То, что Баринов заговорил о каких-то нюансах, означало, что просто не будет.

А сложности я совсем не люблю…

— Максим, предлагаю встретиться у меня в кабинете и всё как следует обсудить! — Как и всегда, Баринов уклонялся от прямого ответа.

— Нет, князь, так не пойдёт. Я хочу, чтобы вы рассказали всё и сразу!

— Максим, я бы с удовольствием! Но, сам понимаешь, мобифонный разговор — не самый безопасный способ связи. Только в Академии я могу быть уверен, что нас не подслушает кто не нужно…

Он положил трубку, и я услышал короткие гудки.

Я мог прямо сейчас позвонить ему и велеть Черепаху удерживать звонок столько, сколько мне понадобится.

Но делать я так не стал.

В конце концов, он зовёт меня не в заброшенный дом где-нибудь в лесной чаще, а в Академию.

Очень сомневаюсь, что меня там может ожидать что-то опасное!

К тому же мне давно пора туда заглянуть.

На занятиях я не был уже недели две. Да и с товарищами не виделся примерно столько же. Судя по пропущенным звонкам, они, а в особенности Анастасия Меньшова и Лиза Анохина буквально оборвали мой мобифон.

Давно надо с ними встретиться и как следует поговорить…

— Максим, утро только началось. — Лежащая рядом со мной Лидия открыла глаза и взглянула на часы. — Я слышала твой разговор. Только не говори, что ты нарвался на очередные неприятности!

— Не стану. Потому что всё в полном порядке! — Я склонился над ней и крепко поцеловал.

— А кто тебе звонил? — Лидия с удовольствием отвечала на мои поцелуи, но подозрения в её взгляде меньше не остановилась. — Кажется, это был князь Баринов… С чего вдруг ректор главного учебного заведения страны звонит тебе в семь утра⁈

— Ты знаешь, мне звонит не только он. Бывает, что и сам Император хочет со мной поговорить… — Я хитро улыбнулся и крепко её обнял. — И вообще, ты думаешь не о том…

В этот раз она поняла мои намёки и наконец-то расслабилась.

Следующий час мы провели за очень приятным занятием.

Когда всё закончилось, я оставил Лидию отдыхать, а сам выскочил на улицу.

Требовалось сделать утреннюю зарядку. А ещё, пусть Баринов и не уточнил время встречи, затягивать с посещением Академии мне не хотелось.

Лучше нагряну туда как можно скорее и узнаю, что он от меня хотел.

Остальными делами можно заняться и потом!

Стоило мне очутиться во дворе, как я сразу понял — день будет куда веселее, чем я рассчитывал.

За прошедшую ночь поместье успело преобразиться.

И не в лучшую сторону!

Древоходы, растущие плотной стеной по периметру поместья, и раньше выглядели не очень дружелюбно. Впрочем, от плотоядных монстров с когтями и зубастыми пастями другого и не ожидалось.

Теперь же их ветки и стебли были опутаны магически усиленной колючей проволокой, а между мощных лап торчали боевые артефакты. Причём артефакты такой мощности, что от одного их вида у меня по спине побежали мурашки.

Да такие штуки могут запросто уничтожить маленькую армию!

Но это было ещё не всё.

В нескольких метрах от зарослей древоходов выросли небольшие холмы. На них были установлены зачарованные энергетические пушки с наполовину облупившейся краской и сверкающими ржавчиной снарядами.

Не новое оборудование. И, судя по запёкшимся на боках кровавым следам и каким-то подозрительным пятнам, явно не один раз побывавшее в жарком бою!

— Следопыт, это уже не поместье! — Дракоша скорчил недовольную мордочку. — А какая-то военная база!

— Вот в этот раз, пушистый, я с тобой даже спорить не стану…

Кто всё это устроил, понять было не сложно.

Разумеется, отмороженная троица!

Скрываться они и не пытались.

Все трое, громко крича друг на друга, увлечённо рылись в огромной куче разбросанных без порядка предметов и артефактов.

— О, набор плазменных отвёрток! — Дед вытащил из кучи ящик с инструментами. — Ага, судя по дате, ему нет даже двадцати лет… Отлично, пойдёт в мою коллекцию!

Произнеся это, Дед швырнул жалобно звякнувший ящик в одну из соседних куч.

