Терентьев поморщился. Всё ясно, советник не в духе. Значит, разговор будет неприятным.

Собственно, разве разговоры с Троекуровым хоть когда-то были приятными?

— Ваше Высочество, прошу прощения, а в чём, собственно, дело? — максимально осторожно спросил он.

— И это ты меня спрашиваешь⁈ — Троекуров злобно сверкнул глазами. — А ну-ка скажи мне, любезный, какая у тебя на твоей базе единственная задача?

— Следить за бароном Ястребовым! — уверенно произеёс Терентьев.

— Так почему же ты, голова твоя пустая, этого не делаешь⁈

Вопрос заставил бывалого полковника смутиться.

— Так это… Ястребова же в поместье нет! Пропал он уже неделю назад… Зачем следить за тем, кого нет?

— То есть просто взял и устроил себе неделю каникул. — Голос Императорского советника был почти ласковым.

— Почему это сразу каникулы⁈ — Терентьев сдержанно возмутился. — Ничего подобного. На базе знаете сколько дел! Пыль там протереть, наряд поставить, территорию опять же обойти нужно…

В этот раз полковник и сам понял, как жалко звучат его слова, и замолчал, не дожидаясь очередного окрика.

— Виноват, Ваше Высочество! Просто действительно думал, что без барона смысла за поместьем следить нет…

— А ты поменьше думай, полковник! — Троекуров усмехнулся. Как ни странно, он больше не кричал. — Я вообще-то к тебе с хорошей новостью. Твоя лафа закончилась. Барон вернулся!

Таких новостей Терентьев не ожидал.

— Так он же того… Он же умер!

— Такие не умирают! Во всяком случае, не так просто… — Троекуров поморщился. — Так что возвращайся к работе. Тебе же поставили новое оборудование?

— Так точно! Только распаковали…

Оборудование было шикарное.

После того, как Ястребов каким-то непонятным ему образом вывел из строя все хранящиеся на базе приборы и артефакты, Терентьев был уверен — больше ему здесь не работать.

А смысл сидеть на базе, когда ничего не фурычит?

Он ошибся.

Терентьев не знал почему, но буквально через пару дней у ворот базы остановился заполненный новым оборудованием грузовик.

— Это что? — спросил удивлённый полковник.

— Новое оборудование! — Из машины высунулся румяный водитель. — Лучшие артефакты от Рода Разумовых!

Устройства в самом деле оказались впечатляющие. Терентьев не мог даже представить, сколько миллионов могут стоить все эти уникальные артефакты…

И с чего это вдруг Разумовы стали такими щедрыми?

Впрочем, его это волновало мало. Главное — у него было нужное оборудование. Гораздо лучше прежнего!

А теперь, когда Ястребов вернулся, можно снова возвращаться к работе…

Не прерывая связь с Троекуровым, Терентьев настроил сканер и направил его на поместье.

Почти сразу он почувствовал, как волосы начинают шевелиться у него на голове.

— Что там происходит⁈ — властно потребовал Троекуров.

— Ваше Высочество, я, конечно, не специалист, но я такой энергии давно не видел…

На мой окрик Настька никак не отреагировала. Не обращая на меня внимания, продолжала идти прямо к Воронке.

Ещё немного, и она войдёт прямо в разумную Брешь…

А этого я допустить никак не мог!

Что Брешь из себя представляет, я до сих пор не имел ни малейшего представления. Всё, что я о ней знал, — она может мыслить и разговаривать.

А ещё она чертовски сильна! Во всяком случае, в прошлый раз она запросто сумела вытащить Кыша из его убежища, а затем вышвырнула нас всех как беспомощных котят.

Да, вреда она нам пока не нанесла. Но я не мог поручиться, что так будет и дальше!

Вполне возможно, что если Настька окажется внутри, то именно она и станет её первой жертвой…

Ну уж нет, этому не бывать!

Я в два прыжка рванулся вперёд и застыл у сестры на пути.

— А ну стой! Дальше ты не пройдёшь!

Настька меня проигнорировала и всё также продолжала шагать.

Глаза сестрёнки были закрыты, а дыхание — тихим и мирным.

