В конце концов, мы, Следопыты, всегда помогаем своим…

Но он своим не был.

Я вгляделся в небо, пытаясь отыскать отголоски той силы, что только что здесь была.

Ничего. Просто Солнце, просто облака.

Всё как всегда.

Что ж, пусть будет так! Самое главное — Орден ответил на мой зов. А значит я, Венсан Антар, всё ещё достоин моей силы!

Но больше этого меня волновала другая мысль.

Возможно, что парни из Ордена тоже услышали мой зов. И теперь они знают, что я, Великий Следопыт, ещё жив.

Конечно, они не смогут ничего изменить. Но пусть хотя бы знают, что Архимаги так и не смогли убить меня до конца!

Наверняка в родном мире обо мне сейчас слагают легенды…

— Следопыт, а что происходит? — Кыш настороженно огляделся. — Это что, землетрясение⁈

— Не говори ерун…

Я осёкся на полуслове.

Земля под ногами вибрировала, а деревья хлопали ветками с такой силой, будто пытались взлететь.

А ведь пушистый прав! Остров и в самом деле трясёт.

— Максим, ты в порядке⁈ — Через ментальную связь пробился голос Плотника.

Его было едва слышно. Землетрясение вызвало магические помехи. Наша с ним связь продолжала работать, но слабее, чем раньше.

И это было только начало…

— Да, всё хорошо! Лидер мёртв, — ответил я ему.

— Отличные новости! — Даже через помехи я понял, что Плотник улыбается. — Максим, а ты можешь нас немного подождать? Тут на складе столько вещей. Мы не успели взять всё…

Это был типичный Плотник. Если перед ним была поставлена задача, то он не успокаивался, пока не выполнит её на сто процентов

Обычно мне такой подход нравился. Должен же из нас двоих хоть кто-то быть ответственным!

Но сейчас это был уже перебор.

— Какое подождать⁈ Лидер активировал боевые артефакты! Остров скоро взлетит на воздух!

— Как взлетит⁈ — Передо мной появилась встревоженная драконья мордочка. — Следопыт, Кыш не хочет умирать!

— Не придётся, пушистый. Мы успеем отсюда выбраться.

Я с самого начала подозревал, что Лидер оставил напоследок какую-нибудь особо изощрённую пакость.

Ну и дождался!

Я использовал Дар Следопыта и вгляделся в бушующую вокруг энергию.

— Да чтоб тебя драконы сожрали!

Мы все ошиблись. Я, Черепах, Кыш — мы сканировали остров, но проглядели самое важное.

По всей его площади были размещены артефакты. И не какие-то замороченные, а самые обыкновенные металлические коробки, способные только на одно — выпускать потоки магической энергии.

Все они были объединены в одну сеть. Смерть Лидера запустила цепную реакцию, и все они сработали одновременно.

Рвущаяся из них энергия поднималась на поверхность острова, буквально разрывая его на части.

Прямо на моих глазах поток энергии пробился через толщу земли. Чудом уцелевший хозяйственный склад Лидера оказался в его центре.

Одна вспышка — и от строения не осталось ни следа.

И это только один артефакт! А таких по всему острову больше тысячи…

— Следопыт, Кыш не виноват! — Дракоша виновато затряс головой. — Кыш честно сканировал остров!

Черепах тоже выглядел расстроенным и виноватым.

Однако, ответственные у меня питомцы! Решили, что, раз они не смогли их разглядеть, то и вина за разрушение тоже лежит на них.

— Нет, ребята, вы тут ни при чём! — успокоил их я. — Свою работу вы сделали хорошо. Вот только Лидер, чтоб его гули сожрали, в этот раз нас всё-таки перехитрил…

Питомцев мои слова успокоили. Но, в отличие от них, я внутри так и кипел от злости.

Навыки Лидера по управлению энергией были элементарными. Всё, на что он был способен, — это создание несложных Ловушек и простейших энергетических конструкций.

В этот раз его навыков оказалось достаточно.

Он знал, что его скрывающие чары легко разрушить и заранее зарыл артефакты в землю. Толща земли скрыла их как от меня, так и от питомцев.

Вроде бы элементарный приём. Но ведь сработал, мангалот его сожри!

