— Сева, мы должны сказать правду! — Девушка испугалась. — Барон не станет нас жалеть!

— Скажем — и она нас убьёт! — корчась от боли, простонал мужик.

Она?

Кажется, я начинал догадываться, что здесь происходит!

Но виду я не подал.

Пусть сами придут к правильным выводам…

— Ребята, вы не понимаете очевидного. Кто бы вас ни нанял, от него у вас хотя бы есть шанс скрыться. А от меня сбежать не получится! Порублю на месте и не поморщусь…

В руках возникли сразу оба моих меча.

По лицам взломщиков я понял — они знают, кто я такой, и знакомы с моей репутацией.

В том, что шутить я с ними не буду, они не сомневались.

Взломщики переглянулись.

— Ваше Благородие, нас наняла княгиня Наталья Разумова!

Я одобрительно кивнул.

Что и требовалось доказать! Интуиция снова меня не подвела.

Всё-таки отец оказался прав. Аристократы моей компании на балу не обрадовались.

Я здесь всего пару часов, а уже успел поучаствовать в подставе с женитьбой и победить на подстроенной братом Лидии дуэли.

А вот теперь вылезла и Разумова.

Всё-таки не любят меня господа Благородные!

Впрочем, как раз с её мотивацией мне всё было понятно. Полина, последний член Рода Разумовских, мой вассал. А ещё я серьёзно прошёлся по планам Разумовых и вытащил у них из-под носа принадлежащие мне Реликвии.

Тут есть из-за чего взбеситься.

Не понимал я только одного. Причём тут вообще угон «Монстра»⁈

Машина мне, конечно, нравится. И сильно! Но как-то на серьёзную месть это совсем не тянет…

От Рода гениальных умников я был вправе ожидать чего-то более масштабного!

— Так, с заказчиком разобрались. Теперь проясните, что вы хотели сделать. И учтите, в угон я не поверю!

— Ваше Благородие, мы и не собирались угонять вашу машину! — торопливо пояснила девушка. — Нам приказали подбросить в салон запрещённые артефакты…

Я вгляделся в салон внимательнее.

На полу действительно лежала сумка. Она была надёжно укрыта защитной техникой. Почувствовать исходящую от неё энергию с наскока не удалось даже мне.

Пришлось напрячься и как следует её просканировать.

Внутри лежали артефакты. От их энергии даже у моего питомца шерсть встала дыбом!

— Человек, поверь Кышу, такие артефакты запрещены. Это страшная чёрная магия! — Питомец разнервничался. Не помог даже успокаивающий эффект хмельного мёда. — Если их заметят в твоей машине, то…

— То меня посадят! — закончил я фразу за него. — На то и расчет, хвостатый! Это подстава. Очень простая. Но, грифон сожри их печень, очень действенная!

План у Разумовой действительно получался элементарный.

Подбросить мне запрещёнку, а затем настучать кому следует.

Барон, притащивший с собой на Императорский бал запрещённые смертельные артефакты, — такую новость не скоро забудут!

Этого хватит, чтобы как следует подпортить мне репутацию.

И это уже не говоря про огромный тюремный срок. Даже Лидии было бы непросто меня вытащить.

Ладно, готов признать. План простой, но крайне эффективный!

И ведь Разумовы действительно подготовились. По городу я на «Монстре» обычно не разъезжал. Значит, они за мной следили. Заранее, ещё до моего появления, узнали, на чём я буду, и наняли взломщиков.

К слову, мужик и девчонка выглядели невзрачно. Но по их поведению и набору отмычек, который мужик пытался спрятать под курткой, было понятно, что они не любители.

Наверняка краж и взломов на их счету у них десятки и сотни… Но на мне им свою карьеру придётся оставить!

Гораздо больше их судьбы меня волновал другой вопрос.

Откуда у Разумовых вообще взялись такие артефакты? Что-то из Родовых запасов?

Возможно. Но, судя по энергетической вибрации, артефакты совсем свежие.

Что-то подобное я видел в запасах Лидера. Хранить и продавать такие штуки вполне в его духе.

Вот только я с Лидером разобрался.

