— Какой химеры в экзамене вообще участвуют британцы? Это внутренние дела Империи!

— Между нашими странами заключено соглашение о сотрудничестве в сфере образования. Троекуров подписал его несколько лет назад. — Ректор поморщился, как будто это было ему неприятно. — Наши представители имеют право посещать экзамены партнёра. Отказать им означает нарушить условия договора. А это, знаешь ли, огромный штраф…

Ну разумеется! О чём Баринов ещё может думать? Только о деньгах и репутации!

Хотя, если подумать, именно так и должен поступать настоящий ректор…

Слова Баринова о подставе ничего не меняли.

Именно из-за таких случаев я и решил уйти из Академии. Знаний я тут практически не получал. Зато подстав и попыток меня обмануть было выше крыши!

Так что решение уйти отсюда максимально верное, в этом у меня не было ни единого сомнения.

А так как ухожу я обычно как победитель, в этот раз привычку я менять не планировал.

Что бы там против меня ни задумали, я справлюсь!

И даже поверну ситуацию в свою пользу…

— Я вас понял. — Я посмотрел Баринову в глаза. — Когда начинаем?

— Ястребов, а ты уверен? — Взгляд ректора обратился к бутылке коньяка, но он усилием воли заставил себя отвернуться. — Моё тебе предложение — передумай пока не поздно! Хочешь уйти — уходи спокойно. Я тебя держать не стану!

— Но и диплом не дадите? — Я подозрительно прищурился.

— Ну, справку, пожалуй, оформить сумею… — Князь замялся. — Исключительно из личного уважения!

Я едва не фыркнул.

И с каких это пор Баринов начал меня уважать? Ректор, конечно, опытный интриган. Но я моментально чувствую, когда мне пытаются соврать!

Полагаю, что дело в моём изменившемся статусе.

Я больше не какой-то провинциальный барончик из химера знает какого Рода.

Я — глава собственного Рода, герой Адских Брешей и человек, который закрыл Брешь на Байкале.

Уверен, что ему известно о моём общении с Императором и весьма неплохих отношениях с Мантуровой и князьями Анохиным и Меньшовым.

А для такого человека, как ректор, такие знакомства — лучшая визитная карточка. Только из-за этого Баринов мне не хамит и хоть как-то пытается решить ситуацию.

Кому-нибудь попроще он бы мигом отказал, не позволив даже думать ни о каком экстерне!

— Нет, справку можете засунуть куда захотите, — вежливо ответил я ему. — Я пришёл в Академию, чтобы её закончить. И я её закончу, нравится вам это или нет!

Баринов не стал себя сдерживать и залпом осушил ещё одну стопку.

— Эх, Ястребов, будь на твоём месте кто-то другой, я бы сразу послал его куда подальше! — Он откинулся на спинку жалобно скрипнувшего кресла и оценивающе меня осмотрел. — Но ты — другое дело. Мне даже интересно, как ты с этим справишься!

— Справлюсь. Можете даже не сомневаться.

— Тогда решено. — Ректор решительно кивнул. — Мы будем готовы начать через два часа. Тебе этого хватит, чтобы подготовиться?

— Разумеется!

Я резко встал и направился к выходу. Говорить нам было больше не о чем.

Но ректор думал по-другому.

— Ястребов, стой! — Вениамин Викторович выглядел непривычно смущённым. — У нас тут обнаружилась банда студентов, продающая разные незаконные зелья. Охрана у меня хорошая, состоит из бывших жандармов. Но сколько они ни искали, так и не сумели никого найти…

Я сразу понял, что он пытается мне сказать.

Когда мы с Черапахом были в Академии в прошлый раз, генерал остался на посту, заменив местного охранника. За пару часов он умудрился обнаружить кучу разных нарушений и даже обезвредил парня, продававшего другим студентам запрещённые артефакты.

Короче говоря, мой железный питомец оторвался по полной!

И Баринов был явно не против ещё раз воспользоваться талантами Черепаха…

— Железный хвост, хочешь совершить очередной подвиг? — Я повернулся к мирно сидящему у двери генералу.

Черепах задумчиво почесал лапой ухо и хитро улыбнулся. Это получилось у него так убедительно, что даже ректору всё стало понятно.

