Настаивать я не стал. Через пару минут сам всё узнаю.

Мы с Анастасией направились к учебным корпусам. Разнообразия ради, занятия в этот раз проходили не на тренировочной площадке, а в одной из самых больших и вместительных аудиторий.

Мы с Меньшовой вошли одни из последних.

При нашем появлении аудитория наполнилась криками.

— Максим, слышал про твой бой с Георгом. Круто ему навалял!

— Научи меня драться! Я тоже так хочу!

— Ты сейчас с Лидией Шаровой, да⁈ То есть Софья Булатова теперь свободна? Ух, я бы с ней замутил…

Я улыбнулся. Ничего особенного. Типичная реакция на моё появление!

В этот раз слухи распространились быстрее обычного. Во всяком случае, и про победу над Георгом и про мои отношения с Лидией они уже знали.

— Драться с Георгом не научу. Сомневаюсь, что кто-то сможет за мной повторить! — Я пожал плечами. — А личную жизнь я не комментирую!

— Да! Если будете лезть в жизнь моей сестры, то вам мало не покажется! — поддакнул мне Денис Шаров.

На его высказывание всерьёз никто, конечно, не отреагировал. Все знали, что Денис — слабый Одарённый и к тому же совсем не агрессивный.

Но, учитывая, что я встречался с его сестрой, больше никто вопросов задавать не стал. Злить меня лишний раз никому не хотелось.

— Всё сказали? А теперь шагом марш на свои места! — Стоящий в центре аудитории Ростоцкий показал нам с Меньшовой на первый ряд. — Для опоздавших поясню — сегодня мы проводим особое исследование вашего уровня магических способностей…

Я мысленно застонал.

То есть ради этого я сюда сегодня пришёл? Ради банальной проверки Ранга?

Нет, вопрос, конечно, важный. Но я уже давно перестал замерять свой магический уровень. У меня особенные энергетические потоки, да и Дар Следопыта делает меня намного сильнее стандартного Одарённого.

Так что смысла в банальном осмотре для меня нет!

— А зачем оно нужно⁈ — Алмазов подумал о том же, о чём и я. — Мы же проходили все измерения при поступлении в Академию!

— С тех пор прошло много времени. Ректор хочет знать, насколько выросла ваша сила. Нам важно понимать, какой у вас прогресс. Если понадобится, учебная программа будет изменена…

— Знать свой уровень очень полезно. Помогает сконцентрироваться на проработке слабых мест! — поддакнула ему Лиза Анохина. — А кто будет проводить исследование? Вы?

— Нет, не я. Ректор специально нашёл для вас одного из лучших специалистов по энергии во всей Империи…

Дверь распахнулась, и в аудиторию вошёл мужчина в белом халате.

Дери его драконы… Я же его знаю!

— Ребята, добрый день! Рад вас всех приветствовать… — Мужчина говорил громко и уверенно, пока его взгляд не остановился на мне. Он на глазах смертельно побледнел. — Ой… Я отказываюсь проводить исследование!

Громко топая и едва не падая, он выбежал в коридор.

— Чего это он? — Алмазов удивлённо на меня посмотрел.

— Понятия не имею! — усмехнулся я.

На самом деле я, конечно, прекрасно понимал, что происходит.

Этот «лучший специалист Империи» был никем иным как профессором Серебрянским. Тем самым директором Института, который изучал мои Реликвии.

Он несколько недель копался в кристаллах, но не сумел извлечь из них ни капли энергии. Более того, он энергетическим взрывом едва не уничтожил всю Новосибирскую губернию!

Большой специалист, ничего не скажешь…

Вообще, любопытная встреча получается! Человек, который долгое время работал на Разумовых, вдруг появляется в Академии. И не просто так, а для проведения какого-то мутного исследования!

— Следопыт, а что если это совпадение? — предположил доверчивый дракоша.

— Если это совпадение, то я незаконнорожденный сын Императора!

Ростоцкий и Серебрянский оставались в коридоре и не спешили возвращаться в аудиторию.

Я не собирался отсиживаться и, вскочив с места, направился к выходу.

Распахнув дверь, я услышал обрывок разговора.