— Между прочим, мог бы и поделиться! — недовольно зашипел на него Умник. — У тебя это уже третий набор. А у меня пока ни одного!

— И что с того⁈ — Дед засучил рукава и гневно сверкнул глазами. — Мы вообще-то здесь на равных работаем. Что нашёл, беру себе! Усатый вон вообще нашёл двигатель из магического титана. Да он на чёрном рынке стоит с полмиллиона! Если торговаться грамотно, разумеется… И ведь я ничего, ни слова ему не сказал!

Взгляды Деда и Умника остановились на Усатом. Кучка у него была гораздо скромнее, чем у товарищей. Но зато и вещи в ней были новее и лучшего качества.

Усатый ответил на их взгляды усмешкой. Было видно, что без боя он своё добро не отдаст…

— Эй, вы что тут устроили⁈ — Я шагнул к ним. Заметив меня, троица тут же расступилась, виновато потупив глаза. — Никаких драк в моём поместье!

— Ястреб, прости. — Усатый миролюбиво поднял над головой раскрытые ладони. — Мы это, немного увлеклись…

Я и без них понял, что тут произошло.

Передав Брешь-свалку в управление отмороженной троице, я посчитал это хорошей идеей.

В конце концов, они — мастера на все руки. Доступ к огромному количеству халявных артефактов и множеству самых разных подержанных вещей должен был усилить их фантазию и развязать руки.

Но, как с ними часто и бывало, они перестарались.

К своим обязанностям они приступили мгновенно и даже не подумали хоть немного поспать. Всю ночь они провели на свалке, отбирая самые мощные и редкие предметы.

А сейчас, натащив в поместье всё, до чего только дотянулись их загребущие руки, они начали искать своей добыче применение.

Именно так на территории образовались колючая проволока и пушки.

Интуиция подсказывала, что это далеко не всё из их нового арсенала…

— Увлеклись — не то слово! — Я ухмыльнулся. — И какой химеры вы наставили тут пушек⁈

— Так для защиты же… — Дед непонимающе заморгал. В его понимании всё было в полном порядке. — А ещё красиво…

Я посмотрел на заляпанные кровью пушки.

Нет, штуки, конечно, мощные. В случае чего, залп из них можно дать более чем достойный.

Но вот ржавчина и кровь их совсем не красили… Всё-таки Брешь-свалка не случайно так называется. Новых вещей на ней обычно не бывает!

— Защита в поместье и без того отличная. Разумовская постаралась! И воевать мы пока не собираемся. Это поместье — не только моя база, но и Родовое гнездо. Здесь я буду принимать гостей, в том числе очень влиятельных Благородных. Как думаете, им понравится, что тут через метр колючая проволока?

Словно подтверждая мои слова, один из василисков, свободно ползающих по территории, приблизился к рядам древоходов. Любопытство у этих монстров всегда было обострённым.

Вот и сейчас он, приглядевшись к проволоке, от души лизнул её раздвоенным языком.

По проволоке пробежали магические искры, и несчастная змея взвыла от боли.

Я ничего не стал говорить. Только многозначительно посмотрел на вмиг присмиревшую троицу.

Вид у них самый что ни на есть пришибленный.

— Согласен, Максим, накосячили. — Усатый кивнул, признавая ошибку. — Но ты сам пойми, на этой свалке глаза так и разбегаются… Мы просто не могли устоять!

— Это я понимаю! Но просто тащить артефакты в поместье — не вариант. И усиливать и без того сильную защиту тоже не надо! — За ночь с Лидией я неплохо отдохнул, так что настроение у меня было приподнятое. Орать на парней мне не хотелось. — Давайте так — всё, что вы найдёте, складывайте в хранилище. Что считаете нужным, используйте в своей работе. Остальное возьмём для продажи я и Артур.

— То есть танк в поместье привозить не надо? — немного помявшись, спросил Дед.

Я обалдело уставился на него.

— Какой ещё, химера тебя раздери, танк⁈

— Небольшой такой. Голландский! — Глаза Деда полыхнули, и он начал объяснять. — Там уникальный тип гусениц. Да он где угодно пройдёт! К тому же стреляет как особыми снарядами, так и чистой энергией. Если вставить в энергоотдел две-три Реликвии, то на нём можно хоть Императорский дворец штурмом брать!