Нужно будет взять его на вооружение…

На самом деле, причин волноваться у меня не было.

Всё, что я хотел здесь сделать, я уже сделал. Лидер мёртв, а Плотник и «Ядозубы» прошлись по его главному складу своими загребущими руками.

Всё, что мне осталось, это только выбраться отсюда и как следует отпраздновать победу!

До моего обострённого слуха донёсся слабый, едва слышимый звук.

Я насторожился. Если это то, что я думаю, то уходить мне ещё рановато…

— Следопыт, это самоубийство! — Дракоша прочитал мои мысли. И они его, конечно же, не обрадовали. — Кыш против твоего плана. Кыш не хочет здесь умирать!

— И не придётся. Одна нога здесь, другая там… Ты, пушистый, даже понять ничего не успеешь! — Я ухмыльнулся и переключил ментальную связь на Плотника. — Сергей, у меня появилось очередное дело…

— Снова с кем-то драться? — деловито спросил он. — Если что, мы с Неотразимой и остальными готовы хоть сейчас…

— Хватит с вас. Намахались! — осадил я его. — Сейчас я сброшу вам координаты, куда вы должны прибыть. Оттуда мы будем выбираться с острова. Доберётесь и ждите меня.

— Всё понял, Максим! — Я его не видел, но был уверен — Плотник сейчас по-военному отдал честь. — Выполним!

Он отключился, и через нашу связь я понял, что они действительно начали двигаться к нужной точке.

Отлично! Пока план работает. Самое главное — чтобы остров не превратился в кучку пыли до того, как мы с него уберёмся…

Но на это я как раз мог повлиять.

Я не просто бродил по лесу, расставляя Ловушки. Я обеспечивал себя дополнительным вооружением на случай, если не смогу одолеть Лидера самостоятельно.

С этим полу-Следопытом я справился сам. Так что почти все подготовленные мной Ловушки ждали своего часа.

И он пришёл!

Я активировал все свои запасы и сразу почувствовал — всё происходит так, как я и планировал.

Ловушки раскрылись, закрывая собой прорвавшиеся лучи от установленных Лидером артефактов.

Разрушение острова это, конечно, остановить не могло. Всё-таки к такому повороту я не готовился и вложил недостаточно сил.

Но как минимум несколько дополнительных минут мы точно выиграли.

Это время я собирался потратить с пользой.

После гибели Лидера его пространственный карман раскрылся, и все вещи, что он там хранил, вывалились на землю.

Я склонился над ними и почти сразу присвистнул.

Однако… Такого улова не ожидал даже я!

В прошлый раз я, расправившись с астральной проекцией, сумел порыться в личном кабинете Лидера.

Он учёл ошибку и разместил всё самое важное в пространственном кармане. Видимо, решил, что никто не сумеет сюда забраться.

Я ухмыльнулся. Ага, конечно!

Передо мной лежали папки с документами. Фото, краткая биография и множество листов с компроматом.

Причём не абы на кого, а на всю верхушку купеческих Гильдий!

Я жадно потёр руки.

Нет, ну сегодня прямо праздник какой-то!

Кроме компромата здесь были и другие документы. Какие-то отчёты, платёжки и даже переписка.

Ничего оставлять я не стал и перепрятал всё в убежище Кыша.

Конечно, читать чужие письма нехорошо. Но Лидер мёртв. Выходит, это теперь не чужие письма, а мой боевой трофей!

А от трофеев не отказываются.

Ни оружия, ни по-настоящему мощных артефактов в кармане не оказалось.

Зараза! Ну ничего, я с этого острова всё равно с пустыми руками не уйду…

Я использовал Усиление и помчался в нужном направлении.

Остров разрушался прямо на глазах.

Сила артефактов крошила землю, выкорчёвывала деревья, убивая всё, до чего могла дотянуться.

Да, Лидер и в самом деле был настроен серьёзно.

Уничтожить целый остров…

Для этого нужно быть настоящим психом!

Моё внимание привлекло движение неподалёку.

Я обернулся и увидел группу наёмников, бегущих по горящей под ногами земле.

Они меня тоже заметили, но даже не подумали о том, чтобы напасть.