Не мог же он торговать артефактами после смерти…

— Эх, а ведь мы сейчас могли быть во дворце, на Императорском балу… — Лёва мечтательно вздохнул, глядя на бесконечную морскую гладь. — А вместо этого мы торчим тут…

— Лёва, а кто тебе сказал, что тебя бы пригласили на бал⁈ — Крутов, как и всегда, появился на мостике неожиданно. — Что-то не замечал тебя в списках самых влиятельных аристократов Империи!

— Так у вас же есть приглашение. Вы могли бы взять меня с собой! — Лёва не растерялся и мгновенно нашёл, что ответить.

— А с чего бы это я вдруг должен тебя с собой брать⁈ — Глава Агентства ликвидации аномалий усмехнулся.

— Ну… В качестве благодарности за отличную работу! Я ведь хороший сотрудник…

Крутов хмыкнул себе под нос.

— Ишь ты, нашёлся хороший сотрудник… За приборами следи! А то не хватало только пропустить нужную точку!

— Не пропустим, Евгений Ефимович, не сомневайтесь! — Лёва мигом собрался и склонился над приборами.

Крутов воспользовался тем, что помощник на него не смотрит, и быстро нырнул в гальюн. Пусть он и выглядел бодрым и энергичным, с самого начала путешествия его мучила морская болезнь.

Настолько сильная, что держаться на ногах ему удавалось только благодаря сложным чарам и специальному усиливающему артефакту.

Не хватало только, чтобы помощник понял, что у его босса тоже есть слабости…

И Лёва, и Крутов находились на небольшой частной яхте, бороздящей непокорные волны Атлантического океана.

Зная о своей болезни, Крутов пытался арендовать вертолёт. Но в данном округе были серьёзные магико-технические искажения, так что полёты в этой зоне были невозможны ещё как минимум пару недель.

А затягивать дальше Крутов больше не мог.

Идея посетить остров Лидера или хотя бы найти то, что от него осталось, возникла у Евгения Ефимовича уже давно и сразу по нескольким причинам.

Во-первых, он рассчитывал найти там уцелевшие сокровища. Лидер славился своей предусмотрительность. Крутов был уверен — на защиту он не поскупился.

Что-нибудь да должно было сохраниться!

Во-вторых, он полагал, что Ястребов и его команда были не единственными, кто сумел выбраться с острова.

В последнее время по всему миру то и дело всплывали крайне редкие и ценные артефакты. И все они когда-то были связаны именно с Лидером и его организацией.

Крутов считал, что кто-то из его банды сумел уцелеть и сейчас приторговывал товаром, который вытащил из запасов мёртвого босса.

Ну и в-третьих, Евгений Ефимович очень хотел понять, что именно здесь произошло.

Он столько лет охотился на Лидера, устроил несколько засад, провёл с десяток операций.

Всё оказалось без толку. Этот ублюдок ушёл ото всех его хитроумных ловушек!

А Ястребов, этот странный Сочинский барон, нашёл его за пару недель.

И не просто нашёл, а убил его и разнёс главную базу одной из сильнейших криминальных организаций мира!

Конечно, он мог допросить Максима сам. Да даже допрашивать не обязательно! У них сложились неплохие отношения. Если к барону грамотно подойти, то он наверняка ответит на несколько вопросов…

Но всё, что касалось Лидера, Крутов воспринимал как личное. И он во всём хотел разобраться сам.

К тому же у него было несколько предположений…

Сейчас они с Лёвой двигались к месту, где, по их предположениям, должен был находиться остров.

Путешествие оказалось более сложным, чем он ожидал.

Артефактов на острове взорвалось столько, что атмосфера в радиусе предполагаемой точки нахождения буквально сходила с ума.

Приборы работали через раз, стрелка компаса вращалась без всякого порядка, а артефакты вырубились, стоило им только выйти в океан.

Сейчас из всего их богатого арсенала работали только несколько простейших приборов. Если они не ошиблись с настройками, то остров был совсем рядом.

Впрочем, так Крутов думал и двенадцать часов назад. Они всё время были рядом, но никак не могли найти нужную точку.