Сейчас, когда мы в шаге от Лидера и его людей, не самое удачное время для экспериментов.

Но кое-что попробовать всё-таки точно стоит…

Сначала я коснулся контуров убежища и, зачерпнув силу сразу из нескольких Реликвий, потянул его на себя.

От убежища отсоединилась небольшая часть. Я сконцентрировался и настроил её на энергетические колебания Плотника.

— Ой! — Почувствовав незнакомую энергию, Сергей вздрогнул. — Необычное ощущение…

— Привыкнешь! — хмыкнул я.

Сергей и в самом деле быстро освоился. Вытащив из-за пояса кинжал, он вытянул руку и разжал пальцы.

Кинжал растворился в воздухе.

Для меня было очевидно — он провалился в пространственное убежище.

Но на «Ядозубов» этот нехитрый фокус произвёл большое впечатление. Понятно почему — пространственные карманы в этом мире были дорогим удовольствием, ими пользовались только представители элиты.

Плотник и сам нехило прибалдел от нового навыка. Улыбнувшись, он вернул кинжал обратно в ладонь.

Пока он развлекался, я продолжал работать, осваивая ещё одну неисследованную особенность нашей с Кышем связи.

Я нашёл связывающий нас канал и повторил с ним ту же операцию, что и с убежищем.

Получился отдельный и вполне жизнеспособный жгут ментальной энергии. Его я аккуратно, используя энергию из Реликвий, подключил к убежищу Плотника.

Теперь уже вздрогнул не Сергей, а дракоша.

— Следопыт, что ты делаешь? — спросил он меня. — Очень странные ощущения! Как будто кто-то щекочет Кышу душу!

— Подожди, хвостатый. Это только начало!

Плотник выронил кинжал и заозирался по сторонам.

— Кто говорит? Что происходит⁈

— Ты что, слышишь Кыша⁈ — удивился питомец.

— Кыш, это ты? Да, я тебя слышу!

— Ура!!! — прокричал дракоша, радостно прыгая в своём убежище. — Теперь у Кыша всегда будет с кем поболтать! А то Следопыт его совсем не слушает…

Пока эти двое мысленно перебрасывались удивлёнными возгласами, я вытер со лба пот.

До этого момента ментальный канал существовал только между мной и драконом, и эти двое могли разговаривать, только обмениваясь словами.

Но теперь я всё изменил.

Связь Плотника с Кышем была не такой сильной, как между мной и пушистым. Но частью моих возможностей Сергей всё-таки обладал. Например, мог без препятствий перебрасываться с хвостатым мысленными сообщениями и, конечно, получать от него мощную драконью энергию.

Для начала немного. Но для выполнения наших задач должно хватить.

— Ребята, с вами всё в порядке⁈

Меня привёл в себя встревоженный голос Неотразимой.

Она и остальные «Ядозубы» смотрели на нас так, как будто мы с Плотником рехнулись прямо у них на глазах.

Собственно, с их точки зрения всё наверняка именно так и выглядело. Мы с Сергеем застыли на месте и глупо улыбались, таращась при этом в пустоту.

Что ни говори, а выглядит наверняка странновато!

— Всё нормально. Просто осваивали новые способности. Но я бы на вашем месте тоже не расслаблялся! — Я вышел из транса и огляделся по сторонам. — Иначе вас сожрут змеи!

— Какие змеи⁈

— Вот эти!

В себя я пришёл очень вовремя.

Быстрый шаг в сторону, рывок — и вот в моей ладони беспомощно трепыхается бросившаяся в атаку толстая змея с лоснящейся чешуёй.

Интересный экземпляр. Не просто змея, а смесь обычной земной гадюки и змеи из Бреши. Как результат — крайне быстрый, сильный и умный гибрид.

И, конечно же, невероятно ядовитый.

Главная проблема была даже не в этом.

А в том, что эти твари передвигались не в одиночку, а группами. И как раз сейчас одна из таких группы планировала как следует нами закусить.

Плотник и «Ядозубы» быстро разобрались в ситуации.

Замелькали кинжалы и мечи, сверкнули артефакты. Несколько мгновений — и от всего змеиного выводка осталось только воспоминание.