Да она же реально спит! И наверняка даже не понимает, что делает. Вперёд она идёт не по доброй воле. А потому, что её толкает бурлящая внутри неё магия…

Я вскинул руки, ставя перед ней одну из своих Ловушек. Далеко не самая сильная, всего лишь стандартная защитная. Но её должно хватить, чтобы заставить сестру остановиться.

В конце концов, не может же она, совсем юная девчушка, не прошедшая толкового обучения, справиться с Ловушкой Великого Следопыта…

Ловушку Настька, кажется, даже не заметила. Движением руки развеяла её, превратив в беспорядочный поток энергетических линий.

А затем лёгким кивком отбросила меня в сторону.

Я даже понять ничего не успел, как, перевернувшись, в воздухе, упал на землю. В последнее мгновение успел сгруппироваться, так что приземление вышло относительно мягким.

И это ещё хорошо, что такую технику она использовала на мне! Окажись на моём месте кто-то другой, точно бы расшибся в лепёшку. Силы она в эту простую технику вложила ого-го…

— Эй, ты что творишь⁈ — Плотник до этого момента держался в стороне и не вмешивался. Но сейчас не выдержал даже терпеливый Сергей. — Настя, а ну-ка прекрати!

Он попытался схватить её за руку.

В одно мгновение Настька шагнула в сторону, и рука Плотника схватила только воздух.

А уже в следующую секунду он отправился в полёт следом за мной.

Приземлился он красиво и мгновенно вскочил на ноги, тут же переходя в боевую стойку. Лишь тогда он понял, что собирается воевать не абы с кем, а с моей сестрой.

На его лице отразилось смущение. Годы тренировок готовили его к чему угодно, но не к сражению с девочкой старшего школьного возраста…

— Максим, что происходит⁈ — Он непонимающе посмотрел на меня. — Почему она это делает⁈

— Это не по доброй воле. — Я вгляделся в окружающие сестру энергетические вибрации. Чувства после проведённого в Лесу ритуала были обострены, и я замечал больше, чем обычно. — Магия внутри неё требует, чтобы она вошла внутрь.

Это было практически незаметно, но от Настьки к разумной Бреши тянулась едва ощутимая энергетическая нить.

Кипящая в Источнике сестры магия жила своей собственной жизнью. Брешь манила её и тянула к себе.

Это чувство было взаимным.

Я ощущал, как Брешь протягивает встречный энергетический поток.

Да у них тут полный симбиоз и взаимопонимание, химера их всех раздери!

И меня это очень и очень сильно не устраивало…

До Воронки сестре оставалось пройти всего несколько шагов.

— Следопыт, Кыш считает, что пришло время принять отчаянные меры! — Дракоше нравилась Настька, и сейчас он был необыкновенно серьёзен.

— На сто процентов с тобой согласен, пушистый!

Больше осторожничать я не стал. Настька мне, конечно, сестра. Но ситуация слишком сложная, чтобы с ней возиться!

После проведённого в Лесу ритуала меня переполняла сила. Все разорванные энергетические каналы восстановились и даже окрепли.

Всего за пару часов я сумел развиться настолько, что не смог бы и за месяц упорных тренировок.

Пришло время применить новые навыки на практике!

Пара движений — и Настька оказалась в коконе из Ловушек. Их было столько, что в этот раз вырваться она не смогла. На месте она не застряла, но теперь продвигалась вперёд маленькими шагами.

Отлично! Теперь можно перейти к главному.

Я встал рядом с ней и положил руки сестре на плечи. По телу пробежала выпущенная ей магическая энергия.

Кости трещали, а мышцы сворачивало в спирали. Но отпускать её я не собирался.

— Следопыт, что ты делаешь⁈ — прокричал дракоша. — Мог бы просто дать ей понюхать твой пробуждающий эликсир!

— Слишком слабый! Так она не проснётся. Тут нужно средство посильнее!

Я обратился к Дару и одним волевым усилием разорвал связь между Настькой и Брешью.

Обмякшее тело сестры упало мне в руки.

Фух, получилось… И всего в паре сантиметров от Воронки!

А ведь, приди я на пару минут позднее, и было бы поздно. Настька вошла бы в Брешь, и никто ничего не заметил!