её мысли всегда в работе и исследованиях.

Это понятно. Сам такой!

Но настолько рассеянной он её ещё не видел…

— Что случилось? Рассказывай!

— Что-то происходит в Обречённом поместье. — Поняв, что может говорить, Полина с облегчением выдохнула. — Связь с поместьем пропала. Я его просто не чувствую! Древоходы и Почемучка не отвечают…

— А что Максим? Ты пыталась с ним поговорить? — Лёва нахмурился. Радость от полученной награды тут же испарилась, словно её и не было.

— И он тоже! Мы с ним связаны Клятвой, но я не могу с ним связаться. Его мобифон не отвечает!

Они обменялись мрачными взглядами.

Исчезновение связи с поместьем и древоходами можно было объяснить множеством причин. Искажения в энергопотоке, подавляющие связь артефакты дворца. В конце концов, банальная техническая ошибка!

Но когда не отвечал Максим, это было по-настоящему серьёзно.

Барон Ястребов — не тот человек, который просто так пропадает со всех радаров!

Если он не отвечает, значит что-то наверняка произошло. И Лёва даже думать не хотел, что это могло быть!

— Ух, какой же ты молодец! Горжусь тобой! — Князь Крутов налетел на Лёву и крепко сжал его в по-медвежьи крепких объятиях. В его глазах стояли слёзы гордости. — Так, официальная часть закончилась. Предлагаю взять машину и всей честной компанией отправиться в самый шикарный ресторан Петербурга! «Элит» — отличный вариант. Отметим так, что мало не покажется!

Крутов остановился на полуслове. Его опытный взгляд сразу выхватил напряжённые лица.

— Так, молодёжь, а ну-ка признавайтесь, что произошло?

— Барон Ястребов не отвечает. Защита Обречённого поместья тоже. — Лёва быстро рассказал Крутову, что произошло.

Кто-то другой, возможно, от этого бы отмахнулся. Подумаешь, не отвечает! Чего в жизни только не бывает. Нечего создавать панику на ровном месте!

Но Крутов слишком давно делал свою работу и знал, что опасность может прийти откуда угодно. Да и эти ребята не из тех, кто стали бы тревожиться без причины…

Князь сразу достал мобифон и набрал номер дежурного по Агентству.

— Фёдор, здорово! А ну-ка пришли мне все данные по активности в районе Обречённого поместья. Да-да, того самого, что находится в Костромской губернии! Да, собственность барона Ястребова-Антар! Понял, жду…

Крутов напряжённо застыл, ожидая, пока дежурный найдёт нужные сведения. У Агентства были свои источники информации. Их следящие артефакты и спутники тщательно сканировали всю Империю, своевременно сообщая о любых энергетических искажениях.

Разумеется, многие влиятельные Благородные были этим недовольны, считая, что так государство нарушает их право на частную жизнь.

Евгений Ефимович был отчасти с ними согласен, но ничего менять не собирался. Такая система была необходима. Только так он мог быть готов к возможным энергетическим выбросам или прорывам Воронок. Последнее, конечно, случается редко. Но чем дракон не шутит…

— Ага, слушаю. Что, говоришь, вокруг Обречённого поместья энергетический вакуум? Ничего не можешь отследить? Угу, согласен. Ситуация почти такая же, как с той Брешью…

Крутов отключил мобифон и огляделся. Его взгляд остановился на Троекурове.

Императорский советник всегда присутствовал на всех сколько-нибудь значимых мероприятиях. Вот и сейчас он, улыбаясь, разговаривал с министром экономики.

Почувствовав его взгляд, Троекуров вздрогнул и отвернулся.

Подозрительно… Тихон Вячеславович был по уши замазан делами с Разумовыми. В том числе и в том мутном деле с Воронкой, на изучение которой он предоставил Наталье уникальные права.

Ситуации были очень похожи. Обречённое поместье пропало с радаров точно также, как и та Воронка.

И у Крутова были все основания полагать, что без Троекурова здесь не обошлось!

Эх, и почему только Его Величество сразу не избавился от этого хитрого поганца? Ведь давно же очевидно, что ему мало роли банального советника и он как может тянет одеяло на себя!

— Господа, почему такие грустные лица? О чём задумались?

Стоило о нём подумать, как Его Величество появился перед ними собственной персоной. Торжественный, в мундире с орденами и бокалом дорогущего шампанского в руке.