И немного пепла.

— Откуда их здесь столько⁈ — вытерев пот со лба, спросила Неотразимая.

— Очередная хитрость Лидера. Таких тварей должно быть немало по всему острову. Своих они наверняка не трогают. А вот вам следует держать оружие наготове!

Я произнёс это едва ли не с уважением. Извращённая фантазия Лидера восхищала даже меня!

Эта новость никого из команды не напугала. Наоборот, вызвала здоровый боевой азарт.

Ещё бы! Пугать Искателей, каждый день заходящих в Бреши, какими-то ползучими тварями — это всё равно что угрожать ежу голой задницей.

Больше я внимание на этом не концентрировал и закончил инструктаж несколькими фразами.

— Максим, а как мы отсюда выберемся? — задал вопрос Плотник. — Портал же закрылся.

— Есть вариант. — Я уже всё как следует изучил и продумал пути отхода. — Точку сбора обозначу позже. Придётся повозиться. Но задача выполнимая!

— Уверен, что справишься один? — спросила меня Неотразимая. — Могу направить кого-нибудь с тобой.

Мы с Плотником переглянулись и одновременно фыркнули.

— Максим предпочитает работать один, — пояснил Плотник смущённой девушке. — Они с Черепахом сработанная команда. Так что можешь за них не переживать!

— Да я и не думала! — отмахнулась Неотразимая, и мы с Сергеем сделали вид, как будто ей поверили.

Всё-таки для своей жёсткой профессии она удивительно мягкий и хороший человек. Даже удивительно, как умудряется с ней справляться?

И ведь отлично справляется, зомби меня раздери!

«Ядозубы» с Плотником коротко посовещались и, кивнув мне, двинулись вглубь острова.

— Максим, постарайся не умереть! — пожелал мне Сергей на прощание.

— Я уже умирал. Мне не понравилось! — хмыкнул я. — И вообще, я живучий как таракан. Лучше за собой следи. И за ребятами тоже! Ты за главного!

Плотник кивнул и поспешил за остальными.

Я мысленно проверил нашу энергетическую связь.

Мы и раньше были связаны посредством нашего Дара. Но сейчас связь стала ещё сильнее.

Это меня радовало. И почему я раньше не пробовал так делать?

Я направил Сергею карту острова, которую составил на основании своих способностей и сенсоров Черепаха. А затем двинулся в заданном направлении.

В том, что «Ядозубы» и Плотник сработают как надо, я не сомневался. Они найдут склад Лидера, разберутся с его бойцами и вынесут оттуда всё, что только можно.

Если интуиция меня не обманывает, то улов должен быть очень приличный.

Я же тем временем сосредоточился на главной задаче.

Сегодня я собирался найти Лидера. Найти и убить.

Но если при этом удастся сделать ему больно другими способами, то эту возможность я тоже не упущу…

Заставить все купеческие Гильдии Российской Империи отказаться от сотрудничества с Максимом Ястребовым для Лидера не составило никакого труда.

Купцы знали, что без его поддержки они потеряют значительную часть прибыли, и поэтому быстро согласились на все его условия. Ну и компромат, который он собрал на каждого из них, тоже сыграл свою роль.

Да они были готовы сделать всё, что он им скажет!

Жалкие людишки, помешанные на деньгах и репутации…

Лично он давно понял, что для него имеют значение совершенно другие вещи.

Например, честь и верность.

Откровенно говоря, Лидер привык решать вопросы намного проще. Грубая сила, немного запугивания — и любой враг сдавался, стоило начаться настоящей драке.

Но с Ястребовым эта тактика не работала. Он пробовал дважды, и оба раза барон умудрился выйти победителем.

Поэтому Лидер всё изменил.

Как и все, мальчишка любит деньги. Во всяком случае, за короткое время он успел набрать немало активов.

Если лишить его всего, то он наверняка потеряет голову и начнёт делать глупости. Например, клюнет на наводку, которую его люди скормили Софье Булатовой.

А дальше взять его тёпленьким не составит труда. Туртулум окажется в его руках, а он сам сойдётся с бароном один на один.

Честный бой, из которого он, разумеется, выйдет победителем…