Начал с комбинации из магической энергии различной плотности и степени сложности, а закончил сложными стихийными чарами.

Огонь, воздух и поддерживающая их земля ударили по поглотителю, заставив его задрожать от использованной князем силы.

На губах Крутова появилась улыбка.

Ему говорили, что поглотитель может выдержать удар любой мощности.

Отличная возможность проверить!

Он сделал несколько хитрых, отработанных годами пассов руками, добавил словесную формулу и вытащил из памяти сложное плетение.

Магия разрушения вырвалась на свободу.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге, прямо на пути несущейся к цели боевой магии, появился Лёва с чашкой кофе в руках.

Дракон его подери! Крутов совсем о нём забыл!

Надо отдать пацану должное — сработал он как надо.

Почувствовал опасность и шагнул в сторону, одновременно активировав Щит и один из нейтрализующих артефактов, которыми его снабдило Агентство.

Без всякого сомнения, это спасло ему жизнь.

Магия Крутова задела его по касательной, легко ударив по Щиту.

Лёва сбился с шагу, но на ногах устоял.

И не просто устоял, а даже умудрился не пролить ни капли бодрящего напитка!

Основной поток магии тем временем ударил точно в цель. Поглотитель натужно заскрипел и с громким шумом свалился на пол.

На губах Крутова появилась кровожадная улыбка.

Он, оказывается, ещё ого-го! Может, когда требуется!

А вот с подрядчиком, поставившим ему поглотитель, нужно будет разобраться. Это же настоящий брак!

Самое главное — он чувствовал, что гнев отступает. Голова снова была чистой, а сам он готов работать.

— Живой? — спросил он Лёву.

— Да, Евгений Ефимович! — Помощник был бледен, но держался прямо. Только ноги немного дрожали.

Когда всё закончится, нужно дать ему отгул, подумал Крутов. Всё-таки пацан и в самом деле отлично себя показал!

Но это будет потом, когда они решат текущие проблемы.

— Давай сюда! — Он забрал из его рук чашку и сделал большой глоток.

Тут же поморщился.

Кофе вышел отвратительный. Прямо помои, а не кофе!

Единственное, в чём Лёва угадал, так это в количестве коньяка. Добавил, прямо скажем, от души!

Как раз то, что нужно…

— Евгений Ефимович, всё совсем плохо? — осторожно спросил князя помощник.

— Ещё как, Лёва! — Крутов тяжело опустился в кресло. — Щемят по всем фронтам! Драго подняли всех, кого могут. Даже наши Подчиняющие, и те встали на их сторону. Короче говоря, скандал назревает нешуточный!

Лёва понятливо кивнул. Всё это время он был рядом и знал достаточно много.

Ситуация с Родом Драго повернулась совсем не так, как они рассчитывали.

Тобиас использовал все свои немалые связи. Его люди пытались доказать, что его неправильно поняли и использовали спорную ситуацию для незаконной атаки на его замок.

И виноваты в этом, по их мнению, были двое.

Князь Крутов и барон Ястребов.

Каким-то чудом им ещё удавалось избегать сливов информации прессе. Но и Лёва и Крутов понимали — это всего лишь вопрос времени.

Если это произойдёт, то начнётся настоящий ад…

— Евгений Ефимович, но у нас же есть доказательства…

— Есть! — Князь невесело усмехнулся. — Но мне в неформальном разговоре сказали засунуть их себе в задницу! Говорят, что все записи мы подделали…

Лёва видел — его начальник находится в отчаянном положении.

Если им не удастся доказать свою правоту, то полетят головы.

Сначала голова Крутова. А потом и его, Лёвы.

О большой карьере можно будет забыть! Да его после такого скандала даже убирать за драконами не пустят!

Впрочем, была у него одна идейка…

— Евгений Ефимович! А что, если нам попробовать…

Он быстро объяснил начальнику свой план.

Сначала Крутов слушал скептически, но с каждым словом всё больше оживлялся.

— Рискованно! Очень рискованно. Настоящее безумие! Но Ястребову понравится, — князь сделал вывод, выслушав до конца. — Вот только выдержит ли…

— Ястребов? Ваше Высочество, вы сами видели, на что он способен. Точно выдержит! — уверенно произнёс Лёва.