— Разумеется, будет вознаграждение! Заплачу энергокристаллами. Не обижу!

Черепах довольно кивнул и поковылял к посту охраны. Местные бойцы отлично запомнили его с прошлого раза. Они не станут задавать лишних вопросов и быстро введут его в курс дела.

А уж найти виноватого для моего питомца совсем не проблема!

Я вышел из кабинета следом за ним.

Насчёт экзамена я не беспокоился. С ним и так всё понятно.

Сдам без особых проблем!

— Следопыт, ты слишком спокоен! — Дракоша заметался в своём убежище. — Ты ведь понимаешь, что тебе будут задавать самые сложные задачи? А ты даже не закончил первый курс!

— И что с того? — Я пожал плечами. — Ты же и так всё знаешь!

Дракоша замялся, но всё-таки решил сказать мне всю правду.

— Следопыт, Кыш очень умён. Как истинный дракон, Кыш обладает знаниями, недоступными ни одному человеку…

— Пушистый, побольше скромности и давай ближе к сути! — одёрнул я его.

— Кыш многое знает. Но кое-что Кыш никак не может понять. Люди — такие странные…

Кажется, я начинал понимать, что дракоша имеет в виду.

Мой питомец — своеобразная личность со своими собственными интересами. Он прочитал почти все книги по теории магии, артефакторике, юриспруденции и, разумеется, драконоведению.

В этих областях он бы запросто заткнул за пояс любого профессора!

Но вот в психологии, истории и политике Кыш не разбирался от слова абсолютно.

А всё потому, что эти дисциплины были посвящены изучению людей. С этим у хвостатого всегда были проблемы!

Что поделать, мы для него по-прежнему оставались настоящей загадкой.

Сам я, конечно, тоже кое-что знал. Всё-таки далеко не идиот! Но и знатоком земной жизни меня было не назвать.

Я тут всего несколько месяцев. За такое время всё узнать нереально!

Так что питомец может быть прав. Если не приму меры, то на экзамене у меня могли возникнуть достаточно серьёзные неприятности…

— Ничего, мокрый нос. Никаких проблем! Сейчас всё наверстаем.

Я отправился в библиотеку и заказал все нужные книги похрапывающему за стойкой старичку-библиотекарю.

— Молодой человек, а это разве не у вас сегодня должен состояться экзамен? — Библиотекарь, чудом дотащив нужные тома, поставил их передо мной и хитро прищурился. — Помяните моё слово, за пару часов такой объём вам никогда не выучить. Перед смертью не надышишься!

— Вы знаете, а я всё-таки попробую…

Читали мы с Кышем проверенным методом. Я доставал книгу, Кыш касался её пушистой лапой и тут же поглощал весь текст до последней запятой.

Двадцать минут — и полная учебная программа оказалась у него в голове.

Что ж, теперь можно и на экзамен!

Я направился к нужной аудитории и, использовав сенсорные способности, ещё на подходе понял, что меня там ожидает.

Распахнув дверь, я увидел практически всю Академию, от первого до последнего курса. Людей было столько, что один стул делили двое, а иногда и трое студентов.

И не только студентов!

Тут и там я замечал весьма взрослых и совершенно мне незнакомых людей, как Благородных, так и простолюдинов.

Не обошлось и без журналистов. Первую фотографию сделали, стоило мне только переступить порог.

Я чётко чувствовал — над аудиторией заметно поработали пространственной магией. Обычно места в ней было куда меньше.

— Вы не предупреждали о свидетелях, — сказал я стоящему у входа Баринову.

— Максим, экзамен — открытое мероприятие. Я ничего не мог поделать! — Ректор лишь покачал головой.

На самом деле, зрители меня не смущали. Хотят посмотреть, как я буду сдавать экзамен? Да пожалуйста! Мне не жалко.

Главное, чтобы не мешали…

— Максим, привет! Покажи им всем!!! — донёсся громкий крик с первого ряда.

Я повернулся и заметил сидящую в первом ряду Лизу Анохину. Она махала мне рукой, подпрыгивая на месте от нетерпения. Энергии в ней было хоть отбавляй.