— Даже не уговаривайте меня! — Серебрянский едва не кричал. — Этот барон — зло! Настоящее чудовище! Один раз он уже испортил мне жизнь… Я не хочу из-за него умереть!

Я просканировал его сенсорными способностями.

Надо же, а дядька не врёт! Он на самом деле в настоящем шоке от нашей встречи.

А ещё он очень напуган…

— Да ладно вам! — Ростоцкий пытался его успокоить. — Ястребов, конечно, себе на уме… Но он не какое-то чудовище! Вполне нормальный молодой барон…

— Это для кого как! — произнёс я, закрывая дверь и вставая рядом с ними. Мой взгляд остановился на Серебрянском. — Ну и какого грифона вы здесь забыли?

Профессор вздрогнул и огляделся.

Его взгляд остановился на приоткрытом окне. Кажется, уважаемый профессор всерьёз обдумывал возможность выбраться из корпуса через него.

А мы, между прочим, были на третьем этаже!

Поймав мой взгляд, он понял, что сбежать не получится.

— Максим, после того, как вы побывали в Институте, у Разумовых ко мне было очень много вопросов… — Профессор сглотнул, как будто само воспоминание причиняло ему боль. — Они спрашивали меня обо всём. А потом выгнали вон. Между прочим, без компенсации и выходного пособия!

В эту историю я вполне мог поверить. Всё-таки Серебрянский за несколько недель работы с моими Реликвиями так и не сумел ничего добиться.

А Разумовы, насколько я успел их узнать, такое не терпели.

Ещё повезло, что он вообще уцелел!

Профессор тем временем продолжал.

— Я был без работы, пока ко мне не пришёл один уважаемый человек и не попросил меня провести в Академии небольшое тестирование студентов… Конечно же я согласился!

— Кто именно вас нанял?

Профессор замялся, и я незаметно надавил на него Взглядом.

— Князь Одинцовский!

Опа! Вот это уже было неожиданно.

Он-то тут каким боком⁈

С Одинцовским, цепным псом Императора, я сталкивался лишь однажды, когда он прибыл в Академию для проверки Печатей Ланцова.

Он как мог пытался найти на мне следы Печатей, но провалился.

С тех пор я его не видел и ничего о нём не слышал. И тут вдруг в Академии появляется Серебрянский, действующий по его указке.

В такие совпадения может поверить только мой дракоша!

— Зачем ему это надо?

— Ваше Благородие, я не знаю! — Серебрянский заметно нервничал. — Но клянусь вам, я понятия не имел, что вы здесь будете! Я даже не подозревал, что вы учитесь в Академии! Да если бы я знал, то ни за что бы не согласился…

Вот в это я охотно мог поверить.

Серебрянскому я ничего плохого не сделал. Но, появившись в Институте, явно произвёл на него сильное впечатление.

Настолько сильное, что он был готов выйти в окно, лишь бы меня не видеть!

— Снова какая-то афера ректора? — Я повернулся к Ростоцкому.

— Нет, Максим. — Ростоцкий покачал головой. — Ректор сам не хотел этой проверки. Но у Одинцовского есть власть. И он настоял на её проведении…

Выходит, всё упирается в Одинцовского. Он нанял бывшего человека Разумовых, чтобы…

Чтобы что?

Чтобы проверить всех студентов Академии? Так это же бред!

Интуиция подсказывала — проверка как-то связана со мной. Как именно, я пока не понимал.

Но причин отказываться от халявного тестирования не видел.

— Что ж, я всё понял. Продолжайте ваше исследование!

— И вы, Ваше Благородие, меня не тронете? — Серебрянский недоверчиво заморгал.

Уважаемый профессор явно решил, что я буду его бить!

— А это уже зависит от того, как вы будете себя вести…

Серебрянский понятливо кивнул и скрылся в аудитории.

В коридоре мы с Ростоцким остались вдвоём.

— Ох, Максим, знал бы ты, как мне не нравятся все эти твои аферы… — Ростоцкий тяжело вздохнул. — И кто дал тебе право так разговаривать с уважаемым профессором? Между прочим, он — светило науки!

— Ага, только я за несколько минут сделал то, что это светило не сумело за несколько недель!

Вся эта ситуация начинала меня раздражать.

Сначала проверка Одинцовского на Печати. Теперь его же проверка непонятно на что…