Крутов задумчиво потёр подбородок. А ведь и в самом деле, мальчишка наверняка прав…

Он достал мобифон и набрал номер Ястребова.

Нет ответа. Даже гудков, и тех не было слышно.

— Да чтоб тебя химера сожрала! — выругался Крутов. — И где этот Ястребов, когда он так нужен⁈

Я оглядел раскинувшуюся передо мной Брешь.

Тела сородичей Черепаха, туртулумов, как их называла Полина, валялись повсюду, куда только ни посмотри.

Их металлические тела поблёскивали на слабом солнечном свете. Отсюда казалось, будто поляна покрыта толстым слоем железа…

— Следопыт, они… мертвы⁈ — тут же встрепенулся сердобольный Кыш.

— На первый взгляд непонятно. Сейчас проверим!

На самом деле, задачка была не такая уж и простая.

Понятие жизни для туртулумов было достаточно относительным.

Особенность их вида заключалась в смешении металла и механизмов с вполне себе полноценной жизнью в классическом понимании.

Все туртулумы, с которыми я встречался, были невероятно живучи. Их не брало ни обычное железо, ни магия, ни артефакты.

Но факт оставался фактом — если туртулумы живут, то, значит, могут и умереть.

Эту мысль подтверждала и реакция моего питомца.

Черепах носился среди бездыханных тел. Подбегал к каждому, трогал лапкой, тыкал носом.

Но ничего не происходило.

Спустя несколько минут он понял, что мы опоздали, сел и завыл, глядя в небо.

Выглядело это как настоящее отчаяние.

Да я даже понятия не имел, что он настолько привязан к родственникам!

Откровенно говоря, причин убиваться по ним я не видел.

От Черепаха они давно отказались, вычеркнув его из своего рода. А при встрече попытались бы убить и меня и его!

Но я понимал — это для меня они были врагами. Для Черепаха это был его народ и его единственная семья.

Так что логично, что он переживает!

Пока он носился туда-сюда, я сканировал территорию сенсорными способностями.

Каких-то внешних повреждений у туртулумов я не заметил. Тела черепашек были всё такими же неуязвимыми, как и всегда.

Но вот энергии жизни в них больше не было.

Значит, всё-таки мертвы…

Хотя стоп! Есть в них что-то странное…

Черепах перестал выть и повернулся к сидящей в стороне птице.

Вид у пернатой был равнодушный. На тела павших туртуломов она даже не смотрела и деловито чистила пёрышки.

А что, если…

— Это ты их так⁈

Птица посмотрела на меня и совершенно спокойно кивнула.

Реакция последовала незамедлительно.

Я ещё ничего не успел сделать, а Черепах, отчаянно завывая, уже сорвался с места и бросился в атаку.

С каждым шагом он становился всё больше. Так что когда он оказался рядом с птицей, то размерами напоминал маленький танк.

Полная боевая форма! Таким здоровенным и злым я его ещё не видел!

— А ну стой! — рявкнул я.

Питомец меня уже не слышал.

Он атаковал сияющую ярким светом птицу в своей классической манере.

То есть просто попёр напролом!

Если бы кому-нибудь предложили сделать на них ставку, то на пернатую в этом бою никто не поставил бы и копейки.

Да, красивая птичка. И искры на перьях выглядят интересно! Но против бронированной бандуры с когтями и мощным хвостом не выстоит и трёх секунд!

Я мог сразу вмешаться. Просто остановить Черепаха на полпути. Но специально задержался всего на пару мгновений.

Очень уж было интересно посмотреть, как отреагирует новый питомец.

На что способна пернатая, я до конца так и не понял. И лучшего способа понять, что она из себя представляет, чем бой, было не придумать.

Она сумела меня удивить.

Если Черепах ломился в бой, то эта пернатая бестия даже крылом не пошевелила.

Просто бахнула в него мощным зарядом энергии. Да так, что несчастный Черепах зашатался, едва удержавшись на своих металлических ногах!